赤ちゃんに舌小帯短縮症はありますか？舌小帯短縮症（舌癒着症）について、分かりやすく解説します！

生まれたばかりの赤ちゃんを見たり、授乳したりしている時に、「あら、うちの子の舌に何か問題があるのか​​しら？」と思うことがあるかもしれません。特に「舌小帯短縮症」や「舌癒着症」という言葉を聞いたことがあると、その不安は一層高まるでしょう。そこで今回は、この「舌小帯短縮症」とは一体何なのか、なぜ起こるのか、そしてどうすれば良いのかを、とても分かりやすく解説していきます。

舌小帯短縮症とは何ですか？

簡単に言うと、舌小帯短縮症とは、舌の下にある小さな膜（舌小帯と呼ばれる）が短くなりすぎたり、きつくなりすぎたりして、舌の自由な動きが制限される状態です。舌が小さなロープで口の裏側に縛り付けられている様子を想像してみてください。舌を突き出したり、口蓋に触れたり、歯の周りで動かしたりするのが難しくなりますよね？まさにそれがこの状態です。医学的には、この状態は舌小帯短縮症（Ankyloglossia ）と呼ばれます。

通常、健康な舌は下唇を越えて口蓋に触れ、上の歯を内側に押し込むことができます。しかし、舌小帯（舌の下にある膜）が緊張していると、舌はこれらの動作を行うことができません。場合によっては、舌を伸ばしたときに、舌の先端がハートのように内側に引っ込んでいるように見えることがあります。

この症状は乳幼児の間でどれくらいよく見られますか？

舌小帯短縮症は、想像以上に新生児によく見られる症状です。いくつかの研究によると、赤ちゃんの4%から11%がこの症状を抱えているとされています。つまり、100人中4人から10人程度の割合です。遺伝することもあり、両親が子供の頃に舌小帯短縮症だった場合、赤ちゃんにも発症する可能性がわずかながらあります。また、男の子の方が女の子よりもやや多く見られると言われています。

舌小帯短縮症によってどのような問題が発生する可能性がありますか？

舌小帯短縮症の赤ちゃんや子供全員が問題を抱えるわけではありません。しかし、中には様々な問題が生じる場合もあります。

母乳育児に関する問題

• 授乳の困難：これは最も一般的な問題です。
• 赤ちゃんは乳房にうまく吸い付くことができません。舌をうまく使えないため、十分な量の母乳を飲むことができないのです。
• 母親の乳首は、痛みやひび割れ、または炎症を起こすことがあります。そのため、母親は授乳に疲れてしまうことがあります。
• 赤ちゃんが十分な量の母乳を飲めない場合、体重増加が悪くなる可能性があります。母乳を飲み終えた後も、赤ちゃんはまだお腹が空いているように感じるかもしれません。
• 母乳を吸い込む際に「カチッ」という音が聞こえることがあります。これは、赤ちゃんの口と乳房の間に適切な密着ができていないことを意味します。
• 赤ちゃんは頻繁に泣き、ミルクに満足しないかもしれません。授乳時間も非常に長くなる可能性があります。
• 赤ちゃんは空気を飲み込みすぎるため、お腹の調子が悪くなったり、ガスが溜まったりすることがあります。
• 哺乳瓶での授乳に関する問題点：
• 哺乳瓶の乳首を口に正しくくわえるのは難しい場合があります。
• 牛乳は口の両側から漏れることがある。

年長の子供や大人に起こりうる問題

• 言語障害：
• 舌の天井や歯の上に位置する文字の中には、発音しにくいものがあります。例えば、「タ」「ダ」「サ」「ズ」「サ」「ダ」「ナ」「ラ」「ラ」といった文字です。
• しかし、舌小帯短縮症が必ずしも言語障害を引き起こすわけではないことを覚えておくことが重要です。多くの子供は、この症状があっても明瞭に話せるようになります。
• 摂食障害：
• 口の中で食べ物を動かしたり、よく噛んだりするのが難しい時があります。
• これは、アイスクリームを舐めたり、棒付きキャンディーを吸ったり、食べ物を口の片側からもう片側へ移動させたりといった動作にも影響を与える可能性があります。
• 口腔衛生上の問題：
• 舌を使って歯をきれいにしたり、口の中に挟まった食べかすを取り除くのは難しく、虫歯のリスクを高める可能性があります。また、舌が上顎にきちんと触れないため、口の中を清潔に保つのも難しい場合があります。
• その他の問題：
• 下顎の前歯2本の間に隙間が生じる場合がある。
• 管楽器を演奏する人は、不快感を覚える場合があります。
• キスなどの行為が時に効果を発揮することもあると言われているが、その効果は人によって大きく異なる。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのですか？

通常、小児科医、かかりつけ医、または授乳コンサルタントがこの症状を認識します。

• 医師たちは赤ちゃんの口の中を注意深く診察します。舌小帯（舌の下にある膜）がどのような形をしているか、長さはどれくらいか、どれくらい張っているか、そして舌のどこに付着しているかなどを確認します。
• 赤ちゃんの舌の動きをチェックします。舌をどれだけ突き出せるか、持ち上げられるか、左右に動かせるかなどを確認します。
• 母親には授乳について、また授乳中に何か困ったことがあれば尋ねられます。例えば、「赤ちゃんは授乳が終わると機嫌がいいですか？乳首は痛みますか？」といった質問です。
• 舌小帯短縮症には、程度に違いがある場合があります。舌の先端に近い部分にある小さなもの（前舌小帯短縮症）は、ほとんど影響がありません。舌の奥にあるもの（後舌小帯短縮症）は、目立ちにくいものの、問題を引き起こす可能性があります。医師はこれらの状態をすべて診察し、治療方針を決定します。

