お子さんはかんしゃくを起こしますか？ぜひご相談ください！

親として、「なぜうちの子はこんな風に振る舞うのだろう？」と疑問に思うことがあるかもしれません。小さなお子さんが突然泣き出したり、叫んだり、床を転げ回ったりすると、とてもイライラしたり、時には腹立たしく感じたりすることもあるでしょう。それはごく自然なことです。しかし、こうした「問題」を単なる迷惑なことや悪いことと捉えるのではなく、子どもたちに何かを教え、理解を深める良い機会だと考えてみたらどうでしょうか？

なぜ幼い子供はこのように苦しむのでしょうか？かんしゃくとは何でしょうか？

簡単に言うと、こうしたかんしゃく（英語ではこう呼ばれます）は、子どもたちが心の中に抱えている悲しみ、怒り、苛立ち、恐怖といった強い感情を発散させる方法です。まるで小さな火山のようで、抑えきれずに突然噴火するのです。こうしたかんしゃくは、通常1歳から3歳、時には4歳の子どもに見られます。性別は関係なく、この年齢では男女ともに同様の行動を示すことがあります。

赤ちゃんによっては、1日に何度も寝返りをする子もいれば、月に1回程度しか寝返りをしない子もいます。しかし、まず理解しておくべきことは、これは子どもの発達においてごく自然な段階だということです。つまり、自分の子どもだけが寝返りをしていると心配する必要はありません。世界中のすべての子どもが、多かれ少なかれ経験することなのです。

なぜ子供は反抗するのか？その理由をいくつか見ていきましょう。

さて、ではなぜこれらの小さな子供たちが突然このような行動を取り始めるのかを見ていきましょう。これには一つの理由だけではなく、多くの理由が考えられます。

これは彼らの発達過程において正常なことなのでしょうか？

はい、その通りです。この話を聞いても驚かないでください。以前にもお話ししたように、かんしゃくは子供の感情発達の一部です。世界を理解し、自分の感情を認識し、それをコントロールする方法を学ぶ過程の一部なのです。それはまるで、成長途中の小さな植物の枝が折れてしまうようなものです。子供たちは本当は「今、とても辛い。もう耐えられない。助けて！」と訴えているのです。

革命を起こす小さな理由

それでは、幼い子供が革命を起こすきっかけとなる、その他のささやかな日常的な理由を見ていきましょう。

• 疲労：一日中遊んだり、走り回ったり、新しいことを学んだりして疲れているときは、どんなに些細なことでも大きく感じてしまうことがあります。私たち人間が、とても疲れている日に些細なことでイライラしてしまうのと同じです。
• 空腹：食事が時間通りに与えられないと、子供たちは空腹であっても我慢ができなくなります。「悪魔は空腹になると踊る」ということわざは真実ではありません。
• 不便な点：着ている服がきつかったり、おむつが濡れていたり、汗をかいて気分が落ち込んでいたり、そんな些細な不便さでも、大きな変化の始まりになることがあります。考えてみてください、私たち大人も同じですよね？赤ちゃんは言葉で気持ちを表現できないので、泣くことで私たちに伝えているのです。
• 欲しいものが手に入らない時：幼児は、おもちゃやお店で見かけたお菓子、見たいアニメなどを欲しがることがあります。すぐに手に入らないと、機嫌が悪くなり始めます。「あれが欲しい！今すぐ欲しい！」と叫んだり泣いたりします。
• 注目を集める：時々、お母さんやお父さんが電話中だったり、他のことで忙しかったりして、すぐに注意を向けたいとき、小さなお子さんはぐずり始めることがあります。「ママ、こっちを見て！」とどう言えばいいのかわからないときは、泣いて注意を引こうとするのです。
• 他人に自分の思い通りに動かせない場合：例えば、妹がタブレット端末を手に持っていて、弟が今すぐそれを欲しがっているとします。妹はそれを渡してくれません。それでも、弟は怒って癇癪を起こすかもしれません。あるいは、母親が何かを「ダメ」と言って、あなたが「いいよ」と言わせることができない場合にも、このようなことが起こり得ます。

このような時に感じるフラストレーションに対処する方法を学ぶことは、時間をかけて身につけていくスキルです。つまり、一夜にして身につくものではありません。私たちは忍耐強く、彼らを支えていく必要があります。

彼らが自分の望むことを正確に言えないとき…

こうした癇癪は、子どもの2年目に最もよく見られます。つまり、通常1ヶ月から2歳までの間に見られます。なぜこの時期に起こるのかご存知ですか？主な理由は、この時期に言語能力が発達し始めるからです。子どもはいくつかの単語を理解し、いくつかの単語を話すこともできます。「ママ」「パパ」「赤ちゃん」「食べ物」「水」などの簡単な単語を使うことができます。

しかし、彼らの語彙力は、考えていること、望んでいること、感じている感情（悲しみ、怒り、喜び、恐怖といった複雑な感情）をすべて完全な文章で表現できるほど十分ではありません。彼らの言語能力はまだ非常に初期段階にあります。

