今年もまたこの時期がやってきました…「今度こそ絶対に痩せるぞ」「ジャンクフードはもう食べないぞ」と自分に誓う時期です。でも正直なところ、実際にどれだけの人がこれらの誓いを守っているでしょうか？たいていの場合、1月にはもう忘れてしまっていますよね？では、今回は少し考え方を変えてみませんか？自分一人で頑張るのではなく、家族みんなで一緒に健康的な生活を始めてみたらどうでしょう？これは、食習慣を身につけるだけでなく、家族の絆を深める絶好の機会にもなるはずです。
大きな変化ではなく、小さな変化から始めましょう。
家のすべてを一度に変えようとしないでください。そうすると、手に負えなくなって、結局諦めてしまうでしょう。ですから、まずは小さなことから始めましょう。実際にできることから考えてみてください。
こう考えてみてください…
- 今回は低脂肪で簡単に作れるレシピ本を買ってきて、家族みんなが喜ぶ料理をいくつか選んでくれませんか？
- 普段ご自宅で作っている食事に、もう少し野菜を加えたり、小さなサラダを添えたりすることはできますか？
- 仕事や学校、習い事などで家族全員が同時に集まるのは難しいですよね。でも、せめて週に1日は家族全員で夕食を一緒に食べられる日を作ることはできないのでしょうか？
こうした小さな変化が徐々に習慣になっていくのです。例えば、同じ職場で働く人たちと、それぞれ違う時間帯に一緒に食事をする回数を増やしていくようなものです。まずは週に1日から始めて、月のうち何日に増やせるか試してみましょう。
覚えておいてください。ここでの目標は、健康的な食事を摂り、家族で一緒に時間を過ごすことです。もし平日にそれが難しい場合は、週末に家族で夕食を囲むように計画してみましょう。家族が集まる機会にもなりますし、週末にハンバーガーやフライドポテトを食べ過ぎてしまうのを防ぐことにもつながります。これは健康的な食習慣であると同時に、新年の抱負としても続けられるでしょう。
一緒に食事をすることの意外な健康効果
これは単に集まる以上の意味があります。医学研究者によると、家族で一緒に食事をすること、特に夕食を一緒に食べることは非常に健康に良いとのことです。例えば、ハーバード大学医学部のマシュー・ギルマン教授による研究では、家族と定期的に一緒に食事をする子供は、そうでない子供に比べてはるかに良い食習慣を持っていることが明らかになりました。
この研究には、9歳から14歳までの1万6000人の子供が参加しました。親と一緒に食事をする子供は、明らかに…
- 小麦粉とファストフードの摂取量を減らしましょう。
- 炭酸飲料を飲む量を減らしましょう。
- もっと果物や野菜を食べましょう。
これにより、子供の体内に蓄積される飽和脂肪の量が減少します。飽和脂肪は血管に蓄積して詰まらせる可能性のある種類の脂肪であり、また、血糖値を上昇させ糖尿病などの病気を引き起こす炭水化物の量も減少します。
| 食習慣 | 家族と一緒に食事をするとき | 一人で食事をするとき |
|---|---|---|
| ファストフードと小麦粉料理 | 摂取量を減らす | 摂取量が多すぎる |
| 果物と野菜 | 摂取量が多すぎる | 摂取量を減らす |
| 飽和脂肪 | 体はより少ない | 体に負担が大きすぎる |
| 将来の心臓病および糖尿病のリスク | 低リスク | リスクは高い。 |
幼少期から青年期にかけて身についたこうした良い食習慣は、その後の人生全体に影響を与えます。つまり、幼い頃から子供たちに健康的で良い習慣を身につけさせる必要があるということです。
これは良い親になるための大きな助けになります。
家族での食事は、子どもを健やかに育てる上でも重要です。コロンビア大学の国立薬物・アルコール乱用センター（CASA）による長年の研究でも、このことは繰り返し確認されています。
「青少年が親と一緒に夕食をとる頻度が高ければ高いほど、喫煙、違法薬物の使用、アルコールの乱用をする可能性は低くなる。」
その理由は、食卓は子供たちが自分の考えやその日の出来事、悩みなどを親に打ち明けるのに最適な場所だからです。子供たちは、親が自分たちのことを気にかけてくれ、話を聞いてくれていると感じます。幼い子供たちは「放っておいて」などと言うかもしれませんが、心の奥底では、親が自分たちを愛し、大切にしてくれることを期待しています。この絆こそが、子供たちが道を誤らないようにする主要な要因の一つなのです。
家族での食事の時間を成功させるにはどうすれば良いでしょうか？
さて、これでこれがどれほど価値のあるものか理解できました。しかし、これを成功させるためには、いくつか注意すべき点があります。
- テレビと携帯電話の電源を切りましょう。これはお互いの話に耳を傾ける時間です。テレビの音や携帯電話の通知音で台無しにしないでください。
- 食卓を喧嘩の場にしてはいけません。子供を叱ったり、一週間を通して溜まった問題を話し合ったりする場所にしてはいけません。そうしてしまうと、子供たちは食卓に来るのを避けるようになってしまいます。
- コミュニケーションと繋がりを優先しましょう。これは家族同士が繋がりを深めるための大切な時間です。誰もが自由に自分の考えや気持ちを表現できる雰囲気を作りましょう。
- 子どもたちに自由に話させてあげましょう。その日の出来事を聞いてあげてください。学校で何があったか、友達のこと、好きなことなどについて話してみましょう。
- 明るく穏やかな環境を作りましょう。研究者の中には、小さなろうそくに火を灯すだけでも、心を落ち着かせ、良い気分を作り出すことができると言う人もいます。
これは毎日やらなければならないことではありません。しかし、やる時は、皆が喜びを感じ、家族の絆を深める時間にするのはあなた次第です。
要点
- 家族全員で一緒に立てた健康に関する目標は、一人で立てた目標よりも成功する可能性が高い。
- 大きな変化は避けましょう。まずは、週に一度一緒に食事をするなど、小さなことから始めてみてください。
- 家族で一緒に食事をすることは、子供の栄養状態を改善し、糖尿病や心臓病などの将来の病気から子供たちを守ることにつながります。
- これは子供たちとのコミュニケーションを改善し、薬物などの非行を避けるのに役立つだろう。
- 食卓は、楽しい会話を交わし、家族の絆を深める場所であるべきであり、問題を解決したり、喧嘩をしたりする場所であってはならない。
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