自転車に乗っているところを想像してみてください。バランスを取ったりペダルを漕いだりする方法を考える必要はありませんよね？自動的にできます。でも、先週の火曜日の夕食に何を食べたか聞かれたら、少し考えて思い出そうとしなければなりません。なぜ、前者は思い出そうと努力しなければならないのに、後者はすぐに思い出せるのでしょうか？その理由は、私たちの脳には2つの素晴らしい記憶システムがあるからです。今日は、このことについてお話しします。
これら2種類の記憶の違いは何ですか？
簡単に言うと、私たちの記憶は大きく分けて2種類に分類できます。それは、暗黙的記憶と明示的記憶です。
暗黙記憶とは、意識的な努力なしに自動的に記憶されるもののことです。例えば、スキルや習慣などがこれに該当します。これらは、私たちが意識することなく記憶に蓄えられています。車を運転している時と同じです。スピードを上げたい時はアクセルを踏み、止まりたい時はブレーキを踏みます。「今度はアクセルを踏まなくちゃ」とは考えませんよね。
別の例としては、過去に起こった出来事によって、ある出来事に対する反応が変わる場合があることが挙げられます。例えば、以前に怖い映画を見たことがあるために、そのようなものを見たときに恐怖を感じるかもしれません。
一方、明示的記憶とは、私たちが意識的に覚えているものです。これは、事実や出来事を記憶する方法です。誰が、何を、どこで、いつ、どのようにといった質問に答えるのに役立つのも、この記憶です。
例えば、母親の誕生日を覚えていること、イルカが哺乳類であることを覚えていること、あるいは昨年行った旅行の詳細を覚えていることなどが挙げられます。
この2つの違いを覚える簡単な方法は次のとおりです。暗黙的記憶は「やり方を知っている」（`knowing how`）です。明示的記憶は「～ということを知っている」（`knowing that`）です。
明示的記憶は時間とともに薄れていくことがあります。学んだことを意識的に思い出さないと、後で思い出すのは難しくなります。しかし、暗黙的記憶ははるかに長持ちします。定期的に練習しなくても、記憶は残ります。場合によっては、一生涯続くこともあります。
暗黙記憶の種類
暗黙的記憶（非宣言的記憶とも呼ばれる）には、いくつかの主要な種類がある。
手続き記憶
これは、何かをする方法を覚える方法です。シンハラ語を読むこと、水泳、靴ひもを結ぶといった動作もこれに該当します。これらの動作は、どうするかを考える必要はなく、自動的に行われます。自転車に乗ることを覚えれば、この記憶のおかげで、それはごく自然な動作になります。
記憶のプライミング
これは少し奇妙な現象です。過去の経験によって、次の反応が決まるのです。例えば、「お風呂」「清潔」「泡」という3つの単語を与えられたとします。そして、「S」で始まる単語を挙げてくださいと言われたら、「石鹸」を思い出す可能性が高いでしょう。しかし、「料理」「食べる」「味わう」という単語を与えられたら、「S」で始まる単語を挙げてくださいと言われたら、「スープ」を思い出すはずです。このように、過去の経験が次の反応に影響を与えることがお分かりいただけたでしょうか？これが「プライミング」と呼ばれる現象です。
カテゴリー：学習
これは、無意識のうちに物事を分類しているときに起こる現象です。例えば、私たちは人の親しみやすい顔を覚えています。そのため、たとえ一度も会ったことのない人でも、その人が笑っているのを見れば、「この人は親しみやすい人だ」と分かります。このようにして、脳は物事を分類し、理解するのに役立っているのです。
感情学習
感情は記憶の保存方法に影響を与えます。人生でとても幸せだった日やとても悲しかった日は、まるで今日のことのように鮮明に覚えているかもしれません。しかし、普通の日の出来事はそうは覚えていないでしょう？その理由は、強い感情を伴う記憶は脳の奥深くに保存されるからです。
知覚学習
この記憶は、見たり、聞いたり、感じたり、嗅いだり、味わったりするものを理解するのに役立ちます。同じものに何度も触れることで、似たようなもの同士のわずかな違いさえも認識できるようになります。例えば、音楽家は2つの音符の微妙な違いさえも識別できるのです。
明示的記憶の種類
明示的記憶は宣言的記憶とも呼ばれます。これにはいくつかの主要な種類があります。
エピソード記憶
ここは、あなたの人生で起こった出来事を思い出す場所です。人生のエピソードのようなものです。例えば、学校への初登校日、結婚式、友人と行った旅行などを思い出すでしょう。
意味記憶
これは、世界について学んだことを記憶する方法です。これには、一般常識、学校で習ったこと、単語の意味などが含まれます。例えば、 「イスタンブールはトルコの都市である」とか、 「花瓶は花を生けるためのものである」といったことを覚えることができます。
自伝的記憶
それはあなたの人生の物語のようなものです。あなたの個人的な歴史を思い出すのに役立ちます。それはエピソード記憶と意味記憶の両方を組み合わせたものです。あなたが目にするものや出会う人々の記憶は、あなた自身の視点によって形作られます。
空間記憶
これは、特定の物や場所がどこにあるかを記憶するのに役立ちます。脳は、方向、距離、位置などの情報を記憶し、道順を把握するのに役立てています。例えば、この記憶は、家からお店までの道順や、ショッピングモールで目的のお店の場所を思い出すのに役立ちます。
さらに例を挙げて説明しましょう。
これら2種類のメモリの違いをよりよく理解するために、この例の表を見てみましょう。
| 暗黙の記憶（無意識のうちに覚えているもの ― 「やり方」） | 明示的記憶（意識的な想起 - 「～についての知識」） |
|---|---|
| 歯を磨く | 医師との面談日時 |
| サイクリング | 初出勤日の詳細 |
| 水泳 | ロンドンがイングランドの首都であることを知っている |
| 歌の歌詞を思い出すだけ | やることリストのリマインダー |
| 車両を運転する | 家への道を思い出す |
| 靴ひもを結ぶ | 親友の誕生日を覚えている |
要点
- 私たちの記憶は大きく分けて2種類あります。暗黙的記憶（意識せずに機能するもの）と明示的記憶（意識的に思い出すもの）です。
- 暗黙記憶とは、自転車に乗ることなどの技能や習慣のことです。これらは自動的に記憶されます。
- 明示的記憶とは、試験のために勉強したことや、人生における出来事などを指します。これらを記憶するには、意識的な努力が必要です。
- 暗黙記憶は非常に長い間持続するが、明示記憶は時間とともに薄れていく可能性がある。
- どちらの種類の記憶も、私たちの日常生活に不可欠です。どちらか一方だけでは機能しません。脳内で起こるこの驚くべきプロセスのおかげで、私たちは生き、学び、経験することができるのです。
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