食品に含まれる脂肪の種類を詳しく見ていきましょう。良い脂肪と悪い脂肪をすべてご紹介します！

「脂肪」や「油」という言葉を聞くと、多くの人は少し怖くなりますよね。「脂肪を食べるのは良くない、太るしコレステロールも上がる」と、つい考えてしまいます。でも、実はその考えは完全に正しいわけではありません。実際、脂肪は私たちの体が正常に機能するために不可欠なものです。肌を健康に保ち、臓器を保護し、内分泌系の働きをするためには脂肪が必要です。しかし問題は、すべての種類の脂肪が同じように良いわけではないということです。

脂肪には4種類あります…それらは何でしょうか？

簡単に言うと、私たちが食べる食品には主に4種類の脂肪が含まれています。では、それらがどのようなものか見ていきましょう。

• 一価不飽和脂肪酸
• 多価不飽和脂肪酸
• 飽和脂肪
• トランス脂肪酸

これらの名前に惑わされないでください。とても単純なことです。これらの脂肪の種類によって、化学構造にわずかな違いがあるだけです。考えてみてください。飽和脂肪は室温で固体、つまり少し凝固した状態です。例えば、バター、ラード、ココナッツオイルなどがこれにあたります。一方、不飽和脂肪は室温で液体の状態です。例えば、オリーブオイルやキャノーラ油などがこれにあたります。

これらのうち、最初の2種類、つまり不飽和脂肪酸は、私たちの体に非常に良いものです。しかし、最後の2種類、つまり飽和脂肪酸とトランス脂肪酸は、いわゆる「悪い脂肪」です。これらを摂りすぎると、健康に害を及ぼします。

なぜ私たちは飽和脂肪酸をそんなに恐れる必要があるのでしょうか？

その主な理由は、飽和脂肪が体内の「悪玉コレステロール」のレベルを上昇させるからです。「LDLコレステロール」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。それがまさにそのことです。

体内のLDLコレステロール値が上昇すると、非常に危険なことが起こります。この悪玉コレステロールは、血管の壁、特に心臓に血液を送る動脈の壁に「プラーク」と呼ばれる物質として沈着します。これは、水道管の内側に錆が発生するようなものです。これらのプラークによって、血流は徐々に狭くなっていきます。

血栓が剥がれ落ちて血流に乗って脳内の細い血管に詰まることがあります。これが脳卒中などの症状を引き起こす原因となります。

トランス脂肪酸はさらに有害です。悪玉コレステロール（LDL）を増加させるだけでなく、体に良い善玉コレステロール（HDL）を減少させてしまいます。そのため、多くの国が食品から人工トランス脂肪酸を排除する法律を制定しています。

そのため、医師は1日の総摂取カロリーのうち、飽和脂肪酸からの摂取量を10%未満に抑えることを推奨しています。飽和脂肪酸を不飽和脂肪酸（オリーブオイルやナッツ類など）にできるだけ置き換えるのが賢明です。

飽和脂肪酸を多く含む食品とその健康的な代替品

それでは、飽和脂肪酸を多く含む食品、摂取量を制限すべき食品、そして代わりに選べる良い代替食品について見ていきましょう。分かりやすくするために、これらを表にまとめました。

この表からもわかるように、食事を完全にやめてしまう必要はありません。大切なのは、賢い選択をすることです。外食ではなく自宅で料理をすることで、使う食材を自分でコントロールできます。食事に関してご質問やご不安な点があれば、かかりつけ医にご相談ください。ためらわないでください。彼はあなたの健康状態に最適なアドバイスをしてくれるでしょう。