耳が大きすぎますか？突き出ていますか？耳形成手術（耳介形成術）について学びましょう。

耳の形が少し気になる、あるいは心配ですか？耳が大きすぎる、あるいは頭から突き出ているように見える、などと感じているかもしれません。特に学校では、こうしたことで友達にからかわれたり、自信を失ったりすることもあるでしょう。そこで今回は、耳の形に関する悩みを根本的に解決できる「耳形成術」という手術についてご紹介します。

耳形成術とは何ですか？

簡単に言うと、耳形成術とは耳の形や位置を矯正する外科手術です。耳の軟骨を再形成することで、より自然な見た目に整えます。生まれつき耳に何らかの異常がある人もいます。また、交通事故、動物による咬傷、スポーツ事故などで耳が損傷することもあります。耳形成術は、これらのどちらの場合にも有効です。

この手術は通常、4歳以上の子供に行われます。なぜなら、その年齢になると耳の発達がほぼ完了しているからです。しかし、年齢に関係なく大人にも行うことができます。例えば、ボクサーによく見られる「カリフラワー耳」と呼ばれる耳の変形を矯正するために用いられます。

耳形成手術の主な種類

耳形成手術には、患者様のニーズに応じて様々な種類があります。ここでは、主な3つの種類を見ていきましょう。

手術前にどのような準備をしますか？

手術前に、担当医から具体的な指示があります。しかし、一般的には、これらの点には注意が必要です。

• 信頼できる人を連れてきてください。麻酔の影響でご自身で運転することはできませんので、ご家族やご友人に手術会場への送迎をお願いしてください。
• 特定の薬の服用を中止してください：鎮痛剤、特にNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）（例：アスピリン、イブプロフェン、ジクロフェナク）は、出血のリスクを高める可能性があるため、手術の数日前に服用を中止することが推奨されることがよくあります。
• 喫煙は避けてください：喫煙者の方は、手術前後の一定期間は完全に禁煙してください。喫煙は治癒過程を著しく阻害します。

手術はどのように行われますか？

麻酔科医が麻酔を施し、手術中に痛みを感じないようにします。多くの場合、全身麻酔で行われます。成人によっては、鎮静剤を注射する局所麻酔と鎮静剤併用で行うことも可能です。

手術の手順は種類によって多少異なりますが、一般的には以下の手順で行われます。

• 通常は耳の後ろや耳のひだの間に小さな切開を行うので、傷跡は目立ちません。
• 次に、耳の軟骨の形を整え、不要な部分を取り除いたり、必要に応じて組織を追加したりする。
• 最後に、吸収性の縫合糸を用いて切開部を閉じます。

手術全体にかかる時間は通常1時間から3時間です。ほとんどの場合、日帰り手術となるため、その日の夕方には帰宅できます。

手術後はどうなるのですか？

手術が終わると、医師は耳に大きな包帯（ガーゼ）を巻きます。この包帯は清潔で乾いたものでなければなりません。大切に保管してください。医師が保管方法を教えてくれます。

回復期には以下の点に留意してください。

• 耳を触らないでください。頻繁に耳を触ると、傷口が感染する可能性が高まります。
• 服装には注意してください。頭からかぶるタイプのTシャツではなく、ボタン付きのシャツを着ましょう。そうすれば、服が耳に擦れるのを防ぐことができます。
• 寝るときは注意してください。横向きに寝ましょう。耳の両側に圧力がかかるような姿勢で寝ないでください。

リスクや合併症はありますか？

あらゆる手術と同様に、ごくわずかなリスクは存在します。しかし、合併症は非常にまれです。以下に、起こりうる合併症の例をいくつか挙げます。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

完全に治癒するまでには最大8週間かかる場合があります。ただし、 2～3週間以内には見た目に明らかな変化が見られるはずです。治癒期間は個人差があることをご了承ください。

手術後約1週間後に経過観察のため再診にお越しいただきます。その際に包帯を外します。その後、さらに2回ほど再診をお願いする場合があります。

ほとんどの人は約1週間で仕事に復帰できます。子供たちは学校に通えますが、数週間は走り回ったりスポーツをしたりしないように言われています。

医師と話をする必要があるとき

手術後にこのような症状が見られた場合は、正常だと決めつけないでください。すぐに医師に相談してください。

• 熱
• 手術部位での事故
• 過度の出血
• 傷口周辺の腫れが増す

耳の形が変わると、年齢を問わず、社会的な不安や恐怖を感じることがあります。お子さんの耳の形が気になる親御さんもいれば、ご自身の耳の形に不満をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。耳形成術は、こうした悩みを解決する有効な手段です。ご自身に合った治療法かどうか、医師にご相談ください。