コレステロールの血液検査を受けたとき、報告書にLDL、HDL、トリグリセリドといった名前を見たことがあるでしょう。私たちはよく「善玉コレステロール」（HDL）と「悪玉コレステロール」（LDL）について話します。しかし、誰もが話題にするリストには載っていない、少し隠れた存在ですが、心臓の健康に大きな影響を与えるものがあります。それはリポタンパク質（a） 、略してLp（a）です。これはまるで家族の秘密のようなもので、知らず知らずのうちに体内で大きな問題を引き起こしてしまうことがあります。
簡単に言うと、リポタンパク質（a）とは何ですか？
では、こう説明しましょう。リポタンパク質（a）は、LDL（低密度リポタンパク質）の一種で、「悪玉コレステロール」とも呼ばれています。体内でLDLコレステロールが増加するとどうなるでしょうか？血管の壁に蓄積し、道路のスピードバンプのようなプラークを形成します。医学では、これをプラークと呼びます。これらのプラークが蓄積すると、血液の流れがスムーズではなくなります。最終的には、血管が完全に詰まり、血流が停止してしまう可能性があります。これが心臓発作や脳卒中の主な原因です。
さて、Lp(a)の特別な点は、LDLよりも少し深刻な問題であるということです。それには2つの理由があります。
1.血液凝固が速くなる： Lp(a)粒子は、血液が通常よりも速く凝固するのを助けます。
2.血栓の溶解を阻止する：形成された血栓の溶解も阻止します。
血管の内側にコレステロールの層（プラーク）が形成されたと想像してみてください。もしその層がLp(a)によって破裂すると、血栓が急速に形成され、血管が完全に塞がってしまう可能性が非常に高くなります。そのため、Lp(a)には特に注意する必要があるのです。
Lp(a)値は遺伝子によって決まるものですか？
はい、その通りです。これが最も重要な点であり、少し残念な点でもあります。あなたのLp(a)値は、両親から受け継いだ遺伝子によって決まります。つまり、どれだけ運動をしても、どれだけ食事に気を付けても、Lp(a)値を大幅に下げることはできません。若い頃に決めたLp(a)値は、おそらく生涯変わらないでしょう。
つまり、これは私たちの生活習慣が原因で起こるものではなく、遺伝によるものです。そのため、家族の中に若い頃に心臓病を患った人がいる場合は、Lp(a)を疑うべきなのです。
自分のLp(a)値を知るにはどうすればよいですか？
これは簡単な血液検査で調べることができます。ただし、ここで一つ注意点があります。通常は、脂質プロファイルと呼ばれるコレステロール検査を受けます。実際、このLp(a)値は自動的に測定されるものではありません。別途、依頼して検査を受ける必要があります。医師が検査が必要かどうかを判断し、検査機関を紹介してくれます。
医師はなぜこの検査を勧めるのでしょうか？
誰もがこの検査を受ける必要はありませんが、心臓病のリスクを高める他の要因がある場合は、医師がこの検査も検討するかもしれません。
| 危険因子 | 説明 |
|---|---|
| 家族の歴史 | 近親者（母親、父親、兄弟姉妹）の中に、若年（男性は55歳未満、女性は65歳未満）で心臓発作や脳卒中を起こした人がいる場合。 |
| 遺伝性高コレステロール血症 | 家族性高コレステロール血症は、コレステロール値が高くなる遺伝性疾患です。この疾患を持つ人の約30%は、Lp(a)値も高くなっています。 |
| 非常に高いLDL値 | 定期的なコレステロール検査でLDL値が非常に高い場合。 |
| 再発性心疾患 | 必要な治療や生活習慣の改善にもかかわらず、心臓発作や脳卒中が再発する場合は、Lp(a)が原因である可能性があります。 |
| 家族の中にLp(a)値が高い人がいる場合 | ご家族の中にこの検査を受けた方がいて、Lp(a)値が高いことが確認されている場合。 |
Lp(a)値とその意味
Lp(a)値を測定する方法は2つあります。1つは血液中のLp(a)の質量を測定する方法で、値はミリグラム/デシリットル（mg/dL）で表されます。もう1つは血液中のLp(a)粒子の数を測定する方法で、値はナノモル/リットル（nmol/L）で表されます。検査結果の単位については、必ず医師に確認してください。
