新型コロナウイルス（COVID-19）が体内に侵入すると、一体何が起こるのでしょうか？詳しく見​​ていきましょう。

私たちの生活を一変させた新型コロナウイルスのパンデミックを覚えていますか？世界中が突然止まり、誰もが恐怖に怯えたあの時。では、新型コロナウイルス、つまりCOVID-19に感染した時、私たちの体に実際に何が起こるのか、真剣に考えたことはありますか？今日は、皆さんが理解しやすいように、そのことについて簡単に説明します。

新型コロナウイルスはどのようにして私たちの体を攻撃するのでしょうか？

簡単に言うと、ウイルスとは、私たちの体の健康な細胞に侵入し、それらの細胞を利用して自己複製を行い、体中に広がる侵入者のことです。

コロナウイルスは特殊なウイルスです。表面にスパイク状のタンパク質を持っています。鍵のようなものだと考えてください。ウイルスはこの鍵を使って、私たちの健康な細胞にある扉のような受容体に付着します。特に肺の細胞を好みます。

正確に言うと、このウイルスは「ACE2受容体」と呼ばれるゲートを通って細胞に侵入します。いったん細胞内に入ると、ウイルスはその細胞を完全に支配し、ウイルス製造工場のように利用します。最終的に、この過程によって健康な細胞の一部が死滅します。

ウイルスはどのようにして体内を移動するのか？

新型コロナウイルス感染症は、感染者が咳やくしゃみ、または息を吐き出す際に放出される微細な飛沫によって感染が広がります。これらの飛沫は空気中や物体の表面に付着している可能性があります。物体の表面に触れた後、目、鼻、または口に触れると、ウイルスが直接喉の粘膜に到達する可能性があります。

ウイルスが体内に侵入してから2日から14日の間に、免疫系がウイルスと戦い始めます。その時に症状が現れます。

主な症状を見ていきましょう。

ウイルスは喉を通って、つまり呼吸器系に沿って移動します。口、鼻、喉、肺は呼吸器系に属します。先ほど述べた「ゲート」（ACE2受容体）は、喉よりも肺に多く存在します。そのため、コロナウイルスは風邪のウイルスよりも、より深く、つまり肺に侵入する可能性が高いのです。

病状が重篤化した場合、どうなりますか？

ほとんどの人、つまり約10人中8人は、発熱と咳で病気が治まります。これは軽症型です。

しかし、人によっては病状が重篤化する。症状が現れてから5～8日後に呼吸困難（呼吸困難）が始まることがある。さらに数日後には、急性呼吸窮迫症候群（ ARDS ）と呼ばれるより重篤な状態を発症する可能性がある。

ARDS（急性呼吸窮迫症候群）は、呼吸促迫、心拍数増加、めまい、発汗などの症状を引き起こします。この状態では、肺の小さな空気袋（肺胞）が損傷を受け、老廃物が溜まります。呼吸が非常に困難になり、場合によっては完全に停止することもあります。このような患者は、人工呼吸器と呼ばれる機械を使って人工的に呼吸する必要があります。

肺が血液に適切に酸素を取り込めなくなると、血液から体の他の部分に運ばれる酸素の量も減少します。これは、腎臓、肝臓、肺などの主要臓器の機能不全を引き起こす可能性さえあります。

ですから、もしあなた自身やあなたの知人が呼吸困難に陥った場合は、ためらわずにすぐに医師の診察を受けるか、病院の救急外来（ETU）に行ってください。

新型コロナウイルス感染症が体に及ぼすその他の影響

新型コロナウイルス感染症は、肺以外にも様々な合併症を引き起こす可能性があります。

• 目の充血（結膜炎）
• 様々な皮膚の発疹
• 肝臓障害
• 心臓機能への影響
• 腎臓の損傷
• 危険な血栓。これらは脚、肺、または脳の静脈に形成され、脳卒中などの深刻な状態を引き起こす可能性があります。

口内炎や指に赤紫色の斑点ができた人もいた。

それは子供たちにどのような影響を与えるのか？

子供は通常、大人ほど新型コロナウイルス感染症で重症化することはありませんが、感染する可能性はあり、場合によっては重症化することもあります。

一部の子供や若者は、新型コロナウイルスに関連した、小児多系統炎症症候群（MIS-C）と呼ばれる特に重篤な症状を発症しており、これは体内の複数の臓器に炎症を引き起こします。

• 熱
• 車体損傷
• 腹痛
• 嘔吐と下痢
• 心臓への影響

この症状は、川崎病と呼ばれる別の小児疾患と似ています。お子さんにこれらの症状が見られる場合は、すぐに医師の診察を受けることが重要です。

長期的な影響（ロングコロナ）

医師たちはCOVID-19の長期的な影響について、まだ研究を進めている段階です。一部の患者は、回復後も数週間から数ヶ月にわたって、倦怠感、息切れ、関節痛などの症状が続くことがあります。この状態は「ロングCOVID」と呼ばれています。