眼がん？はい、本当に眼がんというものが存在するのです。眼がんについてお話ししましょう！

眼がんが発症する可能性があるのか​​、疑問に思ったことはありますか？もしかしたら、聞いたこともないかもしれません。しかし、実際には、眼の内部やその周辺にがんが発生することがあります。恐ろしい話に聞こえるかもしれませんが、知っておくことは重要です。なぜなら、早​​期に発見すれば治療が容易になるからです。そこで今回は、皆さんが理解しやすいように、眼がんについて簡単に解説していきます。

眼癌とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、眼がんとは、眼の細胞が制御不能に急速に分裂し、一箇所に腫瘍を形成する状態です。この腫瘍には2種類あります。一つは良性腫瘍で、がんではなく、体の他の部分に転移することもありません。もう一つは悪性腫瘍で、こちらは増殖して体の他の部分に転移する可能性があるため、より危険です。

最も重要なことは、これらの眼がんが早期に発見され治療されれば、がんの進行を大幅に食い止めることができるということです。

眼の癌にはどのような種類がありますか？

医師は、眼がんの発生部位（眼球内部、眼球外部、眼球周辺など）と、がんが発生する細胞の種類に基づいて眼がんを分類します。主な種類を見ていきましょう。

1. 眼内黒色腫

これは最も一般的な眼癌です。皮膚癌について話す際に「メラノーマ」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。その「メラノーマ」は「メラノサイト」と呼ばれる細胞から形成されます。この「眼内メラノーマ」は、これらの「メラノサイト」細胞から眼の内部で発生する癌です。ほとんどの場合、これらは眼の中央部、つまりぶどう膜と呼ばれる層で発生します。そのため、これらはぶどう膜メラノーマとも呼ばれます。これにはいくつかの主な種類があります。

• 虹彩黒色腫：これは、目の色を決める虹彩の部分に発生します。目の色のついた部分に、徐々に大きくなる新しい黒い斑点のように見えることがあります。通常、進行は遅いです。
• 毛様体黒色腫：これは、目の毛様体と呼ばれる部分に発生します。毛様体は、近くの物と遠くの物を見る際に、目の水晶体を制御する役割を担っています。毛様体は虹彩の後ろに位置しています。
• 脈絡膜黒色腫：これは、眼球の奥にある脈絡膜に発生します。脈絡膜は、網膜と眼球前面に血液を供給する層です。眼の黒色腫のほとんどは、この脈絡膜に発生します。

メラノーマは、眼球の前面を覆う薄い膜である結膜にも発生することがあります。これは結膜メラノーマと呼ばれます。これらは非常にまれな疾患であり、ぶどう膜黒色腫と同様に、転移して悪性度が増す可能性がある。

2. まぶたおよび眼窩の癌

これらの癌は眼球の近くの組織で発生します。眼窩癌は眼球を動かす筋肉や神経がある眼窩で発生します。付属器癌はまぶたや涙腺など、眼を支える組織で発生します。これらは癌が発生する細胞の種類によって分類されます。最も一般的な種類は次のとおりです。

• 扁平上皮癌：皮膚表面の扁平上皮細胞から発生する癌。
• 基底細胞癌：皮膚の最表面にある基底細胞から発生する癌。
• 横紋筋肉腫：筋肉組織内に発生する。

3. 網膜芽細胞腫

これは眼球の奥にある網膜に発生するがんです。5歳未満の子供に最も多く見られます。

4. 眼内リンパ腫

これは非常にまれなタイプのB細胞リンパ腫です。リンパ球と呼ばれる白血球に発生します。50歳以上の人や免疫力が低下している人に最も多く見られます。このタイプの眼癌を患っている人の多くは、原発性中枢神経系リンパ腫（PCNSL）と呼ばれる病気も併発しています。これは脳や脊髄など、中枢神経系のさまざまな部分に影響を与える癌です。

この眼癌はどれくらいよく見られますか？最も一般的な種類は何ですか？

眼がんは実際には非常にまれな病気です。例えば、米国では年間約3,400例しか報告されていません。しかし、体の他の部位で発生したがんが眼に転移することはよくあります。ただし、これらは眼から発生するがんではないため、医師は眼がんとは分類しません。

