善玉コレステロール（HDL）についてあなたが知らなかったこと：数値が高いほど良いのでしょうか？

コレステロールという言葉を聞くと、ほとんどの人が少し怖く感じるのではないでしょうか？でも、コレステロールには「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」の2種類があることはご存知でしょう。私たちは皆、この「善玉コレステロール」、つまりHDLと呼ばれる種類のコレステロールは、どんなに高くても体に良いものだと考えています。しかし、本当にそうなのでしょうか？今日は、この善玉コレステロールが多すぎると、時に問題になることがあるという事実についてお話しします。

なぜHDLは「善玉コレステロール」と呼ばれるのでしょうか？

簡単に言うと、コレステロールは血液中に存在するワックス状の物質です。コレステロールには主に2種類あります。

1. LDL（低密度リポタンパク質）：これは「悪玉」コレステロールです。蓄積すると血管内に溜まり、血管を詰まらせ、時間の経過とともに心臓発作や脳卒中などの深刻な病気を引き起こす可能性があります。

2. HDL（高密度リポタンパク質）：これが、いわば「善玉」コレステロールです。HDLの主な役割は、体中から不要な悪玉コレステロール（LDL）を回収し、肝臓に運ぶことです。肝臓はそれを分解し、老廃物として体外に排出します。

血管を水を運ぶパイプのシステムだと考えてみてください。LDLは、そのパイプに詰まる汚れのようなものです。そしてHDLは、その汚れを取り除いてパイプをきれいにする人のようなものです。だからHDLは「善玉」コレステロールと呼ばれるのです。病院に行ってコレステロール値を検査してもらい、「脂質パネル」（「脂質プロファイル」と呼ぶ人もいます）の報告書を作成すると、LDLとHDLの両方のレベルが表示されます。

一般的に健康に良いとされるレベルは以下のとおりです。

• 男性の場合： HDL値が40mg/dL以上。
• 女性の場合： HDLコレステロール値が50mg/dL以上。

これらのレベルを維持することで、心臓病や脳卒中のリスクを軽減できると言われています。

善玉コレステロール値が高いのは本当に危険なのでしょうか？

「良いものでも、過ぎたるは及ばざるがごとし」と考える人もいるかもしれません。しかし、HDLコレステロールに関しては、話はもう少し複雑です。最新の研究によると、HDL値が高いことが必ずしも期待通りの保護効果をもたらすとは限らないことが分かっています。場合によっては、この善玉コレステロールが悪玉コレステロールのように振る舞い始め、心臓病のリスクを高める可能性があるのです。

別の研究では、HDLコレステロール値が非常に高い人（男性で80mg/dL以上、女性で100mg/dL以上）は死亡リスクが高いことが分かった。また、高齢者では、HDLコレステロール値が80mg/dLを超えると認知症のリスクが27%増加することも明らかになった。

では、なぜこのようなことが起きているのでしょうか？

その理由は完全には解明されていませんが、研究者たちはいくつかの仮説を立てています。体内で炎症が起こると、これらのHDL粒子はその機能を変化させることがあります。悪玉コレステロール（LDL）を除去する代わりに、そのプロセスを遅らせる働きをするようになるのです。その結果、血管内にLDLが沈着し（プラーク）、心臓発作や脳卒中のリスクが高まる可能性があります。

HDLコレステロール値が高くなる原因は何ですか？

HDLコレステロール値が60mg/dLを超える理由はいくつかあります。その中には自分でコントロールできるものもあれば、コントロールできないものもあります。

1. 遺伝的影響（あなたの遺伝子）

生まれつきHDLコレステロール値が高い人もいます。これは心臓病に対する予防効果をもたらす場合もありますが、特定の遺伝子変異（例えば「SCARB1」遺伝子）によってHDLコレステロール値が高くなり、心臓病のリスクが高まることもあります。もしあなたの家族（母親、父親、兄弟姉妹など）に心臓病の既往歴があり、かつあなた自身のHDLコレステロール値も高い場合は、医師に相談することが重要です。

2. あなたの食生活

魚、カシューナッツなどのナッツ類、緑黄色野菜といった不飽和脂肪酸を多く含む食品は、HDLコレステロール値を上げるのに役立ちます。しかし、飽和脂肪酸を多く含む食品は、悪玉コレステロール（LDL）と善玉コレステロール（HDL）の両方を不必要に上昇させる可能性があります。

飽和脂肪酸を多く含む食品の例：

• 赤身肉
• クリームと全脂肪乳製品
• バター、チーズ
• ケーキやビスケットなどのパン類
• 揚げ物

3. 過度のアルコール摂取

アルコールを飲むとHDLコレステロール値が上昇することがあります。適量であれば、場合によっては有益です。しかし、1日に2杯以上飲むと、HDLコレステロール値が不健康なレベルまで上昇し、LDLコレステロール値も上昇する可能性があります。これは、高血圧、脳卒中、心臓病のリスクを高める可能性があります。

4. 一部の薬

服用している薬の中には、HDLコレステロール値を上昇させるものもあります。

• コレステロール低下薬（スタチン系薬剤）
• 避妊薬
• 更年期障害に対するホルモン補充療法
• てんかん発作などの病気の治療薬
• ステロイドの種類（コルチコステロイド）
• インスリン

5. 更年期

閉経後、女性のエストロゲンレベルは低下します。このホルモンはHDLコレステロール値を上昇させ、心臓を保護する働きがあります。エストロゲンレベルが低下すると、HDLコレステロール値は変わらない場合もありますが、その保護作用は低下する可能性があります。

6．甲状腺疾患

甲状腺機能低下症は、LDLコレステロール値とHDLコレステロール値の両方を上昇させる可能性がある。

HDLコレステロール値が高い場合、どのように治療すればよいでしょうか？

さて、おそらくあなたは「もし自分のHDLコレステロール値も高かったらどうなるんだろう？」と考えているでしょう。でも心配はいりません。心臓病の他の症状や危険因子がなければ、HDLコレステロール値が高いからといって特別な治療は必要ないかもしれません。

医師はまず、高コレステロールの原因を特定します。その後、治療が必要かどうかを判断します。一般的に、コレステロール治療の主な目的は、悪玉コレステロール（LDL）値を下げることです。

HDLコレステロール値を下げるために承認された特定の薬はありません。しかし、アルコール摂取量を減らし、低脂肪食を摂ることで、 HDLコレステロール値をコントロールするのに役立ちます。

コレステロール値はどのくらいの頻度で検査を受けるべきですか？

これは、年齢、健康状態、家族の病歴によって異なります。一般的な推奨事項は以下の表をご覧ください。