あなたは口呼吸をしますか？歯ぎしりをしますか？この「筋機能療法」はあなたに効果があるでしょうか？

私たちは一日に何回口を開けたり閉じたり、話したり、食べ物を噛んだり、飲み込んだりしているか、考えたことはありますか？普段は意識せずにやっていることですよね。でも、こうした簡単な動作がうまくできなくなった時に初めて問題に気づくことがあります。例えば、夜寝ている間に口呼吸をしてしまったり、寝ている間に歯ぎしりをしてしまったりするかもしれません。今日は、そんな悩みを解消する特別な治療法についてお話しします。

筋機能療法とは何ですか？

簡単に言うと、これは顔の筋肉（口、舌、唇、頬など）を鍛え、正しく機能し、正しく動き、正しい位置になるように訓練する「エクササイズ」の一種です。体の他の筋肉を強化するために運動をするのと同じように、これは顔の筋肉のための特別なエクササイズです。

この治療法は主に口腔顔面筋機能障害（OMD）と呼ばれる症状を治療します。これは、顔や口の筋肉の異常な動きを指します。これらの筋肉が正常に機能しないと、嚥下、発話、呼吸に問題が生じる場合があります。

この治療法は現在も研究段階にあります。つまり、医師たちは様々な症状に最適な運動方法や治療期間について、日々新たな知見を得ているということです。しかし、一つ確かなことがあります。これまでの研究で、この治療法は非常に安全であり、既知の副作用はないことが証明されています。

この治療法はどのような症状に効果がありますか？

この治療法の主な目的は、顎、唇、歯、舌といった口の中のすべての部分が、互いに干渉することなく一体となって機能するように訓練することです。そのため、医師はこの治療法を用いて以下の症状を管理します。

この治療法はどのような人に最適ですか？

この治療法は、学齢期の子供（4歳以上）、幼児、および大人を対象としています。

この治療法があなたやお子さんに適しているかどうかは、医師にご相談ください。

セラピーのセッションでは実際には何が起こるのでしょうか？

これは人それぞれ異なります。担当のセラピストが、あなたのニーズに合わせた具体的な運動プランを作成します。考えてみてください。もしかしたら、あなたに必要なのは、このようなシンプルで楽しい運動だけかもしれません。

• 歌を歌う
• 管楽器を演奏する
• 特別な呼吸法を行う
• 舌をさまざまな方向に動かし、持ち上げる
• 小さな物を唇で挟む

これらの治療はどのくらいの期間続ける必要がありますか？誰が治療を行いますか？

この治療は通常6ヶ月から12ヶ月続きます。ただし、期間は症状によって異なる場合があります。セラピストが、週に何日、1回あたりどのくらいの時間、これらの運動を行うべきかを指示します。

この治療は、この分野で特別な訓練を受けた専門家によって提供されます。例えば、言語聴覚士、作業療法士、歯科衛生士などがこの分野の専門的な訓練を受けています。彼らは通常、耳鼻咽喉科医や外科医などの他の専門家と連携して、あなたにとって最適な治療計画を立てます。

この治療法の利点は何ですか？

この治療法は、以下のような多くのメリットをもたらします。

• 鼻呼吸が楽になり、食べ物を噛むのも楽になり、はっきりと話せるようになります。
• 唇と舌の正しい位置は、歯の健康と正しい位置を維持するのに役立ちます。
• 顎の手術後の回復を早めるのに役立ちます。
• 歯列矯正治療で良好な結果を得るお手伝いをします。
• 自信が高まります。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）患者向けの特別な特典：

• 夜間の呼吸困難が軽減した。
• 日中の過剰な眠気を軽減する。
• 睡眠中の酸素摂取量の増加。
• いびきの軽減。
• CPAP装置に加えて、あるいはCPAP装置の代替として使用できる人もいます。