1～2歳のお子さんのコミュニケーション（幼児のコミュニケーション）：私たちはこれに注意すべきでしょうか？

お子さんが成長していく姿を見守ることほどワクワクすることはありません。特に2歳の誕生日が近づくと、言語能力やコミュニケーション能力が驚くべき速さで向上します。まるで家の中に小さなしゃべる機械ができたかのようです！私たちの言うことを理解するだけでなく、身振り手振りを交えながら、言葉で自分の気持ちを表現し始めます。それだけでなく、私たちの言うことを理解し、実行することも大好きです。時には「ちょっと待って！」とか「これやって！」といった命令をしに来ることもあります。これは素晴らしい時期です。もう少し詳しく見ていきましょう。

小さな子供たちはどうやって私たちに話しかけるのだろう？これらの小さな天才たちは、どのようにコミュニケーションをとるのだろう？

この年齢になると、子供たちの言語能力、つまり話すことと理解することは、想像もつかないほど急速に発達する。

言葉で語られる物語

想像してみてください。赤ちゃんが15ヶ月頃になると、「ママ」と「パパ」以外にも、1つか2つ言葉を話し始めます。例えば、「ババ」や「ボール」などです。18ヶ月になる頃には、こうした言葉を3つ以上話せるようになっているかもしれません。2歳になる頃には、さらに多くの言葉を覚え、2つの言葉を組み合わせて短い文章を作れるようになります。「ミルクが欲しい」「ご飯を食べよう」「ボールをちょうだい」などと言えるようになるでしょう。これは、赤ちゃんの言語能力における大きな飛躍です。

言葉を発する前の理解

でも覚えておいてください。赤ちゃんは、言葉を話し始める前から、あなたの言うことの多くを理解しています。小さなお子さんは、あなたが言う簡単なことを理解し、実行できるはずです。例えば、「ママにボールをパスして」と言えば、ボールを見て、もしかしたらパスしようと試みるかもしれません。おもちゃや食べ物など、私たちがよく見たり使ったりする物の名前を言えば、ボールを見て手を伸ばすことができるはずです。

ヒントを通して語られる物語

この年齢では、言葉に加えて、身振り手振りや手足のジェスチャーが主なコミュニケーション手段となります。キスを投げたり、何かを取ろうと手を伸ばしたり、「はい」と頷いたりといった動作を始めます。これらのジェスチャーは、この1年間でより複雑になり、私たちの行動を真似したり、自分の気持ちを表現したり、さらには遊びにも使うようになります。

単語の発音における小さな間違い

お子さんの語彙は急速に増えていきますが、発音、つまり言葉をはっきりと発音する能力は、同じペースで発達するわけではありません。2歳になっても、ほとんどの子どもが話す言葉の半分くらいしか理解できないのが普通です。しかし、お子さんと話すときは、たとえ間違えても、正しい発音を教えてあげましょう。叱るのではなく、愛情を込めて。「あら…『ドゥータ』（ミルク）って言ったの？そう、これは『ミルク』だよ。」

親として、この会話を改善するために何ができるでしょうか？

お子さんの言語能力をさらに伸ばし、伸ばすためにできることはたくさんあります。どれも日常生活に取り入れやすい、とても簡単な方法ばかりです。

ベイビー、言葉はいらない、ただ言って。

お子さんは、あなたが言う言葉をすべて、本当にすべて聞いています。まるでスポンジが水を吸い込むように、お子さんは言葉を頭に吸収しているのです。ですから、「痛い」「おしっこ」といった赤ちゃん言葉を使う代わりに、できる限り人、場所、物の正式名称を使うようにしましょう。話すときは、ゆっくりと、はっきりと、簡単な言葉で話してください。例えば、犬を「ボウル」ではなく「犬」と呼び、水を「庭」ではなく「水」と呼ぶようにしましょう。

ヒントやコツに反応する

以前にもお話ししたように、合図は言語発達において非常に重要な要素です。子どもたちの合図に私たちが反応することで、子どもたちは会話に参加しやすくなります。子どもたちの合図と言語の間には関連性があるのです。

お子さんが冷蔵庫に手を伸ばしているところを想像してみてください。「息子さん／娘さんは何が欲しいの？何か飲み物？」と尋ねて、お子さんの返事を待ちます。それからもう一度、「何が欲しいの？牛乳？えっと…じゃあ、牛乳を取ってきましょうか？」と尋ねます。こうすることで、お子さんの気持ちを言葉で伝えることができるのです。

