うつ病の治療を受けている場合、医師から抗うつ薬が処方されているかもしれません。これらの薬は症状の緩和に役立ちます。また、心理療法とも呼ばれるカウンセリングも、治療において大きな助けとなります。しかし、他の薬と同様に、副作用が生じる可能性もあります。とはいえ、ほとんどの人はこの薬を問題なく服用できるので、ご安心ください。
一般的な副作用は何ですか？
医師が最もよく処方する抗うつ薬には、いくつかの種類があります。例えば、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）、SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）、三環系抗うつ薬、非定型抗うつ薬、MAO阻害薬などです。これらの種類にはそれぞれ副作用があります。最も一般的な副作用を見ていきましょう。
| 一般的な副作用 | |
|---|---|
| 頭痛 | 性機能障害または性的な問題 |
| 吐き気 | 倦怠感 |
| 口の渇き | 体重増加 |
| 不眠症 | 震え |
| めまい | 発汗量の増加 |
| 下痢または便秘 | |
しかし、これに驚かないでください。これらの副作用のほとんどは、体が薬に慣れるにつれて消えていきます。通常は2週間ほどで治まりますが、中には数日で消えるものもあります。ただし、性機能障害や体重増加などは、もう少し長く続く場合があります。
これらの副作用は誰が受けるのでしょうか？
これは非常に個人的な問題です。同じ薬を服用しても、副作用の現れ方は人によって大きく異なります。全く問題を感じない人もいます。薬に対する体の反応には、いくつかの要因が影響します。
- 他の薬剤：他の疾患の治療薬を服用している場合、それらの薬剤がこの抗うつ薬と相互作用を起こす可能性があります。これにより、抗うつ薬の副作用が増強されたり、効果が低下したりする可能性があります。そのため、服用しているすべての薬剤（薬局で購入した薬剤も含む）について医師に伝えることが非常に重要です。
- 年齢：一般的に、高齢の患者は若い患者よりも副作用を経験する可能性が高い。
- 遺伝子：薬の吸収速度は遺伝子によって決まります。簡単に言うと、薬の吸収が遅いほど、副作用が出やすくなります。
- 薬の種類：三環系抗うつ薬やMAO阻害薬などの古い薬は、SSRIやSNRIなどの新しい薬よりも副作用が多い傾向があります。
抗うつ薬と自殺念慮
これは非常にデリケートな問題です。FDA（米国食品医薬品局）は、抗うつ剤のパッケージに、25歳未満の子供、青少年、若年成人は自殺念慮や自殺行動のリスクが高まる可能性があるという黒枠警告を表示することを義務付けています。
この警告にもかかわらず、これらの薬剤と自殺念慮との間に「明確な関連性」があるとは断言できない。実際、抗うつ剤の使用が増加するにつれて自殺率は減少していることが研究で示されている。
うつ病を放置すると、自殺の大きな危険因子となることを覚えておいてください。したがって、ほとんどの場合、これらの薬のメリットはリスクをはるかに上回ります。担当医がこの点について明確に説明してくれるでしょう。
自殺願望を抱いている人がいる場合、その兆候を早期に察知することは可能です。
| 自殺願望の兆候 | |
|---|---|
| 極端な気分の変動 | 自傷行為や死にたいと話す |
| 睡眠時間が短すぎたり長すぎたりする | 社会的孤立 |
| 薬物やアルコールの使用量の増加 | 絶望感や無力感を感じる |
| 行動の異常な変化 | 既存のうつ症状の悪化 |
幼児や乳幼児の場合は、落ち着きのなさ、衝動的な行動、「私がいない方が家族は幸せになる」といった発言などの兆候にも注意してください。お子様やご家族が自傷行為をする恐れがあると思われる場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。必要であれば、最寄りの病院の救急外来（ETU）へ直接お越しください。
特定の副作用にどう対処すればよいか？
副作用への対処法として、まず最初に言えることは「辛抱強く待つこと」です。ほとんどの場合、体が慣れるにつれて副作用は消えていきます。もし消えない場合は、以下の方法を試してみてください。
性的な問題
性欲減退やオーガズム困難は、この薬の一般的な副作用です。「残念ながら、これが効果のある薬であっても服用をやめてしまう理由の一つです」と医師は述べています。これらの問題がある場合は、医師に相談してください。医師は投与量を減らしたり、性的な副作用が少ない薬に変更したりできるかもしれません。場合によっては、ブプロピオンやシルデナフィルなどの別の薬が効果的な場合もあります。
体重増加
これも多くの人にとって悩みの種です。ナトリウム（塩分）を多く含む食品や甘い飲み物を避け、健康的な食事を摂り、定期的に運動することで、体重増加を抑えることができます。また、体重増加は甲状腺疾患など、他の原因による場合もあります。そのため、医師に相談することをお勧めします。
胃の不調
吐き気などの不快感がある場合は、薬を食事と一緒に服用すべきか、別々に服用すべきかを医師に相談してください。1日に数回に分けて少量の食事を摂ることで、胃痛や消化不良を軽減できます。
睡眠障害
薬によっては眠気を催すものもありますが、一日中眠気を催すものもあります。まず最初に考えるべきは、薬をいつ服用するかです。例えば、朝に薬を服用して一日中眠気が続く場合は、夜に服用できるかどうか医師に相談してください。夜に服用しても眠れない場合は、朝に服用するように変更することもできます。それでも効果がない場合は、睡眠時無呼吸症候群などの他の疾患の可能性を検査することが重要です。
薬の服用を中止する前に、必ず医師に相談してください！
これが最も重要なことです。医師に相談せずに、薬の服用を突然中止しないでください。中止すると、体に不快感が生じる可能性があります。頭痛や発熱などの症状（離脱症候群）が現れることがあります。
さらに危険なのは、薬の服用をやめると、うつ病の症状が再発する可能性があることです。今は気分が良くなっているかもしれませんが、それは薬のおかげです。そのため、再発を防ぐためには、薬の服用を続けることが重要です。
副作用が耐えられないほどひどい場合は、医師に相談してください。あなたに合った薬を見つけるには時間がかかるかもしれませんが、諦めないでください。
要点
- 抗うつ薬の副作用はよくあることで、そのほとんどは時間とともに消えていく。
- 医師の指示なしに、いかなる理由であれ、薬の服用を中止したり、服用量を変更したりしてはいけません。
- 副作用が現れた場合は、医師にその旨を伝え、服用中の他の薬についてもすべて知らせてください。
- 薬物療法は治療の一部にすぎません。心理療法などの他の治療法と組み合わせることで、より良い結果が得られます。
- もしあなた自身、またはあなたの知人が自殺願望を抱いている場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。あなたは一人ではありません。助けを求めることをためらわないでください。
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