植物の中には、人体に害を及ぼすものもあるので、それらについてもお話ししましょう（植物による皮膚刺激）。

庭仕事をしている時や、ただ庭を歩いている時、突然手足がトゲで刺され、肌が赤くなってかゆみを感じる。そんな経験はありませんか？バラの茂みやブーゲンビリアのつるのようなトゲのある植物だけが原因だと思いがちですが、実際には、一見無害そうな植物や葉っぱでも肌にトラブルを起こすことがあるのです。今日は、このことについてもう少し詳しく見ていきましょう。

どのような種類の木や葉が皮膚を刺激する可能性がありますか？

サボテンは一目見ただけで棘が目につきます。しかし、それほど厄介ではない植物もあります。植物によっては、棘や毛、鋭い縁などが皮膚に深刻なダメージを与えることがあります。時には、皮膚の傷、切り傷、擦り傷を引き起こすこともあります。医学では、これは「接触性皮膚炎」と呼ばれることがあり、何かが皮膚に接触した際に起こるアレルギー反応を意味します。

一般的に、これらの特徴は私たちの肌を刺激する植物に見られます。

怪我をしたり、皮膚に発疹が出たりしたときは、どうしますか？

皮膚に虫刺されや発疹、かゆみを伴う赤い斑点ができると、私たちは不安になります。しかし、どんな種類の皮膚アレルギーであっても、まず最初にすべきことは、症状が悪化しないようにしっかりとケアすることです。

簡単に言うと、傷口を適切に手当てする必要がある。

1. 傷口をきれいにする

まず最初に、患部を刺激の少ない石鹸と水で丁寧に洗い、清潔にしてください。消毒用アルコールなどは絶対に使用しないでください。皮膚をさらに乾燥させ、炎症を悪化させる可能性があります。

2. 棘を取り除く

肉眼で見える大きな棘がある場合は、ピンセットを使って慎重に取り除いてください。前述したように、非常に細い毛のような棘「グロキッド」が刺さっている場合は、取り除く方法が2つあります。

• テープを使う方法：セロハンテープを1枚取り、棘が刺さっている部分に貼り付け、何度か剥がします。テープがくっついて、棘が取れます。
• 接着剤を使う方法：研究によって発見されたもう一つの方法は、患部に少量の家庭用接着剤を塗り、その上にガーゼを当てて約30分放置し、その後剥がすというものです。この方法で多くの細い棘を取り除くことができると言われています。

3. 痛みやかゆみを軽減する

皮膚病変炎症やかゆみを軽減する最も効果的で簡単な方法は、冷水に浸した清潔な布を傷口に当てることです。約15分間そのままにしておいてください。

4. 保湿で肌を癒す

皮膚に小さな切り傷がある場合は、少量の純粋なワセリン（例えば、ヴァセリン）を塗ると、皮膚に必要な水分が供給され、傷の治りが早まります。

5. 絆創膏で覆う

日中は傷口を保護するために絆創膏を貼っておくのが良いでしょう。しかし、夜寝ている間に絆創膏を外して傷口に空気を触れさせることで、治癒が早まります。

6．感染の兆候に注意する

これが最も重要な点です。皮膚に切り傷ができると、細菌が侵入して感染症を引き起こす可能性があります。数日経っても傷が治らない場合、膿が出ている場合、赤くなっている場合、または患部が熱くなっている場合は、感染症の兆候かもしれません。

これらの症状が見られた場合は、感染症が発症している兆候かもしれません。その場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

こうしたトラブルから身を守るにはどうすれば良いでしょうか？

「予防は治療に勝る」と言われるように、こうしたトラブルから身を守ることが最善策です。

まず第一に、周囲の状況に注意を払うことが重要です。なぜなら、これらの植物は予期せぬ形で私たちと接触することがあるからです。

• 庭仕事をする時や森の中を散歩する時、こうした厄介な植物が生えている可能性があると思うなら、長袖の服と長ズボンを着用しましょう。
• 庭仕事をする際は、必ず手袋を着用してください。
• 良質な保湿剤を使って、肌を健康で潤いのある状態に保ちましょう。健康な肌は優れた保護バリアのようなものです。軽度のアレルギー反応のリスクを軽減してくれます。