最も一般的な眼癌は眼内黒色腫であり、これは多くの場合、眼の中央にある脈絡膜に発生します。

眼がんの症状にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、腫瘍は目の機能に支障をきたすまで何の症状も引き起こしません。しかし、以下に挙げる症状があるからといって、必ずしも眼癌だと決めつけないでください。これらの症状は、癌ではない多くの眼疾患でも起こり得ます。ですから、必ず医師の診察を受けて、確実な診断を受けるようにしてください。

眼がんの最も一般的な症状は、痛みを伴わない視力低下です。さらに、以下の視覚障害も眼がんの症状である可能性があります。

• かすみ目。
• 視力喪失 ― 部分的または完全な視力喪失。
• 光の点滅、波打つ線や点（飛蚊症）が見える。

その他の機能：

• 飛び出した目。
• 持続的な目の充血とかゆみ（改善しない目の炎症）。
• 虹彩にできる黒い斑点が徐々に大きくなる。
• まぶたや眼球内に、しこりが大きくなる。
• 眼球が眼窩内でどのように位置し、どのように動くかの変化。

最初の症状として考えられるものは何ですか？

多くの人は、眼科医や検眼医が眼の検査中に何か異常を発見した際に初めて眼がんであることが判明します。例えば、眼の内部の血管が拡張していたり​​、黒い斑点が見られたりした場合、眼がんやその他の眼疾患の兆候である可能性があります。確実な診断には、さらに詳しい検査が必要です。

なぜこの眼癌が発生するのか？

他の癌と同様に、眼癌は細胞が制御不能に分裂・増殖し、最終的に腫瘍を形成することで発症します。これらの腫瘍は剥がれ落ち、リンパ節や血液に転移することがあります。癌細胞は血液やリンパ系を介して体の他の部位に移動し、新たな腫瘍を形成することがあります。このような場合、医師は癌が「転移した」または「転移した」と言います。これは、病状がより深刻になったことを意味します。

科学者たちは、正常で健康な細胞がどのようにしてがん細胞に変化するのかを現在も研究している。

眼がんを発症するリスクが高いのは誰ですか？

研究者たちは、眼がんの発症リスクを高めるいくつかの要因を発見した。

• 年齢：ほとんどの眼がんは50歳以上の人に診断されます。しかし、5歳未満の子供に発症する「網膜芽細胞腫」と呼ばれるタイプは異なります。
• 肌の色：肌の色が白く、色白の人は、眼がんを発症する可能性が高い。
• 目の色：青や緑などの明るい色の目の人は、茶色などの暗い色の目の人よりも白内障を発症しやすい。
• 遺伝性疾患：遺伝性疾患である異形成母斑症候群の人は、体中に異常なほくろが多数形成されるため、一部の眼がんを発症するリスクが高くなります。BAP1腫瘍素因症候群と呼ばれる疾患は、ぶどう膜黒色腫を含むいくつかの癌を発症するリスクを高める可能性もある。
• 日光浴と日焼け：太陽光や日焼けマシンからの紫外線にさらされると、眼内黒色腫の発症リスクが高まる可能性があるという証拠がいくつかあります。確かなことは、さらなる研究によって明らかになるでしょう。

眼がんはどのように診断されますか？

眼がんの診断は、眼科医または眼腫瘍専門医が行います。がんかどうかを判断する前に、他の一般的な眼疾患がないことを確認するために、さまざまな検査が行われます。

1. 眼科検査

この検査では、医師があなたの目を注意深く診察し、癌の兆候がないかを確認します。黒い斑点や血管の拡張などを調べます。眼球が正常に動いているかどうかも確認します。また、特殊な器具を使って眼球内部の構造を鮮明に観察します。

• 検眼鏡：これは、ライトと複数のレンズを備えた手持ち式の器具です。眼球の奥にある網膜などの構造を観察するために使用できます。
• スリットランプ：これは卓上型の装置で、顕微鏡と同様に光源と特殊なレンズシステムを備えています。眼球の前面と背面を非常に鮮明に観察することができます。

2. 画像検査

ほとんどの場合、眼科検査とこれらの画像検査から得られる情報で眼がんを診断するのに十分です。最も一般的な画像検査は以下のとおりです。

• 超音波検査：音波を用いて眼球内部の画像を撮影します。超音波検査では、腫瘍の大きさや位置を確認できます。特に眼内黒色腫の検出に有効です。
• 蛍光眼底造影検査：この検査では、医師が特殊な造影剤を血管に注入します。造影剤によって血管が鮮明に映し出されます。造影剤が眼内の血管に到達した後、特殊なカメラを用いて眼内の血流を観察します。