想像してみてください。お腹が空いているのに、「お腹が空いた、何か食べさせて」とどう言えばいいのかわからないとしたら？あるいは、何かでとても腹が立っているのに、その悲しみを言葉で誰にも伝えられないとしたら？そんな気持ちになるのではないでしょうか？小さな子どもたちも同じです。何か困難や欲求があっても、それを他人に伝えたり、言葉にしたりする方法がわからないのです。そんな時、心に溜まったフラストレーションとともに、感情がねじれたような形で表れてしまいます。これは彼らにとっての言語であり、行動なのです。言語能力が徐々に向上するにつれて、このねじれたような行動も徐々に減っていくのが、きっとお分かりいただけるでしょう。

「欲しい！自分でやりたい！」―小さな子供たちの大きな夢

1歳半から2歳頃になると、幼児は何でも自分でやりたいという強い欲求（自立心）を抱くようになります。自分の周りの環境をコントロールしたいのです。「自分で靴を履く」「自分でご飯を食べる」「あのオモチャが欲しい」「自分で階段を上る」などと考えるようになります。これは実は発達の証であり、子どもたちが徐々に世界について学び、自分の能力を試している良い兆候です。

しかし、彼らは自分の能力を超えた大きなものを求めてしまうのです。つまり、自分の身体的・精神的能力以上の期待を抱いているのです。「自分一人でできる！」と思ってできない時、あるいは「今すぐあれが欲しい！」と思って手に入らない時、彼らは非常に怒り、苛立ちます。そして、その逆のサイクルが再び始まるのです。それは、自分自身と自分の限界との間の「権力闘争」のようなものです。彼らは世界を征服しようとし、欲しいものを手に入れようとしますが、それができない時は、泣いたり、背を向けたりすることでそれを勝ち取ろうとするのです。

子どもたちは変化があったとき、どんなことをするのでしょうか？

それでは、幼い子供がかんしゃくを起こしたときにどのような行動や振る舞いをするのかについてお話ししましょう。これは人によって異なります。すべての子供が同じかんしゃくを起こすわけではありません。かんしゃくの程度は軽微なものもあれば、かなり激しいものもあります。

• 中には、ただひたすら泣き言を言ったり、引っ張ったり、まるで昏睡状態にあるかのように泣きわめいたりする人もいる。
• 他の人々は大声で泣き、涙を流している。
• 試合中ずっと聞こえるほど大きな声で叫んでいる人もいて、もしかしたら隣の家まで聞こえるかもしれない。
• 状況が悪化すると、蹴ったり、叩いたり、親を殴ったり、手に持っている物を投げつけたりすることもあるかもしれません。
• 彼は地面に横たわり、転げ回りながら、手足をばたつかせている。
• 子どもによっては、見ていて少し辛く、親を本当に怖がらせる行動として、息を止める（息止め発作）があります。突然呼吸が止まり、顔が青くなることもあります。しばらくすると再び呼吸を始めますが、意識を失うこともあります。母親はこれを見るととても怖がります。しかし、この（息止め発作）は、特に欲しいものが手に入らない時など、変化の時期に子どもが示す症状でもあります。これは少し特殊なケースであり、場合によっては医師の診察が必要になることもあるため、別途話し合う必要があります。

では、この好転をどのように捉えるべきでしょうか？

ここまでお聞きいただければ、小さなお子さんの癇癪は、彼らが悪い子だからとか、あなたを怒らせたり困らせようとしているからではないことがお分かりいただけるでしょう。

これは彼らの成長過程の一部です。世界について学び、自分の感情を理解し、それらに対処し、そして何とかしてその感情を表現しようとする方法なのです。

ですから、子どもが間違いを犯したとき、それを単なる「災難」や「厄介事」と捉えるのではなく、子どもに何かを教え、理解し、感情をうまく処理できるよう手助けする良い機会と捉えるべきです。言うほど簡単ではなく、子どもが叫んだり床を転げ回ったりするのを我慢するのは難しいものです。しかし、このような理解があれば、状況に対処しやすくなるでしょう。

要点

それでは、今日お話しした内容の中で、特に覚えておいていただきたい重要な点をいくつかまとめてみましょう。

• かんしゃくを起こすのは、1歳から3歳（場合によっては4歳）の子どもの発達過程においてごく自然なことです。あまり心配したり、恥ずかしがったりする必要はありません。
• 子どもが問題行動を起こす理由は、疲れている、お腹が空いている、不快な思いをしている、欲しいものが手に入らない、注目を集めたい、あるいは不満やその他の否定的な感情を発散したいなど、様々です。
• 特に言語能力が発達するまでは、自分の望みや感情を言葉で正確に表現できないため、こうした変化を経験しやすい。
• 幼児は、物事を自分でやりたい（自立心）という強い欲求と、自分の環境をコントロールしたい（支配欲）という欲求を持っています。しかし、それが自分の能力を超え、期待が裏切られると、混乱が生じます。
• 子供がかんしゃくを起こすと、泣いたり叫んだり、床を転げ回ったり、手足をばたつかせたり、息を止める（息止め発作）など、さまざまな行動を示すことがあります。
• 最も重要なことは、これらの変化を子供の悪い面と捉えるのではなく、子供を助け、理解し、感情をコントロールする方法を教える機会と捉えることです。

ですから、次に小さなお子さんがかんしゃくを起こしたときは、怒る前に少し時間を取って、「この子は何を伝えようとしているのだろう？今、何が欲しいのだろう？」と考えてみてください。それを理解することが、この大変ながらも美しい子育ての旅における最大のステップです。さらにご質問があれば、かかりつけ医や小児科医にご相談ください。

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