消化器専門医とは誰ですか？

胃腸の不調に悩まされることが多いですか？満腹感、ガス、消化不良、胸焼けなどの症状にも悩まされていますか？かかりつけ医から処方された薬を服用してもこれらの症状が改善しない場合は、この分野を専門とする医師の診察を受けるべきかもしれません。その専門医とは、いわゆる「消化器内科医」です。今回は、消化器内科医とはどのような医師で、どのような治療を行い、どのような場合に受診すべきかについてお話ししましょう。

簡単に言うと、この消化器専門医とは一体何者なのでしょうか？

消化器内科医とは、消化器系の疾患を専門とする医師のことです。まず、一般医としての研修を受けます。医学士（MBBS）の学位取得後、約3年間一般医として働き、あらゆる種類の疾患に関する経験を積みます。その後、消化器系に特化し、さらに3年間の専門研修を受けます。

彼らはこの特別な研修を受けた後に初めて、この分野の専門家としての認定を受けることができます。これにより、一般の医師にはできない特殊な検査（内視鏡検査など）を実施したり、検査結果を正確に分析して病気を正確に診断したりすることが可能になります。

幼い子供を専門とする医師はいるのでしょうか？

はい、もちろんです。私たちは彼らを「小児消化器専門医」と呼んでいます。これらの医師はまず小児科医としての研修を受けます。その後、先ほど述べたように、乳幼児から若年成人までの小児の消化器系および肝臓の疾患に関する専門的な研修をさらに3年間受けます。

子供の体が成長するにつれて、医師たちは栄養状態に特に注意を払います。幼い子供は自分の問題をうまく表現することができません。そのため、医師たちは子供の症状を正確に理解し、小さな体を診察する特別な能力を持っているのです。

これらの医師は体のどの部分を診察するのですか？

その名前を聞くと、胃と腸だけを思い浮かべるでしょう？「ガストロ」は胃、「エンテロ」は腸を意味します。しかし、これらの専門家はそれだけにとどまらず、もっと多くの臓器を研究対象としています。簡単に言えば、食べ物を口に入れるところから老廃物を排出するところまで、全身のシステムが彼らの管轄範囲に含まれるのです。

つまり、次のようになるということです。

• 口と食道（食道）
• 胃
• 小腸と大腸
• 肝臓
• 胆嚢
• 膵臓
• 胆管

彼らは、これらすべての臓器に影響を与える病気を治療します。

なぜ私たちはそのような専門医に診てもらう必要があるのですか？

胃痛がずっと続いていると想像してみてください。かかりつけ医から薬を処方してもらったものの、効果が不十分な場合、医師は専門医を紹介してくれるかもしれません。あるいは、すでに深刻な腸疾患（例えば炎症性腸疾患）を患っていることが分かっている場合は、最善の治療を受けるために専門医を受診するのが最善です。

これらの医師が治療する一般的な病気は何ですか？

消化器内科医が治療する病気は数多くあります。それらをカテゴリー別に分類してみましょう。

医師に伝えるべき症状は何ですか？

このような専門医を受診する際は、抱えている問題をすべて明確に説明することが非常に重要です。些細なことでも、病気の診断に大きく役立つことがあります。

消化器専門医はどのような検査を行うのですか？

まず、医師は身体診察を行います。腹部を触診し、聴診器で胸の音を聞きます。また、直腸を診察するために指を直腸に挿入することもあります。その後、血液検査、便検査、レントゲン検査などの検査を指示する場合があります。

しかし、これらの検査で病状が明確に把握できない場合は、内視鏡検査と呼ばれる特別な検査が行われます。

内視鏡検査とは何ですか？

簡単に言うと、これは小型カメラを取り付けた細くて柔軟なチューブを体内に挿入し、医師がモニターを通して両目で体内の臓器を観察できるようにするものです。これは手術ではありません。

この方法を用いて実施される主なテストはいくつかあります。

• 上部内視鏡検査（EGD）：口からチューブを挿入し、食道、胃、小腸の最初の部分を検査する検査です。
• 大腸内視鏡検査：この検査では、直腸からチューブを挿入し、大腸全体を検査します。
• 内視鏡超音波検査：内視鏡の先端に超音波スキャナーを取り付け、肝臓や胆嚢などの周囲の臓器を検査します。
• ポリープ切除術：検査中に大腸にポリープが見つかった場合、チューブを通して挿入した小さな器具で切除します。

これらの検査は、病気の正確な位置を特定できるだけでなく、必要に応じて組織の小片を採取（生検）して検査に送ることもできます。さらに、この方法は、出血を止めたり、詰まった部分を開通させたりといった軽微な治療にも利用できます。

これらの医師は癌の治療も行いますか？

はい。消化器系に癌がある場合、まずは消化器専門医が診断を行う可能性が最も高いです。消化器専門医は内視鏡検査と生検を用いて癌性腫瘍を発見し、切除し、癌の種類を特定します。

がんが確定診断された場合、内視鏡検査はがんの進行度（病期）を判断するのにも役立ちます。初期段階のがんの中には、手術をせずに内視鏡検査だけで完全に切除できるものもあります。

これらの専門医の役割は、胃がん、大腸がん、肝臓がん、膵臓がんなどの疾患の診断と治療において非常に重要です。