食物アレルギーの解決策をお探しですか？経口免疫療法（OIT）について、分かりやすく解説します！

赤ちゃんは何か食べ物にアレルギーがありますか？ピーナッツ、牛乳、卵など、ほんの少しの食べ物でも発疹が出て呼吸困難になるのではないかと常に心配していませんか？パーティーやイベントに出かけるときでさえ、赤ちゃんが何を食べるのか心配になるかもしれません。今日は、そんな不安や心配を解消できる特別な治療法についてお話しします。

簡単に言うと、経口免疫療法（OIT）とは何ですか？

経口免疫療法（OIT）は、食物アレルギーの治療法です。食物に含まれるアレルギーの原因となるタンパク質（これを「アレルゲン」と呼びます）を、体が誤って敵と認識してしまうと想像してみてください。すると、体はその「敵」から身を守るために激しい戦いを始めます。この戦いが、私たちがアレルギー反応として認識するものです。

OIT療法では、アレルギー専門医の監督のもと、アレルギーの原因となる食物を非常に少量摂取します。その後、時間をかけて、非常に慎重かつ計画的に摂取量を増やしていきます。これは、怒っている人に話しかけて気持ちを落ち着かせるようなものです。この療法の主な目的は、免疫系を徐々に「敵」（アレルゲン）に慣れさせ、それが危険なものではないと理解させることです。このプロセスを「脱感作」と呼びます。最終的な目標は、たとえ誤って少量の食物を摂取したとしても、生命を脅かすほどの重篤な反応を起こさない状態にすることです。

この治療を始める前に、何をすべきですか？

OIT治療を開始する前に、医師からいくつかの指示があります。

• アレルギー検査（皮膚検査と血液検査）：これらの検査は、食物アレルギーがあるかどうかを確認し、治療の効果を測るために必要です。特に、血液中のIgEと呼ばれる抗体のレベルを測定し、治療後にどれだけ減少したかを確認できます。
• 喘息と湿疹の良好なコントロール：喘息などの呼吸器疾患やその他のアレルギー疾患をお持ちの方は、それらを適切にコントロールすることが不可欠です。そうしないと、OIT治療中に重篤な反応を起こすリスクが高くなります。
• 必要な食品と計量器具の準備：治療のために毎日摂取する必要のある食品（例：ピーナッツパウダー - Palforzia®など）と、それを正確に計量するために必要な器具を購入する必要があります。
• エピネフリン自己注射器を入手してください。これは、エピペン®やオーヴィーキュー®といった名称でご存知の方もいらっしゃるかもしれません。これは、重度のアレルギー反応が起きた際に投与できる、命を救うための緊急注射薬です。医師が処方箋を発行します。これがないと、経口免疫療法（OIT）を開始することはできません。

治療はどのように行われますか？

OIT治療は、増量期と維持期の2つの主要な段階から構成されます。この期間中にアレルギー反応が現れた場合は、医師は前回正常に投与できた用量に戻すか、別の治療法を検討するよう指示する場合があります。

フェーズ1：投与量増加フェーズ

この段階では、次のようなことが起こります。

1.初回の診察は医師の診察室で行われます。その日、あなたはアレルギーの原因となる食品をほんの少量（おそらく小指の先に乗せられる程度の量）与えられます。

2. その後、医師は数時間あなたを観察し、何らかの反応がないかを確認します。

3. 帰宅後は、毎日同じ時間に同じ量を服用してください。

4．その後は2週間ごとに医師の診察を受けてください。医師の指示のもと、投与量を少しずつ増やしていきます。この状態を数ヶ月間続けます。

フェーズ2：体が慣れたレベルを維持する（維持期）

医師が定める目標投与量に達すると、維持期が始まります。この段階では、前回達成した投与量を少なくとも6か月間、毎日服用します。6か月後、医師は再度血液検査を行い、アレルゲンに対する抗体が減少しているかどうかを確認します。その後、毎日ではなく週に数日服用するよう指示される場合があります。

治療中はどのような点に注意すべきですか？

OIT治療を成功させるには、いくつかのルールがあります。これらのルールを守ることで、アレルギーのリスクを軽減できます。

アレルギーがある場合はどうすればいいですか？

医師から詳しい指示があります。重篤なアレルギー反応（アナフィラキシー）は緊急事態です。以下の症状が1つ以上現れた場合は、直ちにエピペン®を使用し、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 顔、唇、舌、または喉の腫れ
• 呼吸困難または胸の圧迫感
• 全身に多数の大きな蕁麻疹
• 嘔吐
• 手、足、または唇のしびれ
• 脱力感、めまい、または失神
• 何か大きなことが起こるのではないかと恐れている

この治療法の利点とリスクは何ですか？

利点

この治療法の最大の利点は、 「誤飲防止」であることです。つまり、アレルギーの原因となる食品を少量誤って摂取しても、重篤な反応を引き起こすことはありません。これにより、親御さんとお子さんの不安や心配が大幅に軽減されます。生活の質も著しく向上します。OIT治療を終えた幼いお子さんの中には、以前はアレルギー反応を起こしていた食品を、何の心配もなく食べられるようになるケースもあります。

リスク

主なリスクは、先ほどお話しした「アナフィラキシー」と呼ばれる重篤なアレルギー反応です。そのため、この治療は医師の監督下で行わなければなりません。

さらに、「好酸球性食道炎」と呼ばれる状態になるリスクがあります。これは、喉と食道が腫れる状態です。嘔吐したり、食べ物が喉に詰まるような感覚があった場合は、すぐに医師に相談してください。小さなお子様は食事を拒否するかもしれません。しかし、朗報として、この症状は通常、経口免疫療法（OIT）を中止すれば治まります。

OITは、多くの時間と労力を要する治療法です。また、すべての人に適しているわけではありません。そのため、この治療法がお子様やご自身に適しているかどうかを判断する前に、医師とよく話し合い、疑問点をすべて質問することが非常に重要です。