医師から喉頭摘出手術（声帯を切除する手術）が必要だと告げられた時、あなたは大きな恐怖とショックを感じるかもしれません。「もう二度と話せなくなるのだろうか？」「これから先、私の生活はどうなるのだろうか？」など、多くの疑問が頭をよぎるでしょう。これはごく自然なことです。でも、心配しないでください。すべてを分かりやすく、明確に説明していきましょう。
簡単に言うと、喉頭摘出術とは何ですか？
喉頭摘出術とは、喉頭（声帯）の全部または一部を切除する外科手術のことです。
喉頭は、3つの重要な接合部で機能する小さな器官だと考えてください。喉頭は気管（気道）の上に位置し、鼻と口から肺へと続く気道を繋いでいます。
喉頭には主に3つの機能があります。
- 発声を助けるもの：声を出す声帯はここにあります。
- 呼吸を助ける：肺の気道が開きます。
- 嚥下補助：嚥下時に、食物が気管に入るのを防ぎます。
なぜ人はこの手術を受けたいと思うのだろうか？
医師がこの手術を勧める理由はいくつかあります。症状の重症度に応じて、喉頭の一部のみを切除する（部分喉頭切除術）か、喉頭全体を切除する（全喉頭切除術）かを決定する場合があります。
主な理由については、下記の表をご覧ください。
| 手術の理由 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 喉頭がん | これが最も一般的な原因です。がん細胞を取り除くには、喉頭を切除する必要があります。 |
| 喉頭骨折 | 事故で首に強い衝撃を受けると、喉頭の骨が骨折する可能性がある。 |
| 深刻な被害 | 喉頭が別の事故や怪我によって修復不可能な損傷を受けた場合。 |
| 放射線療法による損傷（軟骨壊死） | これは非常にまれな症状です。がんの放射線治療後に喉頭軟骨が損傷することで発生する可能性があります。 |
手術前にはどのようなことが行われるのですか？
さて、手術を受けることに決めたとしましょう。手術の前に、医師はあなたを徹底的に診察します。また、あなたの体が手術に耐えられる状態かどうかを確認するために、いくつかの検査も行います。
- 血液検査：通常は、全血球計算などの検査が行われます。
- 胸部X線検査：肺の状態を確認します。
- 心電図検査（ECGテスト）：心臓の機能が手術に耐えられるレベルにあるかどうかを確認します。
さらに、担当医は言語聴覚士や嚥下専門医など、他の専門医を紹介してくれるでしょう。これらの専門家は、手術後の生活に向けて準備を整える手助けをしてくれます。ですから、これらの予約を必ず守ってください。
喫煙者の方は、手術前に禁煙するためのアドバイスとサポートを受けられます。また、手術後の早期回復を促すための栄養指導も受けられます。
手術の実施方法
この手術は全身麻酔下で行われます。そのため、痛みなどは一切感じません。執刀医は以下の手順で手術を進めます。
1.切開：まず、外科医はあなたの首の皮膚に慎重に切開を行います。
2．喉頭切除：次に、患者さんの状態に応じて、喉頭の一部または全部が切除されます。場合によっては、リンパ節や咽頭の一部も切除する必要があるかもしれません。
3.ストーマの作成：これは手術後最大の変化です。外科医は首の前部に気管に直接つながる小さな開口部を作成します。この開口部をストーマと呼びます。手術後は、このストーマを通して呼吸することになります。呼吸を補助するために、最初は小さなチューブ（喉頭切除チューブ）が挿入されます。
4. TEPの作成：場合によっては、外科医が気管と食道の間に小さな穴を開けることがあります。これは「気管食道穿刺（TEP）」と呼ばれます。これは、後で音声プロテーゼを挿入して発声を補助するために行われます。ただし、この方法はすべての人に適しているわけではありません。ご自身にとって適切かどうかは、医師にご相談ください。
5.切開部の閉鎖：最後に、切開部を縫合します。
