最近の暑さであなたもとても疲れていませんか？熱疲労についてお話しましょう！

最近は本当に暑いですよね。日中に少し外出するだけで、全身汗だくになり、疲れ果てて、気が狂いそうになる…そんな経験はありませんか？多くの人はこれを単なる疲労だと思っていますが、時にはもう少し注意が必要な場合もあります。今日は、この猛暑によって引き起こされる症状、医学的には「熱疲労」と呼ばれるものについてお話しします。

簡単に言うと、熱疲労とは何でしょうか？

私たちの体を車のエンジンに例えて考えてみましょう。エンジンが熱くなった時に冷却するためのラジエーターがあるように、私たちの体も熱くなった時に冷却する独自の仕組みを持っています。それが発汗です。汗が蒸発すると、皮膚の温度が下がります。

しかし、暑い環境で運動すると、体温が上昇するのと同じ速さで体温を下げることができません。発汗によって大量の水分と塩分（特に電解質であるナトリウム）が失われます。この状態が熱疲労と呼ばれるものです。この場合、体温は通常よりも高くなりますが、通常は摂氏40度（華氏104度）を超えることはありません。

熱疲労と熱中症の正確な違いを理解しましょう。

この2つの症状を混同するのは非常に危険です。治療法と緊急性が全く異なるからです。熱中症は生命を脅かす可能性のある緊急医療事態です。

主な違いは、熱中症では脳が影響を受けることです。医師はこれを脳症と呼びます。つまり、意識が朦朧としたり、行動が変化したり（攻撃的になるなど）、言葉が不明瞭になったりすることがあります。一方、熱疲労では、通常、意識は保たれています。多少のめまいを感じることはありますが、長くは続きません。

この表を見れば、その違いは容易に理解できるでしょう。

熱疲労の症状は何ですか？

最初の症状は筋肉のけいれんかもしれません。脚の筋肉が痙攣するような感じです。これは「熱けいれん」とも呼ばれます。この症状は、脚、腕、腹部など、普段最もよく使う筋肉に起こりやすいです。これは体からの最初の警告です。

さらに、以下のような症状が現れる場合もあります。

• 過度の発汗：衣服が濡れるほど汗をかくこと。
• 皮膚が冷たく湿っぽい感じがする：体温は発熱時ほど高くはないが、皮膚に触れると冷たく湿っぽい感じがする。
• 激しい頭痛と目まい：めまいがして、立っているのが困難になる。
• 疲れていて、ぐったりしている：何もする気力がないほど疲れている。
• 吐き気と嘔吐：胃がむかむかするような感覚があり、実際に嘔吐することもあります。
• 心拍数の増加：医師はこれを頻脈と呼びます。脈拍を触ってみると、速く脈打っているように感じるかもしれませんが、脈拍自体は弱いです。
• 速い呼吸：息を切らすように深く速く呼吸すること（過換気） 。
• 過度の喉の渇き：どれだけ水を飲んでも、まだ足りないように感じる。

この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？

熱中症は誰にでも起こりうるが、特にリスクの高い人もいる。

• 日光の下で働く人々：このリスクは、畑で働く農家、道路建設やコンクリート打設などの建設業に従事する人々、三輪タクシーの運転手、路上で商売をする人々にとって特に高い。
• アスリート：極度の暑さの中で屋外でプレーしたりトレーニングしたりする人（例：学校のスポーツイベント）。
• 65歳以上の人：加齢に伴い、体温調節機能は低下します。
• 幼児：体温調節機能がまだ十分に発達していない。
• 特定の疾患を持つ人：心臓病、高血圧、糖尿病などの疾患を持つ人は、リスクが高くなります。
• 特定の薬を服用している方：一部の薬は体からの水分喪失を増加させる可能性があります。服用している薬について医師にご相談ください。
• 肥満体型の人：体脂肪が多すぎるため、熱を放散するのが難しい。

誰かが熱中症の疑いがある場合、どうすればよいですか？（応急処置）

これは非常に重要です。あなたの迅速な対応によって、誰かが熱中症などの危険な状況に陥るのを防ぐことができます。

熱疲労の症状のみがある場合は、以下の手順に従ってください。

通常、この応急処置は30分以内に症状の改善が見られるはずです。改善が見られない場合、または症状が悪化する場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

熱中症を避けるにはどうすれば良いですか？

予防は治療に勝る。そこで、この暑い時期に身を守るために、私たちができる簡単な対策をいくつかご紹介します。

• 水分を十分に摂りましょう。喉が渇くまで待たずに、一日を通してこまめに水分補給をしてください。外出する際は、水筒を持ち歩きましょう。汗をかくような激しい運動をする場合は、1時間に少なくとも2～4杯の水を飲むようにしてください。
• 生理食塩水の種類：汗をたくさんかく場合は、水だけでは不十分かもしれません。ジーヴァニ、オレンジジュース、塩味のお粥などを飲むことで、体に必要な塩分を補給できます。
• 一日のうちで最も暑い時間帯を避けましょう。可能な限り、午前11時から午後3時の間は強い日差しに当たらないようにしてください。仕事は早朝か夕方遅くに済ませるようにしましょう。
• 軽い服装を心がけましょう：綿などの吸汗性に優れた、明るい色でゆったりとした服を着てください。こうすることで、体を通して空気が通りやすくなり、汗が蒸発しやすくなります。
• 順応：暑い環境で働き始める場合は、いきなり無理な作業をしないでください。数日かけて徐々に作業時間を増やしていきましょう。そうすることで、体が環境に順応することができます。
• こまめに休憩を取りましょう。暑い中で作業する場合は、少なくとも1時間に1回は休憩を取り、日陰で涼んでください。