風邪に抗生物質を服用すべき？知っておくべき恐ろしい真実！

風邪や喉の痛みがあるとき、薬局に行ってアモキシシリンなどの抗生物質を頼む習慣はありませんか？あるいは、医者に行くと「先生、抗生物質を処方してください。そうしないと治りません」と強く頼みますか？実は、これは我が国の多くの人が無知ゆえに行っていることです。しかし、この一見些細な間違いが、あなた自身、あなたの家族、そして社会全体に及ぼす損害は決して小さくありません。そこで今日は、このことについて詳しくお話ししましょう。

風邪やインフルエンザに抗生物質が効かないのはなぜですか？

これを理解するためには、まず病気を引き起こす主な2種類の病原体について知る必要があります。それは細菌とウイルスです。この2つは全く異なるものであり、その働きや振る舞い方も全く異なります。

• 細菌：これらは単細胞生物です。体内で自力で増殖・拡散することができます。これらの細菌は、咽頭感染症（一部の種類）、尿路感染症、皮膚感染症など、多くの病気を引き起こします。
• ウイルス：ウイルスは細菌よりもはるかに小さい。単独では生存できず、増殖もできない。ウイルスは体内の細胞に侵入し、その細胞を利用して増殖する。ウイルスは、風邪、インフルエンザ、デング熱、COVID-19などの病気を引き起こす。

抗生物質は細菌を殺すためだけに作られています。蚊を殺すための薬でゴキブリを殺そうとするようなものです。効果はありません。抗生物質はウイルスを認識したり、ウイルスに害を与えたりすることはできません。

「早く治りたい」と思って抗生物質を服用したときに起こる最も危険なこと

「大丈夫、とりあえず飲んでみよう」と思うかもしれません。しかし、そこにこそ最大の危険が潜んでいます。私たちはそれを抗生物質耐性と呼んでいます。簡単に言うと、細菌が薬剤耐性を獲得して強くなるということです。こう考えてみてください。あなたの体内には、たまたまそこに存在している無害な細菌もいます。ウイルス感染症の治療に抗生物質を服用すると、薬は無害な細菌と「練習試合」をします。この試合の後、あなたの命を救おうとしている細菌は、薬に「慣れて」しまいます。まるで敵の戦術を学ぶように、薬に抵抗する方法を学習するのです。さて、どうなるでしょうか？ある日、あなたが重度の細菌感染症にかかった場合、医師は以前服用していた抗生物質を処方しますが、効果はありません。なぜなら、体内の細菌はすでにその抗生物質に慣れており、撃退する方法を知っているからです。すると、

• あなたの病状は良くなるどころか、日ごとに悪化しています。
• 医師は、より強力で高価な抗生物質を処方しなければならない。
• 入院が必要になったり、点滴による投薬が必要になる場合もあります。
• 最も危険なのは、抗生物質が全く効かない場合があり、命を落とすことさえあるということだ。

これはあなただけの問題ではありません。体内で発生するこれらの「スーパーバグ」は、家族や友人、地域社会の人々に感染する可能性があり、彼らが薬を服用することを困難にします。

では、インフルエンザの本当の治療法とは何でしょうか？

インフルエンザはウイルス感染症であるため、抗ウイルス薬と呼ばれる薬があります。これらの薬は体内でウイルスの増殖を阻止します。つまり、ウイルスの増殖を抑制します。これにより、病気の重症度と罹病期間が軽減されます。しかし、インフルエンザに対する第一の防御策は、毎年接種するインフルエンザワクチンであることを覚えておいてください。抗ウイルス薬は第二の防御策にすぎません。これらの抗ウイルス薬は、症状が現れてから最初の48時間以内に服用すると最も効果的です。したがって、インフルエンザの症状が現れたらすぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。以下は、CDCが推奨する抗ウイルス薬の一部です。医師の処方箋なしにこれらの薬を使用しないでください。

この薬には副作用はありますか？

はい。吐き気、嘔吐、下痢、不安などの副作用が生じる可能性があります。そのため、これらの薬を使用する前に、必ず医師に相談し、薬の種類や副作用について説明を受けてください。

この危険な脅威からどうすれば逃れられるだろうか？

抗生物質耐性の脅威から自分自身と大切な人を守るための非常に簡単な方法があります。それは、抗生物質を尊重し、医師の処方箋に従って、必要不可欠な細菌感染症にのみ使用することです。

• 医者に行くときは、抗生物質を処方してもらうよう頼まないでください。医師に病気の正確な原因を突き止めてもらいましょう。ウイルス感染の場合は、抗生物質は効かないことを理解しておいてください。
• 医師から抗生物質を処方された場合は、処方された用量を、処方された時間に、処方された日数分服用してください。数日で症状が治まったからといって、服用を中止しないでください。服用を中止すると、体内に残っている細菌が薬剤耐性を獲得してしまう可能性があります。
• 処方された抗生物質を他人に渡したり、他人の使い残しの薬を使ったりしてはいけません。
• 病気にならないように心がけましょう。そのためには、毎年インフルエンザワクチンを接種し、石鹸と水でこまめに手を洗うのが一番です。

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