手術後、通常は1～2週間入院していただきます。その間、医療チームがしっかりとケアいたします。最初の数日間は、経管栄養で栄養を摂取していただきます。液体を飲み込めるようになったら、経管栄養チューブは外されます。
手術後はどのように会話するのですか？
これは多くの人が恐れていることです。確かに、手術によって本来の声は失われます。しかし、だからといって二度と話せなくなるわけではありません。新しい話し方を学ぶことは可能ですし、言語療法士がその手助けをしてくれます。
以下に主な方法をいくつか示します。
| コミュニケーション方法 | 仕組み |
|---|---|
| 音声補綴装置 | 手術中にTEP孔が開けられた場合、この小型デバイスはその孔に取り付けられます。訓練後、肺から喉へ空気を送り込み、その振動を利用して言葉を発することができるようになります。 |
| 電気喉頭 | これは小型の電池式デバイスです。首にかけて押すと、振動によって言葉を発することができます。少し機械的な音に聞こえるかもしれませんが、すぐに会話を始めるには最適な方法です。 |
| 食道発話 | この方法は特別な道具を必要としません。口から空気を吸い込み、喉と喉頭に保持し、その後、コントロールしながら息を吐き出して単語を発音します。これには多くの練習が必要です。 |
| 非言語コミュニケーション | 回復期には、誰もがこれらの方法を用いる必要があります。これには、身振り手振り、唇を鳴らす音、表情、手書き、そしてスマートフォンやコンピューターでのタイピングなどが含まれます。 |
手術に伴うリスクや合併症は何ですか？
他の手術と同様に、喉頭摘出手術にも一定のリスクと合併症が伴う可能性があります。
一般的なリスク
- 感染
- 血栓
- 心臓疾患
- 呼吸困難
手術特有の合併症
- 気管または気管支の損傷
- 甲状腺機能低下
- 食べ物や飲み物を飲み込むこと、話すことが困難
- 首と肩の動きの制限
- 喉と皮膚の間の異常なつながり（瘻孔）
- ストーマ関連の問題
回復にはどれくらい時間がかかりますか？また、どのような点に注意すべきですか？
回復には通常2～3週間かかりますが、回復期間は個人の体質や手術の程度によって異なります。
がんの手術を受けた場合、がんの再発を防ぐために、放射線療法や化学療法などの他の治療が必要になる場合もあります。また、予定された時期に医師の診察を受けることも重要です。
担当の医療チームが、呼吸、会話、嚥下、そしてストーマのケア方法を改めて指導します。これらの指示を正確に守ることが、早期回復のために不可欠です。
緊急に医師の診察を受けるべき時
手術後、帰宅したら、発生した症状はすぐに報告してください。
| 医師の診察を受けるべき時 | |
|---|---|
| 医師に相談してください。 | |
| 熱がある場合は | 切開部周辺に膿や発赤がある場合 |
| 最寄りの救急外来（ETU）へ直ちに行ってください。 | |
| 胸痛がある場合 | 呼吸困難がひどい場合は |
このような手術を受けなければならないと告げられた時に感じる感情を、一人で抱え込まないでください。医師、家族、信頼できる友人などに、自分の気持ちや不安を話してみてください。必要であれば、カウンセラーの助けを求めてください。また、同じような経験をした人たちが集まるサポートグループに参加することも、大きな支えとなるでしょう。
要点
- 喉頭摘出術とは、主に癌の治療のために喉頭を切除する外科手術のことです。
- 手術後は、首の前部に作られたストーマと呼ばれる開口部を通して呼吸することになります。
- たとえ本来の声が出なくなっても、言語療法士の助けを借りれば、新しい話し方を学ぶことができます。
- 心の健康は体の健康と同じくらい大切です。自分の気持ちを話すことを恐れず、必要なサポートを受けましょう。
回復の過程をサポートする専門の医療チームがいます。彼らのアドバイスに従ってください。
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