未就学児はよくお腹が空いたと訴えますか？（未就学児の空腹）この問題について話し合いましょう！

お子さん（未就学児）は、しっかり食事をした後、20分以内に「ママ、またお腹すいた！」と言いますか？今日は、そんな時に軽食を与えるのが良いかどうかについて考えてみましょう。「お腹すいた」と言っても、必ずしも本当にお腹が空いているとは限らないので、これは考慮すべき点です。

なぜ小さな子供はいつも「お腹が空いた」と言うのだろうか？

幼稚園は、子どもたちが自分の気持ちを理解し、言葉で表現することを学ぶ時期です。そのため、退屈したり、寂しかったり、悲しかったり、あるいは自分でもよくわからない他の感情を抱いたとき、子どもたちが最も簡単に使える言葉は「お腹が空いた」なのです。

想像してみてください。もしお子さんが退屈していて、あなたが忙しくて一緒に遊ぶ相手がいない場合、「お腹すいた」と言うかもしれません。その時に食べ物を与えてしまうと、お子さんは食べることが退屈を紛らわす最良の方法だと学習してしまいます。あるいは、お子さんが悲しんでいる時に食べ物で慰めてしまうと、食べ物と悲しみを結びつけてしまうことになります。そうなると、本当にお腹が空いている時ではなく、悲しい時に食べ物を求める習慣がついてしまいます。時間が経つにつれて、この習慣を断ち切るのは非常に難しくなります。それに、そのような形で食べ物を与えても、お子さんの悲しみや退屈、孤独感を根本的に解決することにはなりませんよね？

そんな時、私たちはどうすべきでしょうか？

お子さんが突然「お腹すいた」と言ったら、すぐに食べ物を与える前に、少しの間話しかけてみてください。優しく愛情を込めて、次のように尋ねてみましょう。

• 「ねえ、私の息子／娘はその時何をしていたの？」
• 「ちょっと一緒に遊んでみない？」
• 「ちょっと退屈？」

もし、この質問をしたときに、お子さんが食べ物のことを忘れてあなたと遊ぶことに興味を示したり、あなたの注意を引いて喜んでいるようであれば、お子さんが本当に求めているのは、空腹を満たすための食べ物ではなく、あなたの愛情や関心、あるいは何か一緒にできることだと理解できます。しかし、あなたがこのように話しかけたり、遊びに誘ったりしても、お子さんが「お腹が空いた、何か食べたい」と言い続ける場合は、本当に空腹なのかもしれません。そのような時は、少量で栄養のあるおやつを与えても全く問題ありません。

子どもたちに空腹と満腹について話しましょう。

これは非常に重要です。幼い頃から、子どもたちに「空腹」と「満腹」の意味を教えることは、その後の人生に大きな影響を与えます。実際、私たちは皆、体が食べ物を必要としているかどうかを感知する生来の能力を持って生まれてきます。赤ちゃんが満腹になると哺乳瓶を置くのと同じです。しかし、成長するにつれて、環境の影響や悪い習慣などが原因で、私たちは体のこうした信号を無視しがちです。その結果、不必要に食べ過ぎて体重が増えてしまうのです。

空腹と満腹を認識できる子どもは、食べる量をコントロールできる。当然のことながら、満腹感を感知できない子どもは、肥満になりやすい傾向がある。

これらのことは、お子さんが満腹感を理解するのに役立ちます。

お子さんが空腹と満腹を認識できるようにするために、いくつか簡単な方法があります。

• 「お皿が空になるまで食べなさい」というルールは忘れましょう。お子さんがお腹がいっぱいだと感じたら、たとえまだ食べ物が残っていても、食べるのをやめさせてあげてください。「もう少しだけ」などと言って、無理やり全部食べさせようとしないでください。こうすることで、お子さんは自分の空腹感や満腹感に耳を傾けることを学ぶことができます。
• お子さんがよく食べ残しをする場合は、一度にたくさん出すのではなく、少量ずつ出すようにしてみてください。おかわりが欲しい場合は、おねだりすれば良いでしょう。
• 良いお手本になりましょう。お腹がいっぱいになったら、食べるペースをゆっくりにして、「ああ、この食べ物はおいしいけど、もう本当にお腹いっぱいだから、食べるのをやめよう」などと言ってみましょう。二度目に食べる前に、「まだお腹が空いているかな？」と自問自答するふりをしてみましょう。子どもはきっとそれに気づきます。

