赤ちゃんは夜中に起きてしまいますか？一人で眠る練習をしてみましょう（セルフスージング）

新米パパママにとって最大の課題の一つは、赤ちゃんを寝かしつけることです。夜中に赤ちゃんが目を覚まして泣き出すと、親も赤ちゃんも疲れてしまいますよね。赤ちゃんが12ヶ月頃までは、夜中に1回から3回目を覚ますのは普通のことです。中には、自分でまた眠りにつくのが得意な赤ちゃんもいますが、少し手助けが必要な赤ちゃんもいます。生後最初の3ヶ月間は、睡眠パターンがまだ発達段階にあるため、夜中に目を覚まして泣くのはごく普通のことです。

子守唄を歌ったり、抱きしめたり、優しくトントンと叩いたりして、赤ちゃんを寝かしつけることができます。しかし、赤ちゃんが成長するにつれて、自分で落ち着く能力が身につきます。親として、赤ちゃんがこの能力を身につけるのを助けることができます。その方法を見ていきましょう。

赤ちゃんが一人で眠れるようにするための方法

親御さんが少し工夫するだけで、赤ちゃんがこの新しい環境に慣れるのを助けることができます。どれもとても簡単なことです。

• 自分の部屋で寝るが、ベビーベッドは別々に：赤ちゃんは自分のベッドのすぐ横にあるベビーベッドかゆりかごで寝かせるのが一番です。医師は、赤ちゃんを自分と同じベッドで寝かせないように勧めています。なぜなら、赤ちゃんがベッドのヘッドボードとマットレスの間、あるいは自分の下に挟まれて呼吸困難になる可能性があるからです。これは非常に危険です。

• 就寝前のルーティンを一定に保ちましょう。毎晩寝る前に同じことをすれば、赤ちゃんは寝る時間だと認識します。例えば、赤ちゃんをお風呂に入れたり、清潔な服を着せたり、抱っこしたり、優しい子守唄を歌ったり、心地よい音楽をかけたりすることができます。赤ちゃんによっては刺激が強すぎて眠れない場合もあるので、このような落ち着いたルーティンは大切です。

• 赤ちゃんが完全に眠りにつく前に寝かしつけましょう。これが最も重要なポイントです。赤ちゃんがとても眠そうで目を閉じているけれど、完全に眠りにつく前に寝かしつけましょう。こうすることで、赤ちゃんは自分で眠りにつく感覚に慣れることができます。赤ちゃんを寝かしつける際は、必ず仰向けに寝かせましょう。

• 赤ちゃんに少し時間を与えてあげましょう。赤ちゃんをベビーベッドに寝かせたときに、もぞもぞしたり少し泣いたりするのは普通のことです。赤ちゃんはただ、自分が落ち着ける場所を探しているだけなのです。もし泣き止まない場合は、様子を見に行って愛情を込めて慰めてあげてから、部屋を出てください。

• おしゃぶりの使用を検討してみてください。おしゃぶりを使うことで、赤ちゃんが夜通し眠れるようになります。また、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを軽減する効果も期待できます。いくつかの研究では、これが症状の予防にも役立つことが分かっています。

• 赤ちゃんの睡眠パターンを把握しましょう。私たち人間と同じように、赤ちゃんにもそれぞれ異なる睡眠パターンがあります。夜遅くまで起きている子もいれば、朝早く起きる子もいます。赤ちゃんの睡眠パターンを理解し、それに合わせて生活リズムを調整しましょう。

この旅路で直面する課題と、それらを克服する方法

ほとんどの場合、赤ちゃんが一人で眠れない主な理由は私たち親にある。これは紛れもない事実だ。

これにはいくつかの理由が考えられます。これらはごく一般的なことです。どの親も同じような気持ちになるものです。

• 赤ちゃんが寂しさや恐怖を感じているかもしれないと思った。
• 赤ちゃんのことばかり心配している。
• 赤ちゃんと離れ離れになって悲しい気持ちです。
• 赤ちゃんがなかなか泣かないから、泣き出す前に止めに行く。
• 「私は赤ちゃんを助けていない」という罪悪感。
• もしかしたら、あなたが赤ちゃんをあやす方法が、赤ちゃんにとって刺激が強すぎるのかもしれません。
• お腹を空かせた赤ちゃんは、授乳後すぐに眠ってしまう。

これらは愛情深い親なら誰もがすることであり、何ら問題はありません。しかし、親子ともにぐっすり眠れるように、そして赤ちゃんが一人で眠れるようになるために、できることがいくつかあります。

1.自分の気持ちを理解する：なぜいつも赤ちゃんを寝かしつけるために走り回っているのかを理解しようと努めてください。理由が分かれば気持ちが楽になり、問題解決に取り掛かることができます。もしこのことで強い不安を感じる場合は、医師や信頼できる人に相談してください。

2.夜間の授乳を徐々に減らす：赤ちゃんが小さい頃は、夜間の授乳が必要です。しかし、成長するにつれて、その必要性は減っていきます。ですから、愛情を込めて、徐々に夜間の授乳を減らしていきましょう。赤ちゃんが慣れるまでには時間がかかるかもしれませんが、長い目で見れば、親子双方にとって素晴らしいことでしょう。

3．落ち着かせるテクニックを使う：夜中に疲れていると、無意識のうちに赤ちゃんをさらに不安にさせてしまうことがあります。ですから、適切なテクニックを使うことで大きな違いが生まれます。

赤ちゃんを落ち着かせるテクニックを使うことで、赤ちゃんが自分で眠りにつくようになり、将来的に良い睡眠習慣を身につけるのに役立ちます。もしこれらのことが難しいと感じても、変化には時間がかかることを覚えておいてください。赤ちゃんはあなたを愛していて、あなたと一緒にいたいと思っています。一人でいることを学ぶのは、赤ちゃんにとって新しい経験です。ですから、諦めないでください。