mg/dL値は一般的に以下のように分類されます。
- 正常値： 30mg/dL未満。
- 境界リスク： 30mg/dL～50mg/dL。
- 高リスク： 50mg/dL以上。
nmol/L単位で表した場合、 100 nmol/Lを超える値は高リスクとみなされます。
Lp(a)値が高いということは、他のコレステロール値が正常であっても、心臓病や血管疾患を発症するリスクが高いことを意味します。
研究によると、Lp(a)値の上昇は、以下の疾患と直接的に関連していることが分かっています。
- 心臓病
- 心臓発作
- 脳卒中
- 大動脈弁狭窄症
- 末梢動脈疾患（PAD）
Lp(a)値が高い場合、どのような症状が現れますか？
いいえ。そこが恐ろしいところです。Lp (a)値が高い人の多くは、何の症状も示しません。心臓発作のような深刻な事態が起こるまで、自分がリスクにさらされていることに気づかないのです。だからこそ、家族に心臓病の既往歴がある場合は、早めに医師に相談し、必要であれば検査を受けることが非常に重要なのです。
さて、ではこのLp(a)をどのように減らせばよいでしょうか？
これは誰もが抱く疑問です。正直なところ、現在、Lp(a)値を標的として低下させることが承認されている特定の薬剤はありません。研究者たちはこの目的のためにいくつかの新薬を開発・試験しています。ですから、近い将来、良い解決策が見つかることを期待しています。
「じゃあ、今は何もすることがないの？」と思っているかもしれませんね。でも、そんなことはありません。やるべきことは山ほどありますよ！
Lp(a)値を直接下げることはできませんが、心臓病のリスクを高める他のすべての要因をコントロールすることが最善策です。言い換えれば、Lp(a)が唯一の武器だとすれば、他のすべての武器を無効化するようなものです。
あなたができること：
- タバコ製品の使用は完全にやめましょう。喫煙は血管損傷の最大の原因です。
- 定期的に運動しましょう。ウォーキングやランニングなど、1日30分以上、週5日行うのがおすすめです。
- 健康的な体重を維持しましょう。
- 心臓に良い食生活を取り入れましょう。油、塩、砂糖の摂取量を減らし、野菜、果物、ハーブ、食物繊維が豊富な食品を多く摂りましょう。
- 血圧と糖尿病を適切に管理しましょう。医師が処方した薬は必ず指示通りに服用してください。
- LDLコレステロール値をコントロールしましょう。Lp (a)値を下げることはできませんが、スタチンやPCSK9阻害薬など、LDLコレステロールを下げる薬は、全体的なリスクを大幅に軽減することができます。
- ストレスをコントロールする。
リスクに応じて、医師は血液凝固を抑制するためにアスピリンなどの薬を処方する場合があります。
Lp(a)値が非常に高い方、特に家族性高コレステロール血症の方には、アフェレーシスと呼ばれる治療法があります。これは、腎機能が低下した際の透析のようなものです。機械に接続し、血液からLp(a)粒子をろ過して除去します。ただし、この治療には数時間かかり、週に1～2回行う必要があり、非常に特殊な患者にのみ適用されます。
要点
- リポタンパク質（a）またはLp（a）は、遺伝子から受け継ぐ特殊なコレステロールの一種で、心臓病のリスクを高めます。
- これは通常のコレステロール検査（脂質プロファイル）では測定できません。特別な血液検査が必要です。
- Lp(a)値は、食事療法や運動によって大幅に低下させることはできない。
- ご家族の中に若い頃に心臓病を患った方がいる場合は、医師に相談してLp(a)値を検査してもらうことをお勧めします。
- Lp(a)値が高くても、パニックにならないでください。血圧、糖尿病、LDLコレステロール値など、他のすべての危険因子を管理することで、心臓発作や脳卒中のリスクを大幅に減らすことができます。
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