リズムに合わせて歌を歌ったり、言葉遊びをしたりしよう。

幼児は歌を聴いたり、リズムに合わせて話される言葉を聞くのが大好きです。お子さんと一緒に歌を歌ったり、短い詩をリズムに合わせて朗読したり、韻を踏む遊びをしたりしましょう。ジェスチャーを使った遊びもきっと気に入るはずです。「小さな蝶々の手」や「ティキリ・ティンティン」のような歌を歌いながら、ジェスチャーで表現してあげましょう。

また、彼らが物事を理解できるよう手助けしてあげてください。

• 体の部位（「耳はどこにある？」「鼻を触ってみて」）
• 写真（「これは誰？これは何？」）
• おもちゃ（「ボールを見せて」）
• 「おじいちゃんはどこ？」「お母さんを見せて」などと、知っていると言う人たち

色鮮やかで美しい絵が描かれた本を読みましょう。

この年齢の子どもたちには、色鮮やかで大きな絵が描かれた絵本を見せて、一緒に見てもらうことがとても大切です。ページをめくるのを手伝ったり、励ましたりしましょう。絵の中のものを指差して教えてあげてください（「このきれいな色とりどりの花を見てごらん」「あそこに犬がいるよ」など）。これは語彙を増やすだけでなく、世界についての知識を深めることにもつながります。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

ほとんどの子どもはこの期間内にこれらの言語能力を身につけます。しかし、すべての子どもが同じではないことを忘れてはなりません。中にはもう少し時間がかかる子どももいます。そのため、いくつかの点についてはより注意深く見守る必要があります。

お子さんが適切な年齢になっても以下の症状を示さない場合は、医師に相談することをお勧めします。

• 生後15ヶ月になっても、赤ちゃんが「ママ」と「パパ」以外の言葉を1つか2つも話そうとしない場合は、注意が必要です。
• 15ヶ月が経過したが、よく見かけるものやよく知っているもの（例えば、人形、哺乳瓶）を見なかったり、名前で呼ばれても認識しなかったりする場合。
• 生後18ヶ月までに「ママ」と「パパ」以外の単語を3つ以上話さない場合。
• 生後18ヶ月になっても、手や足の助けなしには、「靴をちょうだい」といった簡単な指示を理解して従うことはできません。
• 2歳になっても、絵本に載っていることをするように頼んでも、耳、目、鼻など、体の2つの部分さえ見せようとしない。
• 2年経っても、彼は「牛乳が欲しい」とか「ご飯を食べよう」といった2語だけの簡単な文章すら言えない。

自閉症について少し

子どもの言葉の発達が少し遅れていると、「自閉症スペクトラム障害」のような状態ではないかと心配する親御さんもいらっしゃいます。しかし、その点について知っておくことは大切です。通常、医師は定期健診の際に子どもの発達やこうした症状に注意を払っています。特に1歳半と2歳の時には、こうした発達に関する特別な「スクリーニング検査」を行うこともあります。

ですから、お子様の言葉の発達やその他の発達面についてご質問やご心配な点がありましたら、遠慮なくかかりつけ医にご相談ください。そうすることで、ご負担が軽減され、必要に応じて迅速に適切なサポートを受けることができます。

最後に、最も重要なメッセージは、

お子さんの言葉の発達は、この時期になると驚くほど速くなります。お子さんの成長ペースはそれぞれ異なるので、他のお子さんと比べて落ち込む必要はありません。とはいえ、この年齢でどのような発達が期待できるのかを知っておくことは大切です。

最も大切なのは、お子さんと一緒に過ごす時間です。

• それと話してみてください。
• 彼の言葉や示唆に耳を傾け、それに応じて反応しなさい。
• それを使って遊んだり、歌を歌ったりしましょう。
• 一緒に本を読もう。

あなたの愛情、あなたの気遣い、そしてお子さんと笑ったり話したりする一瞬一瞬は、この小さな世界で彼にとって最高の贈り物です。それは彼の会話力だけでなく、人生全体を美しく彩るでしょう。あなたは、この小さなおしゃべりな子に、輝かしい未来への道を示すことができるのです。

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