新型コロナウイルス感染症後に心臓に問題が生じる？それについて話し合いましょう！

あなたもCOVID-19に感染して回復しましたか？あるいは、あなたの知り合いでCOVID-19に苦しんだ人はいますか？最近よく話題になっていることの一つに、COVID-19が心臓に何らかの影響を与える可能性があるかどうかという点があります。これは本当に考えるべきことです。今日は、この点について詳しく、そして分かりやすくお話ししましょう。

新型コロナウイルス感染症は心臓病を引き起こす可能性がありますか？

はい、実際、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかると、軽症か重症かにかかわらず、心臓発作や心不全のリスクが高まる可能性があります。COVID-19の原因となるウイルスが心筋に直接感染することは非常にまれですが、このウイルスが全身に引き起こす問題は心臓にも損傷を与える可能性があります。

これまで心臓病を患ったことがない人でも、COVID-19感染後に心臓疾患を発症する可能性があります。しかし、すでに心臓疾患や心血管疾患を抱えている場合は、リスクが高くなります。また、高血圧、糖尿病、肥満、高コレステロールなどの危険因子がある場合も、重篤な合併症を発症するリスクが高くなります。COVID-19は、ウイルスが体内にある間だけでなく、体内から排出された後も心臓に影響を与える可能性があります。

新型コロナウイルス感染症は、心血管系にどのような影響を与えますか？

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に罹患すると、心筋損傷などの心臓疾患を発症することがあります。この心筋損傷（心筋障害）とは、心筋細胞が死滅する状態です。このような損傷があっても、症状が出ない人もいます。一方、胸痛、息切れ（呼吸困難） 、脚のむくみなどの症状が現れる人もいます。医師は血液検査や心臓画像検査で診断することができます。

研究者たちは、COVID-19に感染した人のうち、どのくらいの割合が心筋障害を発症するのかを解明しようと努めている。おおよそでは、感染者の7%から40%がこの症状を発症すると推定されている。これは、集中治療室（ICU）での治療が必要なほど重症化した人に最も多く見られる。心臓が損傷すると、体がウイルスと闘う際に合併症を起こすリスクが高まる。

新型コロナウイルス感染症による炎症は、どのように心臓にダメージを与えるのでしょうか？

研究によると、COVID-19による心臓障害の主な原因は炎症であると考えられています。感染初期には免疫系が活性化され、炎症細胞やサイトカインが放出されます。サイトカインと呼ばれる物質が生成されます。これらのサイトカインは、免疫反応を活性化する小さなタンパク質です。実際、この炎症、つまり炎症反応は、私たちの体が必要とし、助けるプロセスなのです。

しかし、COVID-19は一部の人に体内で過剰な炎症を引き起こします。この状態はサイトカイン放出症候群、または「サイトカインストーム」と呼ばれます。これはCOVID-19の重症例でよく見られます。この過剰な炎症は、さまざまな方法で心血管系に損傷を与える可能性があります。例えば、次のようになります。

• 不整脈：この炎症は心臓の電気信号を変化させる可能性があります。その結果、心臓の正常なリズムが失われることがあります。すでに不整脈がある場合は、このサイトカインストームによって症状が悪化する可能性があります。
• 血栓：炎症が血管の内壁（内皮）に影響を与えると、血栓、心臓発作、または脳卒中のリスクが高まります。
• 心筋炎：これは心臓の筋肉の炎症です。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染した人は、感染していない人に比べて心筋炎を発症するリスクが高いです。
• 心膜炎：これは心臓を包む膜の炎症です。胸痛や心臓周囲への体液貯留を引き起こすことがあります。
• 心不全：これは、肺や体内に不必要に体液が蓄積し、腫れ（浮腫）が生じることによって引き起こされます。

心臓病やその危険因子を持つ人はリスクが高い

新型コロナウイルス感染症で入院した患者の多くは、基礎疾患として心臓疾患を抱えている。また、心血管疾患のある人は、サイトカインストームを発症しやすい。

以下のいずれかの症状がある場合、COVID-19による合併症を発症するリスクが高くなります。

• 心不全
• 冠動脈疾患（CAD）
• 心筋症
• 慢性腎臓病（CKD）
• 糖尿病（糖尿病性疾患）
• 過体重／肥満
• 過去に脳卒中を起こしたことがある場合
• 高血圧
• 鎌状赤血球症
• サラセミア

新型コロナウイルス感染症は心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性がありますか？

新型コロナウイルス感染症は、特に入院歴がある場合、心臓発作や脳卒中のリスクを高める可能性があります。しかし、研究者たちはまだこの点について調査中です。炎症もまた、大きな原因の一つです。炎症は血栓のリスクを高め、体が自然に血栓を除去する能力を低下させます。

血液が凝固すると、心臓を含む臓器への酸素供給が停止します。こうなると、心臓発作を起こす危険性が高まります。つまり、心臓に十分な酸素を含んだ血液が供給されなくなるのです。血液中のトロポニンと呼ばれる酵素を測定することで、医師は心臓発作を診断することができます。

診察や緊急治療を遅らせないでください。

研究者たちは今後もCOVID-19と心臓疾患の関係についてさらに研究を進めていくだろうが、その一方で、COVID-19に感染していない人でも心臓発作は依然として発生している。

