注射が苦手な人にも安心なインフルエンザワクチン！鼻腔スプレータイプのインフルエンザワクチンについて学びましょう。

毎年、インフルエンザの季節になると、少し不安になりますよね？特に小さなお子さんがいるご家庭では、その不安はさらに大きくなります。そこで、インフルエンザから身を守るために、みんなインフルエンザの予防接種を受けます。しかし、人によっては、特に小さなお子さんは、注射針を見るだけでゾッとしてしまうことがあります。あなたのお子さんも注射針が怖いですか？そんなあなたに朗報です。注射針を使わずに鼻にスプレーするインフルエンザワクチンをご存知ですか？今日は、この素晴らしいワクチンについてお話ししましょう。

注射針による投与と点鼻スプレーによる投与の違いは何ですか？

仕組みはとてもシンプルです。私たちが通常接種するインフルエンザワクチンは、不活化インフルエンザウイルスで作られています。つまり、ウイルスは私たちを病気にさせることはできません。しかし、不活化ウイルスが体内に入ると、私たちの免疫システムがそれを認識し、抗体と呼ばれる「兵士」を作り出してウイルスと戦います。ですから、もし本物のインフルエンザウイルスが侵入してきたとしても、私たちの体はそれに対処する準備ができているのです。

しかし、この鼻スプレーは弱毒化された生きたインフルエンザウイルスから作られています。「生きた」という言葉に怯える必要はありません。ウイルスは非常に弱毒化されているため、これを使ってもインフルエンザにかかることはありません。これを鼻にスプレーすると、弱毒化されたウイルスが鼻腔の小さな部分に感染し始めます。これにより、免疫系が本格的に鍛えられます。まるで戦争前の訓練のようなものです。そのため、もし本物の深刻なインフルエンザウイルスが鼻から体内に侵入しようとしても、免疫系はそれと戦う準備ができているのです。

このワクチンはどうすれば入手できますか？

とても簡単です。医師が針のない小さな注射器で、この液体を両方の鼻孔に噴霧します。痛みはありません。少しピリピリする感覚があるかもしれません。

しかし、最も重要なことは、ワクチンが完全に効果を発揮するまでに約2週間かかるということです。そのため、インフルエンザの流行期（通常は10月から春にかけて）が始まる前に接種するのが最善です。

このワクチンは誰にでも適していますか？接種できない人はいますか？

いいえ。これはすべての人に適しているわけではありません。2歳から49歳までの健康な非妊娠者にのみ推奨されます。また、インフルエンザワクチンまたはその成分にアレルギーがなく、免疫力が低下していないことも条件となります。

これが具体的に何を意味するのか、医師に相談することが重要です。以下の表に該当する方は、この点鼻スプレーを使用しないでください。

子供たちのワクチン接種方法に違いはありますか？

はい。幼い子供への与え方には若干の違いがあります。

2歳から9歳までの子供がインフルエンザワクチンを初めて接種する場合、2回の接種が必要です。2回目の接種は1回目の接種から4週間後に行います。1回目の接種だけでは十分な予防効果は得られません。しかし、その後は毎年1回の接種で十分です。

副作用はありますか？

はい、他の薬と同様に、このスプレーも軽度の副作用を引き起こす可能性があります。しかし、これらは通常深刻なものではなく、1～2日以内に治まります。最も重要なのは、このスプレーで発熱することは決してないということです。

このワクチンは毎年接種する必要がありますか？

はい、もちろんです。インフルエンザウイルスは非常に厄介で、毎年変異するからです。そのため、昨年有効だったワクチンが、今年の新しいウイルスには効かない可能性があります。だからこそ、世界保健機関（WHO）は毎年、その年に適した新しいワクチンを開発・提供しているのです。私たちも、身を守るために毎年新しいワクチンを接種する必要があるのです。