足がむくんでいますか？尿が泡立っていますか？これは膜性腎症（MN）の可能性があります。

足や足首がむくむことに気づいたことはありますか？あるいは、排尿時に尿が泡立つことに気づいたことはありますか？これらは決して無視してはいけない症状です。腎臓に何らかの異常がある兆候かもしれません。今日は、腎臓に影響を与える稀ではあるものの重要な疾患、膜性腎症（MN）についてお話しします。

膜性腎症（MN）とは何ですか？

簡単に言うと、膜性腎症（MN）とは、病気から体を守る免疫系が、自分の腎臓を攻撃してしまう病気です。驚くべきことですよね？自分の体の防御システムが、自分自身を攻撃しているのですから。

さて、腎臓の中には、血液を浄化する無数の小さなフィルターがあります。これらを糸球体と呼びます。茶こしのように、これらの糸球体は血液中の不要な老廃物を濾過し、尿として体外に排出します。これらのフィルターのもう一つの機能は、体に必要なタンパク質などの重要な物質を血液中に保持することです。

膜性腎症（MN）の患者に起こることは、先ほど述べたように、免疫系が糸球体と呼ばれる濾過器官を攻撃し、損傷を与えることです。この損傷が起こると、濾過器官の穴が大きくなります。すると、体に必要なタンパク質が濾過器官を通過して尿とともに体外に排出されてしまいます。これがこの病気の根本的な問題です。

この症状は突然現れることもあれば、時間をかけて徐々に進行することもあります。場合によっては、何年も自分がこの症状を抱えていることに気づかない人もいます。

この病気には主に2つの種類があります。

膜性腎症（MN）は、その原因に基づいて大きく2つのカテゴリーに分類されます。

あなたもこれらの症状がありますか？

先に述べたように、膜性腎症の主な症状は、尿中に大量のタンパク質が排泄されることによって引き起こされます。医学では、この状態によって引き起こされる一連の症状をネフローゼ症候群と呼びます。

主な症状は以下のとおりです。

• 浮腫：主に脚、足首、足に腫れが生じ、場合によっては顔や手にも腫れが生じます。この腫れは、血液中のタンパク質が減少することで、血管内の水分が組織に漏れ出すことによって起こります。
• 過剰な泡状尿（タンパク尿）：尿中のタンパク質含有量が高いため、石鹸水のように泡立つことがあります。
• 極度の疲労と倦怠感：体が必要とするエネルギーと栄養素が失われるため、常に疲労感を感じるかもしれません。
• 急激な体重増加：これは実際に体が大きくなったわけではなく、水分貯留による体重増加です。
• 高コレステロール：血液中のタンパク質レベルが低下すると、肝臓はそれを補うために脂肪とコレステロールをより多く生成します。
• 高血圧：腎臓の機能が低下すると、血圧が上昇することがあります。
• 呼吸困難：この症状は、肺の周囲に体液が蓄積した場合に発生する可能性があります。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

理由は、先に述べた2つのタイプによっても異なります。

原発性膜性腎症の原因

先ほど、原発性膜性腎症は自己免疫疾患であると説明しました。この疾患では、免疫系が腎臓の濾過器官（糸球体）にあるホスホリパーゼA2受容体（PLA2R）と呼ばれる特殊なタンパク質を誤って「敵」と認識してしまいます。そして、このPLA2Rタンパク質を破壊する抗体を作り出し、攻撃します。この攻撃によって濾過器官が損傷し、タンパク質が漏れ出すのです。

二次性膜性腎症を引き起こす可能性のあるもの

二次性膜性腎症は、他の原因によって引き起こされるものです。以下は、二次性膜性腎症に影響を与える可能性のある要因です。

• その他の自己免疫疾患：ループスや関節リウマチなどの疾患。
• 感染症： B型肝炎、C型肝炎、マラリア、梅毒などの感染症。
• がん：特に肺がんと大腸がん。
• 薬：特定の鎮痛剤（NSAID）やペニシラミンなどの薬剤の長期使用。
• 毒素：水銀などの重金属への曝露。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

MNが適切に治療されない場合、時間の経過とともに深刻な合併症が発生する可能性があります。

• 高コレステロールと心臓病のリスク：血液中の脂肪が増えると、心臓病や脳卒中などのリスクが高まります。
• 血栓：尿中にタンパク質が排泄されると、血液凝固を防ぐタンパク質も体外に排泄されます。これにより、脚の静脈に血栓が形成されることがあります。これを深部静脈血栓症（DVT）と呼びます。この血栓が剥がれて肺の静脈に詰まると、肺塞栓症（PE）と呼ばれる重篤で生命を脅かす状態になります。
• 腎不全：病気がコントロールされない場合、腎臓へのダメージは徐々に進行し、最終的には腎臓が完全に機能しなくなる可能性があります。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

上記のような症状がある場合は、かかりつけ医が腎臓専門医（腎臓内科医）を紹介します。腎臓専門医は、正確な診断のためにいくつかの検査を行います。

これに対する治療法は何ですか？

治療法は、罹患している膜性神経炎の種類と症状の重症度によって異なります。治療の主な目的は、症状を軽減し、病状の悪化を防ぐことです。

治療法としては、以下のいずれか、または複数が用いられる場合があります。

• 血圧降下薬： ACE阻害薬やARBなどの薬剤は血圧をコントロールし、尿中のタンパク質の排泄も減少させます。
• 利尿薬：これらは「水分排出薬」とも呼ばれます。体内の余分な水分を尿として排出することで、むくみを軽減するのに役立ちます。
• コレステロール低下薬（スタチン）：これらは、血液中のコレステロール値の上昇を抑えるために投与されます。
• 血液凝固抑制剤：これらは、深部静脈血栓症（DVT）などの合併症のリスクを軽減するために使用されます。
• 免疫抑制剤：コルチコステロイドなどの薬剤は、免疫系の活動を抑制し、腎臓への攻撃を阻止するために投与されます。
• 食事内容の変更：塩分と脂肪分の多い食品の摂取量を減らすことが非常に重要です。医師が適切な食事についてアドバイスします。

これらの標準的な治療法で病状をコントロールできない場合、医師は免疫療法と呼ばれるより強力な治療法に移行することがあります。リツキシマブやシクロホスファミドなどの薬剤は、腎臓を攻撃する抗体を産生する細胞を破壊するために使用されます。

二次性膜性腎症の患者の場合、根本原因（例えば、肝炎感染、ループス）を治療することで、腎臓の損傷を止めたり軽減したりすることができる。

この病気との生活はどのようなものですか？

この病気の経過は人によって異なります。治療をほとんど、あるいは全く必要とせずに完全に治癒する人もいれば、何年も続く人もいます。

最も良い点は、 MN患者のうち腎不全を発症するのは15％未満であり、つまり大多数の患者は治療を受ければ普通の生活を送ることができるということだ。

しかし、最も重要なことは、この病気は治療後も再発する可能性があるということです。そのため、腎臓専門医の指示に従って定期的にクリニックを受診し、検査を受けることが不可欠です。そして、病気の再発の兆候が見られた場合は、すぐに治療を開始することができます。