「パンデミックの間、多くの人が医師の診察や病院への受診を避けてきました。新型コロナウイルス感染症への感染を恐れるのは当然ですが、治療を受けることを遅らせてはいけません。命に関わる可能性のある症状を無視するよりも、医師の診察を受けたり病院に行ったりする方がはるかに安全です。」

心臓発作の症状が出た場合は、すぐに911番（またはお住まいの地域の緊急電話番号）に電話してください。迅速な治療は、心臓へのさらなる損傷を防ぐために不可欠です。また、定期的な医師の診察も欠かさずに受けてください。新たな症状や問題が生じた場合は、医師に伝えてください。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染している場合は、その影響について医師に相談してください。

新型コロナウイルス感染症の後遺症として、心臓疾患を発症する可能性もありますか？

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の後遺症として心臓疾患を発症する人もいます。集中治療室（ICU）に入院していた場合や人工呼吸器を使用していた場合は、リスクが高くなります。しかし、COVID-19から回復した人でも、後になって心臓疾患を発症する可能性があります。

これらの問題は、ロングCOVIDと呼ばれる状態になった場合に発生する可能性があります。これは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の急性期後症候群とも呼ばれます。ロングCOVIDとは、発症前の健康状態にまだ回復していない状態を指します。

医師たちは、4週間という節目を重要な時期と考えています。新型コロナウイルス感染症に罹患してから4週間経っても症状が続く場合は、後遺症（コロナ後遺症）の可能性があります。これは様々な形で影響を及ぼす可能性があります。

新たな症状または持続する症状

新型コロナウイルス感染症で重症化した人は、新たな症状や持続的な症状が現れることがあります。また、軽症の人や無症状の人も、持続的な問題を抱えることがあります。最も一般的な問題は、倦怠感、息切れ、そして「ブレインフォグ」（思考力の低下）です。心臓に関連する可能性のある症状には、以下のようなものがあります。

• 深呼吸をすると悪化する胸の痛み。
• 動悸。
• 心拍数の増加（頻脈）
• めまいやふらつき。
• 運動中に呼吸困難を感じる。

これらの症状が一つでも現れた場合は、すぐに医師に連絡して、現在の症状を伝えてください。医師は、心臓の機能を調べるために、心電図（EKG）や心エコー検査などの検査を行う場合があります。

他の臓器にも影響がある

新型コロナウイルスは、心臓、肺、脳、腎臓など、多くの臓器やシステムに影響を与える可能性があります。

SARS-CoV-2ウイルスは、体内のACE2受容体と呼ばれるタンパク質にスパイクタンパク質を結合させます。ACE2受容体は、心臓や肺など、体中のあらゆる場所に存在するタンパク質です。血管の内壁にもACE2受容体が存在します。これにより、SARS-CoV-2ウイルスはACE2受容体に容易に結合し、多くの臓器に広がり、損傷を引き起こします。例えば、

• 肺： COVID-19ウイルスは、一般的なインフルエンザよりも肺に深刻なダメージを与える可能性があります。COVID-19の重症例では、肺組織が肥厚し、瘢痕化する（線維化）ことがあります。
• 脳： COVID-19は、脳への酸素不足により脳損傷を引き起こす可能性があります。
• 腎臓： COVID-19は腎臓の機能低下を引き起こす可能性があります。

新型コロナウイルス感染症は全身に影響を及ぼす可能性があるため、感染予防策を講じることが重要です。ワクチン接種は、自分自身と周囲の人々を守る最善の方法です。また、必要に応じてマスクを正しく着用し、体調が悪いときは外出を控え、こまめに手を洗いましょう。

治療と入院の影響

治療に伴う困難や長期入院は、新型コロナウイルス感染症に限ったことではありません。非常に衰弱したり、疲労感を感じたりするかもしれません。あるいは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症する可能性もあります。症状が現れる場合もあります。

体調について医師に相談してください。新型コロナウイルス感染症から回復した後も、しばらくの間は体調が優れないのはよくあることです。回復して日常生活に戻るまで、ご自身に十分な時間を与えてください。あなたは一人ではありません。医師はあなたと協力して、回復への道のりをサポートする最善の方法を一緒に考えてくれます。

新型コロナウイルス感染症から回復することは素晴らしいことです。しかし、新型コロナウイルス感染症の後遺症として心臓疾患に悩まされる可能性もあります。これは事実であり、あなたの不安はもっともです。体調について医師に遠慮なく質問してください。医師の指示を必ず守り、すべての診察予約を必ず受けてください。

この物語から私たちが持ち帰るべき最も重要な教訓は何でしょうか？

さて、今日お話しした内容から、覚えておいていただきたいことがいくつかあります。

• 新型コロナウイルスに感染すると、たとえ軽症であっても心臓に影響を与える可能性があります。ですから、症状に注意してください。
• 心臓病、糖尿病、高血圧などの持病をお持ちの方は、新型コロナウイルス感染症による合併症に特に注意が必要です。
• 新型コロナウイルス感染症罹患後に、新たな胸痛、呼吸困難、または頻脈などの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
• 医療機関への受診を遅らせないでください。緊急の症状を無視しないでください。
• ワクチン接種を受け、その他の健康対策を講じることで、新型コロナウイルス感染症から身を守りましょう。
• 新型コロナウイルス感染症後も症状が続いている方は、決して一人ではありません。医療機関に相談し、支援を受けてください。

「あなたの心臓は人生で最も大切な財産です。それを大切にするのはあなたの責任です。この情報があなたのお役に立てば幸いです。健康にお過ごしください！」

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