妊娠中にパイナップルを食べると陣痛が早まる？（陣痛誘発）―この話は本当ですか？

妊娠後期、つまり出産が近づくと、多くの母親が「早く終わってくれればよかったのに」と願うものです。そんな時、年長者や友人から様々なアドバイスを受けます。「これを食べれば早く赤ちゃんが生まれるよ」といった話もその一つ。中でもよく耳にする有名な話に、パイナップルを食べると出産が早まるというものがあります。そこで今日は、この話の真偽を詳しく見ていきましょう。

なぜ多くの人がパイナップルについてこう言うのでしょうか？

この話の主な理由は、パイナップルに含まれる酵素「ブロメライン」が注目されているからです。簡単に言うと、ブロメラインと呼ばれるこの化学物質には、子宮を収縮させ、子宮頸部を柔らかくする効果があると信じられています。そのため、出産を早めるためにパイナップルを食べることを勧める人もいるのです。

しかし問題は、これが科学的に証明されているかどうかだ。

いくつかの研究は行われていますが、いずれも動物実験です。しかも、それらの研究でも、このブロメライン酵素は動物の子宮に直接投与されていました。直接投与すると子宮に多少の収縮は見られましたが、陣痛は誘発されませんでした。つまり、高濃度で経口摂取するのとは全く異なる方法で子宮に直接投与されていたのです。最も重要なのは、この点に関して妊婦を対象とした研究が全く行われていないことです。

考えてみてください。パイナップル1個に含まれるブロメラインの量はごくわずかです。その量では消化器系を通過して血流に吸収され、子宮に到達して効果を発揮するには不十分です。そのような効果を得るには、一度に7～8個のパイナップルを食べなければなりません。そんなにたくさん食べたら、出産が早まるだけでなく、口や舌にただれができたり、胃の調子が悪くなったりするでしょう！

では、パイナップルは役に立たないのでしょうか？

いえいえ、そんなことはありません！パイナップルは陣痛を早める効果はないかもしれませんが、妊娠中のあなたと赤ちゃんにとって非常に健康的な果物です。その栄養価は決して低くありません。

妊娠中にパイナップルを食べる際に注意すべき点

パイナップルは分娩を促進する効果はないかもしれませんが、栄養価が高いので食べるのは良いことです。ただし、何事もそうであるように、適量を守ることが大切です。

胃酸過多と胸やけ

我が国で一般的に流通しているパイナップルは、やや酸味が強すぎます。妊娠中は、ホルモンバランスの変化や子宮の肥大による胃への圧迫などにより、多くの妊婦さんが胸焼けや胃炎などの症状を発症します。そのため、酸味の強いパイナップルを摂りすぎると、これらの症状が悪化する可能性があります。

腹痛と下痢

ブロメラインを過剰摂取すると、つまり一度に大量のパイナップルを食べると、人によっては腹痛や下痢を起こすことがあります。このような時、陣痛が始まったのではないかと心配になるかもしれません。

アレルギー

これはあまり知られていないことですが、非常に重要なことです。パイナップルにアレルギー反応を起こす人もいます。特にラテックスアレルギー（例えば、ゴム手袋をすると手がかゆくなる、風船を膨らませると口の周りに発疹が出るなど）がある方は、パイナップルを食べる際には十分注意する必要があります。ラテックスアレルギーのある人の多くは、パイナップルにもアレルギー反応を起こす可能性があるからです。妊娠中に新たなアレルギーを発症するのは避けたいものです。

では、出産を早めるためにできることは何でしょうか？

妊娠39週、40週、41週頃になると、赤ちゃんが早く生まれてきてほしいという気持ちになるのはごく自然なことです。しかし、科学的根拠のない、噂に基づいた、あるいはインターネットで見かけるような治療法を試す前に、必ず医師に相談してください。

医師の助言なしに思いつく限りのことを試すと、あなたと赤ちゃんに不必要なリスクを負わせてしまう可能性があります。ですから、焦らずに待ちましょう。すべては然るべき時に起こるものです。あなたと赤ちゃんが準備が整えば、その素晴らしい瞬間は必ず訪れます。