がんに対するホルモン療法について知っておくべきこと

私たちの体は、複雑で驚くべき工場のようなものです。この工場の各部分の間で情報を交換し、互いに連携して働くメッセンジャーと呼ばれる物質群が存在します。簡単に言うと、これらのメッセンジャーはホルモンと呼ばれるものです。ホルモンがなければ、私たちの体は正常に機能できません。しかし、これらのホルモンががん細胞の栄養源となり、がん細胞の増殖や転移を促進することがあります。そのような場合に、ホルモン療法が重要になるのです。

では、このホルモン療法とは一体何なのでしょうか？

簡単に言うと、ホルモン療法はがん細胞が成長に必要なホルモンを受け取るのを阻止する治療法です。がん細胞はこれらのホルモンを奪われると、増殖、分裂、転移する能力を失います。

医師は、この治療法を単独で用いる場合もあれば、手術、化学療法、放射線療法などの他の治療法と併用する場合もあります。また、主要な治療がすべて完了した後、がんの再発リスクを軽減するためにホルモン療法を行う場合もあります。

この治療法はどのように作用するのですか？

この治療法には主に3つの作用機序があります。

1.ホルモン産生の抑制：がん細胞が必要とするホルモンの産生を抑制するために、薬が投与されます。場合によっては、これらのホルモンを産生する腺（例えば、男性の睾丸）を外科的に切除することもあります。

2．ホルモンの作用を阻害する：これは、ホルモンががん細胞に到達して結合する経路を遮断することです。ホルモンが細胞に到達して結合できない場合、細胞は増殖するようにというメッセージを受け取ることができません。

3．合成ホルモン補充療法：場合によっては、研究室で合成されたバイオアイデンティカルホルモンが体内に投与されます。これらの合成ホルモンは天然ホルモンとよく似ていますが、がん細胞はこれらを利用して増殖することができません。そのため、天然ホルモンの代わりにこれらの合成ホルモンを投与すると、がん細胞の増殖が停止します。

ホルモン療法はどのような種類の癌に用いられますか？

すべての癌がホルモン療法で治療されるわけではありません。この治療法は主にホルモン依存性の癌、つまり増殖にホルモンを必要とする癌に対して用いられます。

前立腺がんのホルモン療法

前立腺がん細胞は、テストステロンなどの男性ホルモン（アンドロゲン）によって刺激されることが多い。そのため、治療の目標は、これらのホルモンのレベルを下げるか、その作用を阻害することである。場合によっては、片方または両方の精巣を外科的に摘出する（精巣摘出術）こともある。

主に使用されている薬剤：

• アビラテロン酢酸エステル：この薬剤は、前立腺がん細胞における男性ホルモンの産生を阻害します。
• LHRHアゴニスト：これらの薬剤は、脳内の下垂体に信号を送り、テストステロンの生成を助ける別のホルモン（黄体形成ホルモン）の生成を停止させます。
• 抗アンドロゲン剤：これらは、ホルモンであるテストステロンががん細胞に結合するのを直接的に阻害します。

よく見られる副作用：

• 体重増加。
• 性欲の低下または喪失。
• 勃起不全。
• 骨密度の低下（骨粗鬆症）。

乳がんに対するホルモン療法

乳がんの約80％はホルモン感受性です。これは、がん細胞が女性ホルモンであるエストロゲンに反応することを意味します。これらはER陽性乳がんと呼ばれます。したがって、治療の目標は、体内のエストロゲンレベルを下げるか、エストロゲンががん細胞に結合するのを防ぐことです。

この治療法は、がんの再発リスクを軽減するために手術後に行われることが多い。しかし、腫瘍を縮小させるため、あるいは体の他の部位に転移したがんを治療するために、手術前に行われることもある。

よく見られる副作用：

• 体の痛み、関節の痛み、またはこわばり。
• 疲れた。
• 吐き気と嘔吐。
• 体重増加。
• 性欲の低下。
• 体内に過剰な熱感を感じる（ほてり）。
• 乳房の痛みまたは腫れ。

この治療法はどのように行われるのですか？メリットとリスクは何ですか？

ホルモン療法は、多くの場合、毎日服用する錠剤として行われます。一部の薬剤は、特定の間隔で注射する形でも入手可能です。投与間隔は医師によって決定されます。

最大の利点は、他の治療法と組み合わせることで、がん細胞の増殖を遅らせたり、完全に止めたりできることである。

リスクこれらは副作用です。ただし、すべての人にすべての副作用が現れるわけではありません。また、これらの副作用に対処する方法もあります。不快な症状があれば、必ず医師に伝えてください。副作用は、健康状態や受けている治療によって異なる場合があります。