がんが転移している疑いがある場合は、さらに画像検査が行われることがあります。がんが眼球以外に転移しているかどうかを確認するために行われる検査には、以下のようなものがあります。

• 超音波
• 胸部X線写真
• CTスキャン
• MRI
• PETスキャン

3. 生検

生検生検では、医師は腫瘍から小さな組織片を採取し、がん細胞の有無を調べます。ほとんどの眼がんは眼科検査や画像診断で発見できますが、生検によってがん細胞の遺伝子変異などの遺伝子変化に関する情報を得ることができます。この情報は、がんの悪性度や、特定の治療法が適しているかどうかなどを判断するために用いられます。

• 細針吸引生検：非常に細い針を用いて眼球内部から少量の液体を採取し、がん細胞の有無を検査する。
• 切開生検：腫瘍の一部を切除し、検査する。
• 切除生検：腫瘍全体を切除し、検査する。

がんの病期分類はどのように決定されるのですか？

病期分類は、がんの重症度と進行段階を判断するのに役立ちます。この情報は治療計画を立て、予後を予測するために使用されます。眼がんの病期分類には、一般的に2つのシステムがあります。

1. 米国癌合同委員会（AJCC）TNM病期分類システム

医師は、いくつかの要因を考慮してがんの病期を判断します。

• T（腫瘍）：腫瘍の大きさ、および腫瘍が眼の他の部分に転移しているかどうか。
• N（リンパ節）：腫瘍が耳や首のリンパ節に転移しているかどうか。
• M（転移）：がんが他の臓器（最も多いのは肝臓）に転移しているかどうか。

これらの要因をすべて総合的に考慮して、眼がんはステージI（最も軽度）からステージIV（最も重度）までの段階に分類されます。

2. 共同眼球黒色腫研究（COMS）病期分類システム

もう一つの一般的な方法は、腫瘍の大きさに基づいて病期を判定することです。腫瘍の大きさは、最適な治療法を決定する際によく用いられます。測定単位はミリメートル（mm）です。

• 小：高さ1mm～2.5mm、幅5mm～16mm。
• 中型：高さ2.5mm～10mm、幅16mm以下。
• 大型：高さ10ミリメートル以上、幅16ミリメートル以上。

他にどのような検査が行われますか？

医師が癌の転移を疑う場合、肝臓の画像検査を指示することがあります。これは、眼の癌が眼以外の部位に転移した場合、肝臓に転移する可能性が最も高いからです。

眼がんの治療法にはどのようなものがありますか？

腫瘍の増殖が遅い場合や診断が確定していない場合、医師は治療開始をしばらく待つことを勧めることがあります。これは、治療のリスクが治療を行わない場合のリスクを上回る場合に特に当てはまります。例えば、治療部位の視力喪失のリスクがある場合などです。

1. 放射線療法

これは眼がんの一般的な治療法です。

• 近接照射療法：または内部放射線療法。これは眼の悪性黒色腫に最も一般的に用いられる治療法です。医師は腫瘍の近くに小さな円盤状の装置を設置します。この装置から放射線が照射され、がん細胞を死滅させます。
• 外部照射放射線療法（EBRT）：この治療法では、体に触れない装置を用いて腫瘍に放射線を照射します。定位放射線治療のような手法もあります。この治療法では、1回の治療セッションで腫瘍に高線量の放射線を照射します。陽子線放射線療法も選択肢の一つです。これは比較的新しい放射線療法で、腫瘍に高線量の放射線を非常に高い精度で照射できます。しかし、装置の維持費が高額なため、どこでも利用できるわけではありません。

2. 手術

手術は一般的に用いられる治療法であり、特に癌が眼球の外に転移していない小さな腫瘍に対して行われる。

• 虹彩切除術：これは虹彩の一部を切除する手術です。小さな黒色腫の治療によく用いられます。
• 虹彩毛様体切除術：これは、虹彩と毛様体の一部を切除する手術です。小さな黒色腫の治療にもよく用いられます。
• 経強膜切除術：脈絡膜または毛様体にある黒色腫を切除します。
• 眼球摘出術：眼球を完全に摘出します。この手術は、腫瘍が大きい場合や、治療によって視力を維持できない場合に行われます。その後、もう一方の目に人工眼球が挿入されます。医療チームは、ご自身の目と全く同じ外観と動きになるよう、人工眼球の装着をサポートします。
• 眼窩内容除去術：眼球全体とその周囲の組織の一部を摘出します。がんが眼球周囲の組織に転移している場合、医師はこの手術を勧めることがあります。眼球摘出術と同様に、この手術後には人工眼球が挿入されます。

