コレステロール検査結果に記載されているこの値（リポタンパク質(a)）についてご存知ですか？ - 新たな希望です！

コレステロール値を検査する際、通常は「善玉コレステロール」（HDL）と「悪玉コレステロール」（LDL）だけを調べますよね？でも、多くの人が話題にしない、その中間にある非常に重要なコレステロールがあることをご存知ですか？それはリポタンパク質(a)、略してLp(a)です。このコレステロールの特別な点は、食事や飲み物、運動ではなく、遺伝子によって決まるということです。つまり、世代から世代へと受け継がれるのです。あなたはとても健康な人でも、Lp(a)値が非常に高い可能性があります。

リポタンパク質(a)とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、これも血液中に存在するコレステロールを含む粒子です。しかし、問題は、そのレベルが主に遺伝子によって決まるということです。つまり、母親、父親、または家族の誰かがこの症状を持っている場合、あなたも発症する可能性が高くなります。世界では約5人に1人がLp(a)値が高いと言われています。

この危険性は、Lp(a)値が高いと、若年での心臓発作や脳卒中のリスクが著しく高まることです。多くの場合、人々は心臓発作や脳卒中を起こした後に初めてこのことに気づきます。これは、標準的な脂質検査ではLp(a)値が表示されないためです。Lp(a)値を測定するには、別途検査が必要です。

例えば、66歳のバーナデットという女性の話を見てみましょう。彼女は毎日約16キロ歩き、野菜や豆腐など植物性食品を中心とした食生活を送っています。コレステロール値は概ね正常範囲内でしたが、Lp(a)値は危険値の5倍でした。これは遺伝的な要因によるもので、彼女の母親と祖母はともに心臓病で亡くなっています。

問題点と新たな希望

これまで、Lp(a)値を下げるための特定の薬剤は承認されていませんでした。つまり、Lp(a)値の存在を知っていても、多くの人々は何も対処できず、不安の中で生活せざるを得なかったのです。それはまるで、いつ爆発するかわからない時限爆弾を体内に抱えているようなものです。

しかし、その状況は今まさに変わろうとしている！

医学研究者たちは現在、初期研究でLp(a)値を大幅に低下させることが示された5つの新薬を研究している。これは、Lp(a)値が高い何百万人もの人々にとって大きな希望となる。主任研究者のスティーブン・ニッセン博士は、「心配しないでください。解決策は必ず見つかります」と述べている。

研究段階にある最新の薬剤

これらの新薬はまだ研究の最終段階（臨床試験）にあります。もし成功すれば、近い将来市場に出回る可能性があります。では、これらの新薬とはどのようなもので、どの程度の効果が期待できるのかを見ていきましょう。

ムバラプリン錠の特別な点は何ですか？

これらの薬剤の中で、研究者たちは「（ムバラプリン）」と呼ばれる薬剤に大きな期待を寄せている。なぜなら、他の4つの薬剤は注射で投与する必要があるのに対し、この薬剤は毎日服用する錠剤だからだ。そのため、患者にとってより便利になり、費用も抑えられる可能性がある。

他の薬剤は、Lp(a)産生に関わる遺伝子の働きを抑制することで効果を発揮します。しかし、この錠剤は異なる作用機序で作用します。Lp(a)粒子の産生を途中で停止させるのです。そのため、肝臓に負担をかけることなく効果を発揮し、副作用が生じた場合でも速やかに体外に排出されます。

なぜLp(a)を検査する必要があるのですか？

この記事を読んでいるうちに、「私も検査を受けるべきだろうか？」と疑問に思うかもしれません。答えはイエスです！特に、家族の中に若い頃に心臓病や脳卒中を患った人がいる場合は、ぜひ検査を受けることを検討してください。

米国脂質協会は現在、生涯に一度はLp(a)値を検査することを推奨しています。Lp(a)値は遺伝的なものなので、生涯を通じて大きく変化することはありません。一度検査するだけで十分です。

Lp(a)値を把握することが第一歩です。もし値が高くても、慌てる必要はありません。間もなく登場する新しい薬によって、心臓発作や脳卒中のリスクをコントロールできるようになります。それまでは、高血圧、糖尿病、喫煙、LDLコレステロール値といった他の危険因子をしっかりと管理することが重要です。