あなたの爪も見た目が悪くなっていますか？この真菌感染症（爪真菌症）について学びましょう！

指の爪や足の爪が突然黄色くなり、以前より厚くなり、割れやすくなったことに気づいたことはありますか？あるいは、爪が皮膚から剥がれているように見えることはありませんか？多くの人は、これは年齢を重ねると起こる自然な現象だと考えています。しかし実際には、これは爪真菌症（爪白癬）である可能性が非常に高いのです。ここでは、このことについて分かりやすく詳しく解説します。

この爪真菌感染症とは何ですか？

簡単に言うと、これは真菌が爪に侵入して起こる感染症です。医学的には爪真菌症とも呼ばれます。この感染症が起こると、真菌が爪を侵食し始めます。その結果、爪が爪床から剥がれてしまいます。時間が経つにつれて、爪は厚くなり、色が変化（黄色、茶色、または白色になることがあります）し、もろくなって折れやすくなります。

ちょっと待って、私たちの爪は何でできているの？

これも知っておくと良いでしょう。爪はケラチンと呼ばれる丈夫なタンパク質でできています。これは髪の毛や皮膚の最上層にも含まれているタンパク質です。爪に新しい細胞が形成されると、古い細胞が押し出されます。押し出されるにつれて細胞は厚くなり、私たちが目にする爪が形成されます。爪は指先に強度を与え、感染症から守り、小さな物を拾うといった繊細な作業にも役立ちます。

これらの感染症には種類があるのでしょうか？

はい、これらの真菌感染症は、発生様式に基づいていくつかの主要なタイプに分類できます。これらのタイプすべてを知る必要はありませんが、医師と相談する際に少し知識があると良いでしょう。

• 爪先発生型：これは最も一般的なタイプです。真菌は爪の先端または側面から侵入し、爪全体に広がります。爪は黄色、茶色、または白色に変色することがあります。
• 爪の根元から始まるタイプ：これはややまれなタイプです。感染は爪の根元、つまり爪と皮膚が接している部分から始まります。
• 爪の表面から始まるタイプ：この場合、真菌は爪の最上層のみに影響を与え、その後下方へと広がります。この場合、爪はしばしば白くなります。
• 真菌感染症：これらの感染症は、カンジダなどの真菌によって引き起こされることがあります。足の爪よりも手の爪に多く見られます。これは、体内の免疫力が低下している兆候である場合もあります。

これらのすべてのタイプの最終段階では、爪が完全に厚くなり、変形し、見苦しくなることがあります。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？（危険因子）

誰でもこの真菌感染症にかかる可能性があります。しかし、中には発症しやすい人もおり、つまりリスクが高いと言えます。以下の症状が一つ以上ある場合は、より注意が必要です。

さらに、あなたの習慣の中には、このリスクを高めるものもあります。

• 喫煙。
• トイレやプールなどの公共の場所を利用すること。
• 通気性の悪い、汗で蒸れる靴を常に履いている。

その症状は何ですか？

爪に以下の変化が1つ以上見られるかどうか確認してください。主な症状は以下のとおりです。

• 色の変化：爪が白、黄色、または茶色に変わります。
• 肥厚：爪が通常よりも厚く、長くなります。
• 形状変化：爪の形状の歪み。
• 脆さ：釘が簡単に折れたり、崩れたりする。
• ひび割れ：爪の表面に筋状の模様が現れます。
• 爪床剥離：爪が下の皮膚から剥がれること。
• 痛み：靴がきつい時など、痛みを感じることがあります。
• 悪臭：感染が重度の場合、爪から悪臭がすることがあります。

これは伝染性がありますか？合併症を起こす可能性はありますか？

はい、真菌感染症は伝染性があります。人から人へ感染するだけでなく、同じ体の爪から爪へと感染することもあります。そのため、公共のトイレ、プール、ジムのロッカールームでは裸足で歩くのは避けましょう。他人のタオル、靴下、靴も使用しないでください。

合併症という点では、健康な人にとっては通常大きな問題にはなりません。しかし、高齢者、特に糖尿病患者にとっては危険な場合があります。放置すると、感染が皮膚に広がり、蜂窩織炎や足潰瘍などの重篤な皮膚感染症を引き起こす可能性があります。ですから、決して軽視しないでください。

医師はどのように診断し、治療するのですか？

これらの症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。

診断

ほとんどの場合、医師は爪を診察して真菌感染症かどうかを教えてくれます。しかし、確実に診断するため、あるいは感染症の原因となっている真菌の種類を正確に特定するために、医師は次のような検査を行う場合があります。

• 爪の削り取り検査：爪のごく小さなかけらを削り取り、顕微鏡で検査します。
• 真菌培養：爪の一部を検査室に送り、真菌が繁殖するかどうかを調べます。これには数日から数週間かかる場合があります。

処理

多くの人が犯す間違いは、感染した爪の部分を切り取って、それが真菌を取り除く唯一の方法だと考えてしまうことです。しかし、それでは真菌は除去されません。適切な治療が必要です。

治療法はいくつかあります。

• 経口抗真菌薬：これは最も効果的で一般的に用いられる方法です。医師はテルビナフィンやイトラコナゾールなどの薬を処方します。この薬は、指の爪の場合は約6週間、足の爪の場合は約12週間（3ヶ月）服用する必要があります。
• 外用薬：クリーム、ローション、マニキュアなどの形で提供されます。しかし、これら単独では感染症を完全に治すのは難しい場合が多いです。薬が爪に浸透して真菌に到達する必要があるため、内服薬と併用するように指示されることがあります。
• デブリードマン：感染が重度で薬物療法に反応しない場合、医師は爪を外科的に除去する必要があるかもしれません。その後、新しい爪が生え揃うまでには最長1年かかることがあります。

再発を防ぐにはどうすればいいですか？

治療と回復後、再発する可能性は10％～50％あります。そのため、再発を防ぐためにこれらの対策を講じることが非常に重要です。

• 足を清潔で乾燥した状態に保ちましょう。毎日石鹸で足を洗い、特に指の間を丁寧に洗い、しっかりと乾かしてください。
• 爪を整える：爪をまっすぐに切り、角を柔らかくする。
• 適切な靴を履きましょう：通気性が良く、吸汗速乾性に優れた靴下を履いて、靴を履いてください。可能であればサンダルを履きましょう。
• 公共の場所では注意してください。公共のトイレやプールなどでは裸足で歩かないでください。
• 爪切りは他人と共有しないでください。自分専用の爪切りセットを用意しましょう。
• ネイルサロンに行く際は注意が必要です。ネイルサロンに行く場合は、お客様ごとに器具を消毒していることを確認してください。