新型コロナウイルス感染症にかかった場合、症状は軽度で自宅で対処できる可能性が高いでしょう。これはほとんどの人に当てはまります。しかし、高齢者や糖尿病、心臓病などの持病がある人は、新型コロナウイルス感染症による重篤な合併症を発症するリスクが高くなります。約6人に1人が、命に関わる合併症を発症します。その主な原因は、「サイトカインストーム」と呼ばれる状態です。簡単に言うと、感染症にかかると、免疫系が過剰に反応し、サイトカインと呼ばれる炎症性タンパク質を血流中に放出します。これらは組織を損傷し、肺、心臓、腎臓などの重要な臓器を損傷する可能性があります。
新型コロナウイルス感染症によって起こりうる主な合併症は何ですか？
新型コロナウイルス感染症は、単なる呼吸器疾患ではありません。体内の様々な器官系に影響を与える可能性があります。ここでは、起こりうる主な合併症を見ていきましょう。
| 合併症 | 簡単な説明 |
|---|
| 急性呼吸不全 | 肺が血液に十分な酸素を供給できず、血液から二酸化炭素を除去できない状態。これがCOVID-19による死亡の主な原因です。 |
| 重症肺炎 | 両肺の肺胞が腫れ上がり、体液と膿が溜まるため、呼吸が非常に困難になる。 |
| 急性呼吸窮迫症候群（ARDS） | 肺がひどく損傷し、体液が漏れ出すため、血液に十分な酸素が行き渡らなくなります。そのため、人工呼吸器が必要になります。 |
| 臓器損傷 | 急性肝障害、急性心障害、および急性腎障害。 |
| 血栓 | 体内の血液凝固系に異常が生じること（DIC）は、脚（深部静脈血栓症）、肺（肺塞栓症）などの部位に異常な血栓が形成される原因となる。 |
| 小児多系統炎症性症候群（MIS-C） | 子供や若者に発症する可能性のある深刻な疾患で、体のさまざまな部分に腫れを引き起こします。 |
これらの状況をもう少し詳しく見ていきましょう。
肺への影響
新型コロナウイルス感染症による主な死因は肺の損傷です。考えてみてください。肺炎になると、肺の中の小さな肺胞が炎症を起こし、呼吸が非常に困難になります。重症の新型コロナウイルス感染症患者の肺を調べると、液体と膿が溜まっているのがわかります。
この状態が悪化すると、 ARDS （急性呼吸窮迫症候群）と呼ばれる状態になります。この状態では、肺がひどく損傷し、血液が酸素を受け取ることができなくなります。このような場合、命を救うために人工呼吸器（ベンチレーター）の助けが必要になります。
心臓、肝臓、腎臓への損傷
新型コロナウイルス感染症は、肺だけに限定された病気ではありません。
- 急性肝障害：肝臓は肺に次いで最も損傷を受けやすい臓器です。これがウイルス自体によるものなのか、あるいは病気による身体へのストレスによるものなのかはまだ明らかになっていません。しかし、これは生命を脅かす緊急事態です。
- 急性心臓障害：入院したCOVID患者の多くは、不整脈などの心臓症状を報告しています。COVID-19から回復した後でも、心筋炎などの心筋の炎症性疾患が発生することがあります。
- 急性腎障害：これはややまれなケースですが、発生すると非常に深刻な事態になりかねません。腎臓の機能が停止すると、体内の老廃物を除去するために透析が必要になります。場合によっては、この損傷が完全に治癒せず、慢性腎臓病に進行することもあります。
血栓症やその他の重篤な疾患
新型コロナウイルス感染症のもう一つの危険な合併症は、血栓症です。
- 血栓： COVID-19患者は、通常のインフルエンザ患者よりも血栓を発症するリスクが高い。血栓は、脚の静脈（深部静脈血栓症 - DVT ）、肺（肺塞栓症 - PE）、または動脈に形成される可能性がある。
- DIC（播種性血管内凝固症候群）とは、血液凝固系が完全に機能不全に陥る重篤な状態です。これにより、内出血や臓器不全を引き起こす可能性があります。
- 敗血症性ショック：敗血症とは、感染症に対する体の反応が過剰になり、臓器が損傷し始める状態です。この状態が制御されないと、血圧が極端に低下し、敗血症性ショック、ひいては死に至る可能性があります。
- 二次感染： COVID-19との闘いで体が弱っていると、別の細菌感染症（例えば、連鎖球菌感染症、ブドウ球菌感染症）を発症する可能性があります。これもまたリスクを高めます。
子どもと長期的な影響についても学んでいきましょう。
小児多系統炎症性症候群（MIS-C）
一般的に子どもは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による重篤な影響を受けにくいものの、一部の子どもは
MIS-C（小児多系統炎症性症候群）と呼ばれる症状を発症することがあります。MIS-Cは、発熱、腹痛、嘔吐、発疹などの症状を伴います。川崎病に似た重篤な疾患であり、直ちに医療機関を受診する必要があります。
長期コロナ後遺症
新型コロナウイルス感染症から回復した後も、数ヶ月にわたって症状が続く人もいます。これは「ロングCOVID」または慢性疲労症候群とも呼ばれます。
- 極度の疲労
- 集中力の低下、いわゆる「ブレインフォグ」
- 体の痛み
- めまい
回復後もこれらの症状が続く場合は、医師に相談することが非常に重要です。
要点
- 新型コロナウイルス感染症はほとんどの人にとって軽症で済む病気ですが、中には重篤で生命を脅かす合併症を発症する人もいます。
- 糖尿病や心臓病などの持病がある人や高齢者は、これらの合併症を発症するリスクが高い。
- 肺、心臓、肝臓、腎臓の損傷、および血栓などが主な合併症である。
- 呼吸困難、持続的な胸痛、意識混濁、唇や顔が青くなるなどの警告サインには常に注意してください。
- 少しでも不安な点や深刻な症状がある場合は、時間を無駄にせず、すぐに医師の診察を受けるか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。
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