3. レーザー治療

レーザー治療は、熱を利用して眼の癌を破壊する治療法です。最も一般的な方法は、経瞳孔温熱療法（TTT）です。この方法は、赤外線を用いて腫瘍を標的とし、がん細胞を破壊します。単独で使用することも、密封小線源治療後に使用してがんの再発を予防することも可能です。

4. 免疫療法

免疫療法は、免疫系ががん細胞を認識して破壊するのを助けることで効果を発揮します。場合によっては、テベンタフスプと呼ばれる免疫療法薬がぶどう膜黒色腫の治療に用いられます。免疫療法は、がんが転移している場合や手術で切除できない場合によく用いられます。

5. 標的療法

標的療法は、薬剤を用いてがん細胞の特定の弱点を標的にし、破壊する治療法です。がん細胞にBRAF遺伝子変異がある場合、標的療法の対象となる可能性があります。この変異は現在、皮膚の悪性黒色腫で最も多く見られますが、眼の悪性黒色腫の患者にも有効な治療法となる可能性があります。

6. 化学療法

化学療法は眼がんの一般的な治療法ではありません。しかし、がんが他の治療法に反応しない場合や、他の部位に転移している場合は、医師が化学療法を勧めることがあります。

治療による副作用にはどのようなものがありますか？

副作用は、医師が推奨する治療の種類によって異なります。これらの治療は眼を対象とするため、視力に変化が生じる可能性があります。最も重要なリスクは、部分的または完全な視力喪失です。これらのリスクはいくつかの要因によって左右されるため、医師と相談する必要があります。

眼がんを予防することは可能か？

眼がんを完全に予防する方法はありません。しかし、眼がんを発症するリスクが高いと分かっている場合は、定期的な眼科検診を受けることで、早期発見と回復の可能性を高めることができます。例えば、BAP1腫瘍素因症候群のような疾患をお持ちの場合は、定期的に眼科検診を受けることをお勧めします。また、ご家族に網膜芽細胞腫の患者がいて、お子さんがいる場合は、お子さんの眼も定期的にがんの検査を受けるのが賢明です。

眼の癌は治りますか？治癒率はどのくらいですか？

治療結果、つまり予後は、多くの要因によって左右されます。腫瘍の大きさ、位置、そして転移の程度などが挙げられます。例えば、近接照射療法は、小型から中型の眼内黒色腫の最大95%を死滅させることができます。眼の癌を完全に治癒させることはできませんが、眼球内での増殖を抑制することは可能です。

眼がんの種類によって回復の見込みが異なるため、医師に相談してください。

眼内黒色腫は最も一般的な眼癌であり、眼球内にとどまっているうちに発見・治療すれば生存率は非常に高い。しかし、癌が他の臓器に転移すると、生存率はそれほど高くない。幸いなことに、ほとんどの癌は転移する前に発見・治療される。

医師に尋ねるべき重要な質問

次のような質問をすることができます。

• 私はどのような種類の眼癌を患っていますか？
• 私の癌はどの段階ですか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• 治療による副作用にはどのようなものがありますか？
• 治療後も視力は維持できるでしょうか？
• 治療によって私の癌が完全に治癒する可能性はどれくらいですか？

最後に、重要なメッセージ

眼がんの診断を受けた場合、その意味するところは、がんの種類、眼のどの部分に発生しているか、転移しているかどうかなど、多くの要因によって異なります。最も一般的な眼がんの場合、早期発見が治療の成功に不可欠です。そのため、定期的な眼科検診が非常に重要になります。多くの眼がんは初期段階では症状が現れないため、眼科検診で異常が見つかった場合が、眼がんの最初の兆候となることがよくあります。ですから、視力障害やその他の眼に影響を与える可能性のある症状を早期に発見するために、眼科医の指示に従って、どのくらいの頻度で眼科検診を受けるべきかを確認してください。慌てずに、正しい情報を得て、必要な措置を講じましょう。

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