いつも疲れや倦怠感を感じますか？少し歩いただけでめまいがしますか？時々めまいを感じますか？もしこれらの症状があるなら、鉄分が不足している可能性があります。今日は、何が起こっているのかを正確に把握するのに役立つ非常に重要な血液検査、フェリチン検査についてお話しします。
フェリチンとは何ですか？
簡単に言うと、フェリチンは体内で鉄を貯蔵するタンパク質です。
キッチンの棚を想像してみてください。 米やレンズ豆、豆類など、毎日料理に使う食材は、手の届くところに置いてありますよね？ そして、非常用に備蓄しておく米の袋や鮭の缶詰なども置いてあります。
私たちの体は鉄を似たような方法で利用します。摂取した鉄の一部は、血液中の酸素を作るためにすぐに使われます。しかし、一部は「貯蔵」され、食事から十分な鉄分を摂取できなかった日のために蓄えられます。この鉄はフェリチンと呼ばれるタンパク質に蓄えられています。
ですから、医師が体内の鉄分の貯蔵状態を知りたい場合、フェリチン血液検査を指示します。この検査は、鉄分レベルだけでなく、他のいくつかの病状についても手がかりを与えてくれます。
フェリチンと鉄の違い
鉄は食物から摂取するミネラルです。フェリチンは鉄を貯蔵するタンパク質です。体内に十分な量の鉄が蓄えられているかどうかを知る最良の方法は、フェリチン値を測定することです。
なぜフェリチン検査が必要なのですか？
医師は通常、症状や他の血液検査の結果に基づいて、体内の鉄分が少なすぎる、あるいは多すぎると疑われる場合に、この検査を指示します。
また、妊娠中に月経量が多い、栄養バランスの悪い食事、または食物からの栄養吸収に問題がある場合、鉄欠乏症のリスクがあります。このような場合にも、この検査を受けることをお勧めします。
この検査は、以下の疾患の診断または除外に役立ちます。
- 鉄欠乏性貧血：鉄は血液中の赤血球の正常な形成に不可欠です。これらの赤血球は体中に酸素を運びます。鉄が不足すると、赤血球は十分な量の酸素を生成できません。この状態が「貧血」と呼ばれる病気です。成人における主な原因は、気づかないうちに体内から出血することです。
- ヘモクロマトーシス（鉄過剰症）：これは、食物から摂取した鉄分が体内で必要以上に吸収・蓄積される状態です。多くの場合、遺伝的な要因が関係しています。
- 肝臓病：体内のフェリチンの大部分は肝臓に蓄えられています。そのため、フェリチン値が非常に高い場合は、肝臓に何らかの問題がある兆候である可能性があります。
- 成人スチル病：これは非常にまれなタイプの関節炎です。この病気の患者は、関節痛、発熱、皮膚病変などの症状が現れます。フェリチン値が非常に高くなります。
フェリチン値が低い場合と高い場合の症状
これらは、医師がこの検査を実施するきっかけとなる可能性のある主な症状の一部です。表で見ていきましょう。
| フェリチン値が低い場合の症状 | 高フェリチン血症の症状 |
|---|---|
| 倦怠感があり、常に疲れている | 倦怠感があり、常に疲れている |
| めまいと頭痛 | 関節痛 |
| 色白の肌 | 腹痛 |
| 呼吸困難（呼吸困難） | 性欲の低下 |
| 動悸 | 肌の色が灰色、ブロンズ色に変化する |
| 舌に灼熱感がある | ぼんやりとした記憶 |
| 粘土やチョーク、氷などを食べたくなる | 心臓の問題 |
重要：鉄分不足が長期間続くと、心不全、胸痛、耳鳴りなどの症状を引き起こす可能性があります。鉄欠乏は、むずむず脚症候群の一因となることもあります。
試験の準備方法は？
フェリチン検査のみを受ける場合は、通常通り飲食して構いません。しかし、同時に他の血液検査を受ける場合は、医師から数時間の絶食を指示されることがあります。そのため、検査前に必ず医師に確認してください。
検査を受ける際は、半袖シャツを着ていく方が楽です。なぜなら、検査室で採血しやすくなるからです。
検査はとても簡単です。ほんの数分で終わります。検査技師が腕の静脈から少量の血液を採取します。針を見るのが苦手な方は、目をそらしてください。採血後、出血を止めるために綿または絆創膏を患部に当てます。その後、血液サンプルは検査室に送られます。
試験報告書とその結果
検査後に受け取る報告書には、血液中のフェリチン濃度が記載されています。正常値は検査機関によって若干異なる場合がありますが、一般的にフェリチン濃度（ナノグラム/ミリリットル – ng/mL）は以下のようになります。
| 年齢層 | 正常フェリチン値（ng/mL） |
|---|---|
| 成人男性 | 24 – 336 |
| 成人女性 | 24 – 307 |
| 新生児 | 25～200 |
| 生後1ヶ月の赤ちゃん | 200～600 |
| 生後2～5ヶ月の赤ちゃん | 50～200 |
| 生後6ヶ月から15歳までのお子様 | 7 – 140 |
フェリチン値が低い場合（低フェリチン）
フェリチン値が正常値より低い場合、鉄欠乏性貧血の可能性があります。医師は、鉄分レベルをより正確に把握するために、追加の検査を行います。また、鉄分レベルが低い原因も調べます。成人では、持続的で気づかれにくい出血（胃潰瘍や腸潰瘍など）や、女性の場合は過多月経が原因となることがあります。小児では、多くの場合、栄養バランスの悪い食事が原因となります。
フェリチン値が高い場合（高フェリチン）
フェリチン値が高い場合は、ヘモクロマトーシスと呼ばれる鉄貯蔵障害の可能性があります。また、頻繁な輸血や鉄剤の過剰摂取によっても鉄値が上昇することがあります。
ただし、次の点に注意してください。鉄分濃度が高くなくても、フェリチン濃度が上昇する場合があります。また、感染症、炎症性疾患、自己免疫疾患、または一部のがんによってフェリチン濃度が上昇することもあります。
したがって、検査結果がどのようなものであっても、必ず医師と面談し、詳細に話し合って最も正確な解釈を得てください。
要点
- フェリチンは体内で鉄を貯蔵するタンパク質です。この数値を検査することで、体内の鉄貯蔵量を把握することができます。
- 鉄欠乏症の症状には、頻繁な疲労感、脱力感、顔色の悪さなどがあります。
- この検査は、鉄分不足（貧血）と鉄分過剰（ヘモクロマトーシス）の両方の診断に役立ちます。
- フェリチン値の上昇は、必ずしも鉄分の増加を意味するわけではありません。感染症やその他の炎症性疾患が原因である場合もあります。
- 最も重要なことは、検査結果を受け取ったら、結果に関わらず、必ず医師の診察を受け、内容を正しく理解し、必要な治療を受けることです。
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