舌小帯短縮症の治療法にはどのようなものがありますか？

さて、ではこれがどのような効果をもたらすか見ていきましょう。まず覚えておくべきことは、すべての舌小帯短縮症が治療を必要とするわけではないということです。

観察／「様子見」

特に舌小帯短縮症が軽度で、赤ちゃんがミルクを飲んだり、成長して話したりするのに問題がない場合は、医師は「もう少し様子を見ましょう」と言うかもしれません。なぜなら、赤ちゃんが成長するにつれて、舌の下にあるこの膜が自然に少し伸びて、舌の動きが改善することがあるからです。

舌小帯切開術（舌の下の膜を切開する手術）

これは最も簡単な治療法で、よく行われます。 「舌小帯切開術」とは、小さなハサミで小さな切開を入れるか、レーザーを使用して、舌の下にある短く縮んだ膜を解放する処置です。

• これは非常に迅速かつ簡単な処置です。新生児の場合、麻酔なし（「麻酔」）または局所麻酔あり（「局所麻酔」）で、数分で医師の診察室で行うことができます。
• 赤ちゃんはあまり痛みを感じません。少し泣くかもしれませんが、すぐに泣き止みます。
• 出血もごくわずかです。通常は1、2滴の血液が出る程度です。
• 傷はすぐに治ります。ほとんどの場合、赤ちゃんはすぐに授乳できるようになり、母親は授乳の仕方に明らかな変化を感じるでしょう。

考えてみてください、爪を切るのと同じくらい小さなことです。でも、その効果は絶大です！この小さな切開の後、赤ちゃんの授乳が「魔法のように」変わったというお母さんもいます。

小帯形成術

舌の下の粘膜がやや厚い場合や、舌小帯切開術（フレンロトミー）後も問題が残る場合は、舌小帯形成術（フレンロプラスティ）と呼ばれる追加の治療が必要になることがあります。

• この場合、膜を切開した後、傷が適切に治癒するように、数カ所に小さな縫合糸が施されます。
• これは通常、年長の子供や成人に対して手術室で行われ、場合によっては全身麻酔下で行われる。

その他の支持療法

• 授乳サポート：舌小帯切開術後、母親と赤ちゃんは共に、正しい授乳方法を学ぶためのサポートが必要になる場合があります。赤ちゃんが新しい舌の使い方に慣れるまでには数日かかることがあります。
• 言語療法：舌小帯短縮症が原因で発話が困難な場合、特に診断や治療が遅れた場合は、舌小帯が切除された後でも、発話練習のために言語療法士の助けが必要になることがあります。
• 舌の運動：舌小帯切開術後、医師は舌の動きを改善し、切開した舌小帯が再び癒着するのを防ぐために、いくつかの運動を勧める場合があります。

赤ちゃんにこの問題の疑いがある場合、どうすればよいでしょうか？

もしそのような疑問があるなら、心配しないでください。それが一番大切なことです。

• まずは小児科医に相談してください。
• それ以外の場合は、母乳育児を専門とする授乳コンサルタントに相談してください。
• 医師は赤ちゃんを診察し、実際に舌小帯短縮症があるかどうか、治療が必要かどうか、そしてどのような治療が適切かを正確に教えてくれます。
• インターネットで見つけた情報や友人の言うことを鵜呑みにしないでください。赤ちゃんは一人ひとり違います。適切な医療アドバイスを受けるのが一番です。

最後に、これらのことを覚えておいてください！

• 舌小帯短縮症は乳幼児によく見られる症状です。ですから、過度に心配する必要はありません。
• これは授乳障害、場合によっては発話障害、その他の口腔衛生上の問題を引き起こす可能性があります。
• 医師にとってこれは非常に簡単に診断できる病気です。
• ほとんどの場合、治療は非常に簡単で迅速、かつ成功率が高く、特に舌小帯切開術と呼ばれる小さな切開で済みます。
• 舌小帯短縮症は必ずしも手術や治療が必要なわけではありません。自然に治る場合や、何の問題も引き起こさない場合もあります。
• 問題が発生した場合、早期発見と治療によって多くの問題を未然に防ぐことができます。特に、授乳中に発生する問題は、母親と赤ちゃん双方にとって解決することが重要です。
• 少しでも不安な点があれば、必ず医師に相談してください。それはあなたと赤ちゃんにとって最善のことです。

覚えておいてください、あなたは一人ではありません。同じような問題を抱えている親御さんはたくさんいます。適切な知識とサポートがあれば、この状況をうまく乗り越えることができます！赤ちゃんの健康に気を配ることは、とても大切なことです。

舌小帯短縮症、舌癒着症、舌小帯、授乳、発話障害、舌小帯切開術、赤ちゃんの舌