お子さんが学校に通い始めたばかりですか？学校で、お子さんの行儀の悪さや集中力の欠如、注意散漫などを指摘されることはよくありますか？「一体何が悪かったのだろう？なぜうちの子はこんな風に振る舞うのだろう？」と悩んでいるかもしれません。もしそうなら、あなたは一人ではありません。このような経験をしているのはあなただけではありません。多くの親御さんが、こうした問題に悩んでいます。今日は、こうした状況を引き起こす可能性のあるADHD（注意欠陥・多動性障害）について、そしてこのようなお子さんを持つご家族の生活をより楽にするための方法についてお話しします。
ADHDとは何ですか？薬物療法だけで十分なのでしょうか？
簡単に言うと、ADHD（注意欠陥多動性障害）とは、子どもの脳の発達障害です。子どものせいでも、親のせいでもありません。ADHDは、子どもが注意を集中すること（集中力の欠如） 、思考をコントロールすること（衝動性） 、そして集中力を維持すること（多動性）が困難になる原因となります。
ほとんどの場合、医師はADHDの子供に薬を処方します。薬には「精神刺激薬」（リタリンなど）と「非刺激薬」（ストラテラなど）の2種類があります。しかし、最も重要なことは、子供に薬を与えるかどうか、どのような薬を与えるか、そしてどれくらいの量を与えるかは、あなたと子供の医師の間で完全に決定されるべき事項であるということです。
薬の効果をすぐに実感できる子どももいますが、適切な薬と投与量を見つけるのに時間がかかる子どももいます。また、薬によって不安感が増すなど、他の副作用が現れる子どももいます。
薬は子どもに生活スキルを教えることはできません。薬はあくまでもそのための手段の一つに過ぎません。薬によって子どもが少し落ち着き、集中できるようになった時こそ、時間管理や感情のコントロールといった他の生活スキルを教えるのに最適なタイミングです。
ライフスタイルの変化 ― 食事と運動の影響
薬物療法以外にも、試せることはたくさんあります。特に、食事療法や運動は、ADHDの子どもの行動に大きな影響を与えることが分かっています。
例えば、登校前に15分ほどジョギングや散歩をすることで、お子さんが一日を通して落ち着いて過ごせるようになります。また、砂糖の多い食品や人工着色料入りの食品を控えることも、多くのお子さんにとって有益です。場合によっては、（遺伝子検査などで判明した）ビタミン剤を与えることも効果的です。しかし、こうしたことをする前に必ず医師に相談することが大切です。
しかし、ここでの最大の課題は、これらすべてを同時に実行しようとすることだ。
「ADHDの子どもを持つ親として、私たちは何でも100％完璧にやらなければならないと思いがちです。食事、運動、薬、習い事…これらすべてを一度にやろうとすると、疲れ果てて飽きてしまい、結局諦めてしまうでしょう。そうしないでください。小さなことから始めて、できることから、正しい方法で進めていきましょう。 」
最も重要なこと：親としてどのように心を育むか
薬の服用、運動、学校からのサポートなど、もちろん大切なことはありますが、それらすべてよりもさらに大切なものがあります。それは、親である私たちが子どもをどのように見ているか、そして親自身の考え方です。この考え方を変えた瞬間、家庭環境がどれほど変わるかを実感できるでしょう。
これを理解するのにとても便利な方法があります。「実行機能年齢」という概念です。簡単に言うと、ADHDは脳の実行機能の発達の遅れです。つまり、感情のコントロール、注意力、計画性といった能力が、子どもの実際の年齢よりも少し遅れて発達するということです。この遅れは通常、子どもの年齢の約3分の1程度です。
想像してみてください。もしあなたのお子さんが9歳だとしたら、その子の実行機能は恐らく6歳児レベルでしょう。ですから、「9歳の子がこんな行動をとるはずがない」と考える代わりに、「これを6歳の子にどう説明すればいいだろうか？」と考えてみてください。このちょっとした変化が、お子さんに対するあなたの忍耐力と優しさを劇的に高めてくれるでしょう。
もう一つ、常に心に留めておくべき重要な点があります。
「その子はあなたに迷惑をかけているのではなく、問題を抱えているのです。」
子どもが叫んだり、床を転げ回ったり、言葉に詰まったりするのは、「何か困っていることがあるから助けて」と伝えようとしているからです。そう考えるようにすれば、怒るのではなく、子どもに同情の気持ちが湧いてきます。そうすれば、問題解決はずっと容易になります。
日々の作業を楽にするための実践的なヒント
ADHDの子どもと暮らすのは、時に大変なこともあります。ここでは、少しでも楽にするための実践的なヒントをご紹介します。
| 戦略 | 説明と例 |
|---|---|
| 適切なタイミングで作業を行うよう注意喚起します | ADHDの子どもは、事前に言われると物事を忘れがちです。ですから、やるべきことをするタイミングを教えてあげましょう。スマートフォンのアラームを設定したり、ドアに付箋を貼ったりするのも良いでしょう。例えば、「宿題帳をカバンに入れてね」と書いてドアに貼っておきましょう。 |
| モチベーション | 子どもにやるべきことのリストを渡すだけでは十分ではありません。やる気を引き出すことも大切です。「この課題を終わらせたら、好きなゲームをしようね」などと励ましの言葉をかけましょう。 |
| 一貫性 | 難しい課題は毎日同じ時間にこなす習慣をつけましょう。例えば、毎日午後6時に宿題を始めるなら、その時間にアラームを設定して習慣化しましょう。 |
| クイックリワード | この子たちは常に叱られなければならない。だから、やる気を出すためには、小さな成功でも褒めてあげよう。週ごとの家事表ではなく、まずは日ごとの家事表から始めてみよう。「今日は部屋を片付けたから、ちょっとしたプレゼントをあげるね」といった具合に。 |
辛い日々にどう対処していますか？
こうやって頑張っても、本当に大変な日もあります。子どもが何を言っても聞かず、何にでも怒鳴り散らす日もあるのです。そんな日はどうすればいいのでしょうか？
一番良いのは、「今日はそういうことをするのに良い日ではない」と考えて、それを手放すことです。お子さんが大変な状況にあるときは、宿題ができません。話し合って何か計画を立てることもできません。それは不可能です。そんな時は、宿題をその夜だけ放っておきましょう。「明日やろう、もしくは今週末にやろう」と決めてください。時には、何もしないことが一番良い場合もあります。
他人があなたをどう見ているか、社会があなたに何を期待しているかは一旦置いておいて、家族にとって何が最善かを考えてください。
要点
- ADHDは子供の悪い行動ではなく、医学的な疾患です。罪悪感を感じる必要はありません。
- 薬は治療過程における補助手段の一つにすぎません。必ず医師と相談してください。
- この道のりを成功させる上で最も重要な要素は、親としてのあなたの考え方と、お子さんに対するあなたの見方です。
- お子さんの「実行年齢」を理解しましょう。そうすることで、お子さんの目線に合わせて指導しやすくなります。
- この言葉を覚えておいてください。「子供はあなたに迷惑をかけているのではなく、子供自身が問題を抱えているのです。」
- 何よりもまず、お子さんとの愛情あふれる関係を築きましょう。お子さんが本当に求めているのは、いつもそばにいて、愛してくれる両親なのです。
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