赤ちゃんに一人で寝る習慣を身につけさせるべきでしょうか？（赤ちゃんの睡眠トレーニング）

夜眠れず、目が充血している親なら誰でも、我が子が夜通しぐっすり眠ってくれることを夢見ています。赤ちゃんに一人で眠る方法を教える「睡眠トレーニング」について、誤解している人もいます。多くの人は、これは単に赤ちゃんを泣かせることだと考えていますが、実際はそれ以上の効果があるのです。いくつかの研究では、この方法が母親と赤ちゃん、そして父親と赤ちゃんの絆を強めることが示されています。

赤ちゃんがよく眠れるようにするには、どのような方法がありますか？

あなたと赤ちゃんがこの大変な時期を乗り越え、ぐっすり眠れるようにするための方法はいくつかあります。それらを見ていきましょう。重要なのは、これらの方法すべてがすべての赤ちゃんに適しているわけではないということです。大切なのは、赤ちゃんとご家族の状況に最も合った方法を選ぶことです。

1. 「泣かせっぱなし」（CIO）法

これは最も人気があり、最も話題になっている睡眠トレーニング方法です。赤ちゃんを寝かしつけるために普段行っていること（お風呂に入れたり、授乳したりなど）をし、ベビーベッドに寝かせ、おやすみを言って部屋を出ていくというものです。これは「完全消去法」とも呼ばれ、赤ちゃんへの手助けを一気にやめてしまうことを意味します。赤ちゃんの泣き声を聞くのが耐えられないお母さんもいるので、この方法はうまくいかない場合もあります。しかし、この方法で数日で効果が現れ、赤ちゃんがしばらく泣いた後、自分で自分を落ち着かせて眠りにつくようになるという親御さんもいます。

2. ファーバーメソッド

この方法は、前述の「泣かせっぱなし」の方法と少し似ていますが、こちらはもう少しゆっくりと、体系的に行います。この場合も、赤ちゃんを寝かしつけるための準備をし、ベビーベッドに寝かせて部屋を出ます。しかし、赤ちゃんが泣き始めたら、部屋に戻って赤ちゃんをあやします。赤ちゃんが落ち着いたら、再び部屋を出ます。このようにして、部屋に行く間隔を徐々に長くしていきます。最初は1分だったのが、3分後、5分後といった具合です。最終的には、赤ちゃんはママが近くにいることを理解し、一人でも安心して眠れるようになります。

3. 椅子を使った方法

この方法では、赤ちゃんと同じ部屋にいながら、少し離れたところから赤ちゃんをあやすことができます。赤ちゃんを寝かしつけ、眠そうになったら（完全に寝てしまう前に）、ベビーベッドに寝かせます。そして、ベビーベッドの近くの椅子に座ります。一番大切なのは、赤ちゃんに触れたり、ベビーベッドを揺らしたりしないことです。赤ちゃんが泣いたら、「ママがいるよ、赤ちゃん、寝ようね」などと声だけであやします。毎晩、椅子をベビーベッドから少しずつ遠ざけていき、最終的には部屋のドアの近く、そして部屋の外へと移動させていきます。この方法が効果を発揮するまでには、約2週間かかることがあります。

4. 「涙なし」メソッド

これは最も穏やかな方法です。ファーバー法に似ていますが、大きな違いが一つあります。赤ちゃんが泣いたらいつでも部屋に入って慰めてあげることができます。しかし、一番大切なのは、赤ちゃんが起きているうちにベビーベッドに戻すことです。こうすることで、赤ちゃんは一人で寝ることに自信を持ち、お母さんやお父さんと一緒に寝たがる癖を直すことができます。

5. 「チェックとコンソール」方式

これはまさに名前の通りです。赤ちゃんが寝る準備ができてベビーベッドに寝かせたら、両親は定期的に部屋に入り、赤ちゃんが泣いているかどうかを確認します。数分おきに部屋に入り、背中を軽く叩いたり、声をかけたりして赤ちゃんを安心させます。確認の間隔は徐々に長くしていくべきです。ただし、赤ちゃんによっては、両親が部屋に入ると不安になる場合もあります。そのため、この方法が赤ちゃんに合うかどうか様子を見る必要があります。

睡眠トレーニングを始める前に、以下の点を考慮してください。

赤ちゃんがぐっすり眠れるように、これらの手順に従うことは非常に重要です。

• 適切な時期から始めましょう：ほとんどの専門家は、生後6ヶ月が睡眠トレーニングを始めるのに良い時期だと考えています。生後9ヶ月になると、赤ちゃんは夜中に授乳のために起きる必要がなくなり、夜通し眠れるようになるため、その時期から始める親もいます。

• 就寝前のルーティンを確立しましょう：赤ちゃんは昼夜の区別がつかないため、このようなルーティンは不可欠です。毎日同じ時間に赤ちゃんをお風呂に入れ、清潔な服を着せ、ミルクをあげ、子守唄を歌いながらベビーベッドに寝かせることを考えてみてください。毎日同じことを同じ順番で行うことで、赤ちゃんの脳は眠る時間だと認識するようになります。

• 自分に合った方法を選びましょう。睡眠トレーニングは安全です。研究によると、これらの方法は長年使用しても赤ちゃんに悪影響を及ぼさないことが示されています。ですから、あなたと赤ちゃんにとって最も良い方法を選び、それを継続してください。

• 一貫性を保つ：睡眠習慣を確立するには、数日から数週間かかる場合があります。1日試してみて効果が見られなくても諦めないでください。忍耐強く、一貫性を持って取り組みましょう。赤ちゃんが寝室に行くのを嫌がる場合は、日中にその部屋で遊ぶなど、何か楽しくてポジティブなことをしてあげましょう。

突然問題が発生した場合はどうすればよいでしょうか？（トラブルシューティング）

一人でいることを好む赤ちゃんもいれば、「ママはここにいるよ」と10分おきに声をかけないと落ち着かない赤ちゃんもいる。

睡眠トレーニングは、赤ちゃんの約20％には効果がない場合があります。これは、赤ちゃんの胃にガスが溜まっているなどの原因が考えられます。あるいは、胃食道逆流症などの医学的な問題が原因の場合もあります。単に分離不安の場合もありますし、赤ちゃんによっては精神的にまだ準備ができていない場合もあります。

赤ちゃんがずっと泣いているのが、他の医学的な理由によるものだと思われる場合は、必ず医師に相談してください。

赤ちゃんの睡眠トレーニングがうまくいった後でも、数か月後には再トレーニングが必要になる場合があります。また、旅行など環境が変わると、睡眠パターンが再び乱れることもあります。これはごく自然なことです。