時々、エビやカニなどの食べ物を食べた後、全身が赤くなってかゆくなる人がいますよね。あるいは、小さな子供がピーナッツなどを食べた後に呼吸困難になることもあります。これを食物アレルギーと呼びます。では、あなたもそのような食べ物を食べた時に何か問題があるのではないかと疑ったことはありますか？そこで今日は、それが本当にアレルギーなのか、具体的にどの食べ物が原因なのかを特定するために行われる検査についてお話しします。
食物アレルギー検査とは何ですか？
簡単に言うと、これは医師とあなたが、あなたが特定の食品に実際にアレルギーがあるかどうか、そしてもしあるとしたら、具体的にどの食品にアレルギーがあるのかを判断するのに役立つ検査です。
食べ物について少しでも不安がある場合は、まず医師の診察を受けるのが良いでしょう。アレルギー専門医に相談するのが最善です。医師はあなたにいくつか質問をするでしょう。
- どのような症状が出ていますか？
- これらの症状を引き起こす食品は何ですか？
- これらの症状は、食後どれくらい経ってから現れるのでしょうか？
場合によっては、医師はこのわずかな情報だけで、あなたがどのような食品に問題を抱えているかを特定できることがあります。そうでない場合は、医師はこれらの検査のうち1つ以上を勧めるかもしれません。
しかし、覚えておくべき重要な点は、これらの検査は100％正確ではないということです。したがって、検査結果が出た後も、医師と協力して最も正確な結論を導き出すべきです。
アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？
食物アレルギーの症状は人によって異なります。ある人にとっては軽微な症状でも、別の人にとっては命に関わる場合もあります。ここでは、最も一般的な症状をいくつか見ていきましょう。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 口と喉の変化 | 口の中や喉にチクチクとした痛みやかゆみを感じる。 |
| 皮膚トラブル | じんましん、全身のかゆみ、湿疹などの症状。 |
| 腫れ | 唇、顔、舌、または喉の腫れ。 |
| 呼吸困難 | 鼻づまり、喘鳴、呼吸困難。 |
| 消化器系の問題 | 腹痛、下痢、嘔吐。 |
| その他の機能 | めまい、視界のぼやけ、または失神。 |
最も危険な状態：アナフィラキシー
人によっては非常に重篤なアレルギー反応を起こすことがあります。これはアナフィラキシーと呼ばれ、緊急治療が必要な状態です。症状には以下のようなものがあります。
もしあなた自身や他の人にこのようなことが起こった場合は、一刻も早く最寄りの病院の救急治療室（ETU）に連れて行くべきです。
最も一般的な皮膚検査（皮膚プリックテスト）
これは食物アレルギー検査の中で最も一般的で迅速な検査です。複数の食品に対するアレルギーの有無を同時に調べることができます。
あなたが医者に行ったと想像してみてください。医者は次のような検査を行います。
1. まず、アレルギー反応を起こしていると思われる食品から作られた液体を1滴、皮膚（通常は手の甲または前腕）に塗布します。
2. 次に、非常に細い針を使って、少量の液体を皮膚に塗布します。痛みはありませんが、少しくすぐったいような感覚があります。
3. これから15～20分ほど待って、何が起こるか見てみようと思います。
食べ物の汁が付着した場所に、蚊に刺されたような小さな赤い発疹が現れた場合、その食べ物にアレルギーがある可能性があります。変化が見られない場合は、おそらくその食べ物にアレルギーはないでしょう。
血液検査で調べるにはどうすればいいですか？
これは食物アレルギーを検査するもう一つの方法だが、医師は皮膚プリックテストほど頻繁には使用しない。
ここでは、まずあなたから血液サンプルを採取し、検査機関に送ります。検査機関では、その血液中の抗体が様々なアレルゲンに反応するかどうかを検査します。
結果が出るまでには1週間以上かかる場合があります。この方法は、医師があなたを直接アレルギー物質に曝露させることなく、あなたのアレルギーの原因をある程度把握している場合に用いられます。
重要なのは、皮膚テストも血液検査も、アレルギーの重症度を正確に判断することはできないということです。つまり、検査結果が陽性だったからといって必ずしも重篤な反応が出るとは限らず、検査結果にわずかな違いがあったからといって反応が軽微であるとも限らないのです。
リスクはあるが、正しい方法：管理された食品チャレンジ
これは、重度のアレルギーを持つ人にとっては非常に危険な場合があるため、医師が日常的に行う検査ではありません。
では、なぜこのようなテストを行うのでしょうか？
- 皮膚検査または血液検査の結果を確認してください。
- 幼児の場合、アレルギー（牛乳、卵など）がなくなったかどうかを確認してください。
- 皮膚検査で陽性反応が出ても、その食品を摂取した後に何の症状も現れない場合もあります。そのような場合は、必ず確認してください。
この検査は必ず医師または病院の厳重な監視下で行われます。こうすることで、重篤な反応が起きた場合でも迅速に治療できます。医師は疑われる食品を少量ずつ投与し、その後徐々に量を増やしながら、数時間注意深く観察して症状が現れないかを確認します。
警告：いかなる場合でも、このテストを自宅で一人で試みないでください。「ちょっと一口食べてみてどうなるか見てみよう」などと考えてはいけません。深刻な、命に関わる結果を招く可能性があります。
要点
- 特定の食品を食べた後に、かゆみ、じんましん、呼吸困難などの異常な症状が現れた場合は、食物アレルギーの可能性があります。医師に相談してください。
- アレルギー検査には、皮膚プリックテストと血液検査の2種類があります。医師があなたに最適な検査方法を推奨します。
- アナフィラキシーは重篤な緊急事態です。喉の腫れや息切れなどの症状が現れた場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。
- これらの検査結果は100％正確ではないため、最終的な結論を出すには医師と相談する必要があります。
- 決して一人で外出して食べ物を「試食」しないでください。非常に危険な場合があります。必ず医師の指示に従ってください。
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