思考パターンに変化を感じますか？神経心理学的検査についてお話ししましょう！

ご自宅の高齢者、例えばお母様、お父様、おばあ様、おじい様が、同じことを10回も繰り返したり、以前やったことを忘れたり、以前とは全く違う行動をとったりするのを見たことがありますか？あるいは、以前のように物事を思い出せなくなったり、物事をきちんと計画できなくなったり、集中力を維持するのが難しくなったりしていませんか？このような時に医師の診察を受けると、 「神経心理学的検査」を受けることを勧められるかもしれません。この名前を聞くと怖がる人もいるかもしれませんが、実際には何も恐れることはありません。これは、脳の働きを深く調べる「健康診断」のようなものです。

簡単に言うと、神経心理学的検査とは何でしょうか？

これは単一の検査ではなく、医師が脳の働きに関する情報を得るために用いる、一連の検査、質問、活動の集合体です。この分野に特化した訓練を受けた神経心理学者は、これらの検査結果を分析し、脳の健康状態と行動、気分、認知機能との関係性を理解します。

整備士が車のエンジンに問題があるときに点検するように、この検査は脳のさまざまな部分の機能をチェックします。

この検査は医師にとって多くの点で役立ちます。

• 病気の診断：思考力や理解力に問題がある場合、この検査結果は原因究明に役立ちます。例えば、記憶力の低下が加齢に伴う正常な現象なのか、それともうつ病やその他の神経疾患によるものなのかを判断するのに役立ちます。

• 思考力の強みと弱みを把握しましょう。脳卒中や外傷性脳損傷などの症状が出た後、この検査を受けるよう求められる場合があります。また、定期的にコンタクトスポーツをしている人や、家族に認知症の方がいる場合も、基準値を把握するためにこの検査が行われます。将来的に何らかの変化があった場合、この検査結果と比較することができます。

• 今後の治療計画を立てる：検査結果は、必要な治療内容を判断するのに役立ちます。例えば、作業療法や言語療法などで、どのスキルに重点を置くべきかを判断するのに役立ちます。また、学校や職場でのルーティンを変更する際の参考としても活用できます。

この検査は実際には何を調べているのですか？

神経心理学的検査では、あなたの様々な精神機能が検査されます。分かりやすくするために、次のように考えてみましょう。

医師はいつこの検査を受けることを推奨しますか？

あなたまたはご家族に以下の症状がある場合、医師はこの検査を勧めることがあります。

• 理由もなく性格が変わる：突然怒りっぽくなったり、常に悲しそうになったり、疑り深くなったりするなど。
• 短期記憶障害：同じ質問を5、6回繰り返してしまう。食事をしたか、薬を飲んだかさえ思い出せないかもしれない。
• 他人との会話や人間関係の維持が困難。
• 話すのが難しい、適切な言葉が見つからない。
• 地図を見ながら、何かを描くのに苦労している。
• 持ち物を頻繁に紛失したり、よく通る道でも道に迷ったりする。
• お金の管理がうまくいかず、請求書の支払いを忘れてしまう。
• 注意と集中力の低下。
• 善悪を判断し、意思決定を行う能力が低下する。
• 親しい家族や友人を認識するのが難しい。
• 物事を秩序立てて進めることや、一度始めた作業を最後までやり遂げることが難しい。

この検査結果は、医師があなたの状態を理解し、診断を下すのに役立ちます。例えば、以下のような疾患の特定と管理に役立ちます。

• アルツハイマー病
• 脳腫瘍
• 痴呆
• てんかん
• 学習障害
• 脳卒中および一過性脳虚血発作
• 外傷性脳損傷
• パーキンソン病およびその他の運動障害
• 多発性硬化症

検査はどのように行われるのですか？怖いものですか？

いえいえ、全く違います。これは非常に体系的に行われていることです。

まず、検査を受けることになった当日、神経心理学者があなたと面談します。病歴、学歴、職歴、そしてあなたが抱えている懸念事項について質問されます。ご家族が同伴されている場合は、あなたの同意を得た上で、ご家族にも同様の質問をすることがあります。これらの情報に基づいて、神経心理学者はあなたに最も適した検査を決定します。

次に、訓練を受けた技術者（心理測定士）が、以下の活動を行います。

• 彼らは、あなたが特定のことを書いたり描いたりすることを許可します。
• 彼らはパズルを解いたり、質問に答えたりするように求められる。
• 時には、コンピューターを通して特定の事柄に回答するよう求められることがあります。

これに備えるにはどうすればいいですか？

検査結果を最大限に正確に得るためには、検査当日は最高の精神状態で臨むことが重要です。そのためには、以下のことを行ってください。

• 試験前夜はしっかり睡眠をとってください。
• 朝食をしっかり摂りましょう。
• 医師から別の指示がない限り、定期的に服用している薬はすべて時間通りに服用してください。
• 眼鏡や補聴器など、普段お使いのものは必ずご持参ください。
• 以前に同様の心理検査や教育検査を受けたことがある場合は、その報告書も持参してください。

この検査には何かリスクがありますか？

この検査には医学的なリスクはありません。ただし、数時間かかる場合があるため、人によっては多少の疲労感や倦怠感を感じるかもしれません。そのため、検査当日の夜は激しい運動は避け、ゆっくり休むようにしてください。

結果はどのように得られたのか？そして、その結果は何を示しているのか？

検査後、神経心理学者が結果を分析します。ここでは、あなたの結果が、同年代、場合によっては同学歴の健康な人の平均的な結果と比較されます。

その後、彼はあなたの結果に関する詳細な報告書を作成します。報告書には以下の内容が含まれます。

• 自分の強みを把握する。
• 自分が困難を感じた分野や弱点を示した分野を特定する。
• これらの弱点を克服したり、それらと共存していくための推奨事項と介入策。
• 他の専門医への紹介が必要になるかもしれません。

この報告書には「あなたはこの病気にかかっています」と直接記載されているわけではありません。しかし、あなたの同意に基づき、この報告書は担当医に送付されます。医師は、この報告書、その他の検査結果、そしてあなたの症状を総合的に考慮し、あなたの病状について最終的な診断を下します。

結果の分析と報告書の作成には通常2週間ほどかかります。その間は、結果についてあまり心配せず、普段通りの業務を続けてください。