一日中食べ続ける未就学児：間食について学ぼう

通常、未就学児は1日に3回の主食と2～3回の間食をとります。これは健康的な食生活パターンです。しかし、機会があれば、子どもによっては1日を通して少しずつ間食をすることを好む場合があります。草を食べる動物のように、少しずつ頻繁に食べることを「間食」と呼びます。このように常に無意識に食べている子どもは、食事の時間になっても空腹を感じないかもしれません。

なぜ私たちはこの「放牧」をやめる必要があるのでしょうか？

子どもが一日を通して少量の食事を摂ることがなぜ良くないのかを見ていきましょう。

• 主食への興味の欠如：食事時に非常に空腹な子供は、新しい食べ物、特に野菜や果物などの栄養価の高い食べ物を試してみようとする傾向があります。一方、何かを食べるとすぐに満腹になる子供は、主食を拒否する可能性があります。
• 過体重のリスク：間食を頻繁にする子供は、ビスケット、チョコレート、甘い飲み物など、高カロリーだが栄養価の低い食品や飲み物を摂取する傾向があります。そのため、過体重になるリスクが高くなります。
• 歯に悪影響を与える可能性：甘いもの、特に甘いお菓子を頻繁に食べると、子供の歯に悪影響を与え、虫歯のリスクを高める可能性があります。これは、食後に口内の酸性度が高まり、歯にとって良くないためです。

決まった時間に食事やおやつを食べるなど、規則正しいスケジュールを立てることで、間食を減らすことができます。子どもたちは、次に何が起こるか、いつ食事がもらえるかが分かるので、このスケジュールを好みます。例えば、絵本を読んでいる最中にお腹が空いたとしても、おやつの時間だと分かっていれば、それほどストレスを感じません。また、午後のおやつの時間になってもお腹が空いていない場合は、夕食がもうすぐなので、おやつを抜いても大丈夫だと分かります。

しかし、これらすべてに関して、もう一つ覚えておくべきことがあります。お子さんが一日中走り回って遊んでいた日は、普段より少しお腹が空いて、もう少し食べ物を欲しがるのはごく自然なことです。そんな時は、少し柔軟に対応してあげましょう。栄養価の高いおやつを少し多めにあげたり、メインの食事より少し多めにあげたりしても、何の問題もありません。最も大切なのは、お子さんのニーズを理解し、バランスよく対応することです。

最後に、覚えておくべき最も重要なこと（要点）

さて、これまで説明してきたことから、未就学児の空腹の背景にある事情を理解できたはずです。まとめると次のようになります。

• お子さんが「お腹すいた」と言ったら、それが本当に空腹なのか、それとも単なる別の感情なのかを見極めるように努めてください。愛情を込めて話しかけ、お子さんの話をしっかり聞いてあげましょう。
• 子どもに空腹感と満腹感について教えることは、子どもの健康な未来への素晴らしい投資です。
• 「お皿を空っぽにするまで食べなさい」といったルールは作らないようにしましょう。お子さんに自分の体の声に耳を傾けるように教えてあげてください。
• 間食（一日を通して少量の食べ物を少しずつ食べる習慣）を減らしましょう。規則正しい食事と間食のパターンを確立してください。
• 赤ちゃんが活発に動く日は、少しお腹が空くかもしれません。そういう時は、柔軟に対応してあげましょう。
• 常に栄養バランスの良い食事とおやつを提供するように心がけてください。

これらの点を念頭に置き、お子さんに忍耐と愛情を持って接すれば、多くの授乳に関するトラブルを避けることができるでしょう。お子さん一人ひとりが違うことを忘れないでください。大切なのは、お子さんに最適な方法を見つけることです。

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