永久ペースメーカーに関するすべて ― 心臓のリズムを調整する小型デバイス

心臓の鼓動がおかしく感じることがありますか？突然、心臓がものすごく速く鼓動したり、ドキドキしたりする感じがしますか？あるいは、突然めまいがしたり、呼吸が苦しくなったりしますか？これらは、心臓のリズムに何らかの変化が生じていることが原因である可能性があります。そこで今日は、このような時に心臓を助けてくれる、小さくても非常に重要な装置についてお話しします。それはペースメーカーです。

では、ペースメーカーとは何でしょうか？

簡単に言うと、ペースメーカーとは、通常は簡単な手術によって体内に埋め込まれる小型の電子機器です。大きさはマッチ箱ほどで、心臓の自然な電気系統の働きをサポートすることが主な役割です。

心臓は一定のリズムで動くポンプのようなものだと想像してみてください。このポンプは、心臓内部にある小さな電気系統から、正常に作動するための指令を受けています。この電気系統に欠陥や不具合が生じると、心臓の拍動が不規則になります。拍動が非常に速くなったり、非常に遅くなったりします。ペースメーカーは、心拍を監視し、必要な時だけ小さな電気信号を送ることで、心拍リズムを正しいリズムに戻す働きをします。

どのような場合にペースメーカーが必要になりますか？

ペースメーカーで治療できる疾患はいくつかあります。以下にその一部を挙げます。

• 心臓のリズム障害：これは、一部の心臓のリズム障害（不整脈）に対する最良の解決策です。
• 心ブロック：心臓内で電気信号が伝わる経路に閉塞がある状態（心ブロック）。
• 心不全：心臓が弱って体に必要な量の血液を送り出せない場合にも、補助装置として使用されます。
• 過去に心臓発作を起こしたことがある場合：心臓発作の後、心臓の電気系統が損傷を受けることがあります。

ペースメーカーが必要になる可能性を示す症状にはどのようなものがありますか？

診察を担当する医師が、ペースメーカーが必要かどうかを判断します。しかし、以下の症状のいずれかがある場合は、必ず医師に相談してください。決して無視しないでください。

ペースメーカーにはどのような種類がありますか？

心臓の状態に応じて、医師があなたに最適なペースメーカーの種類を選択します。ペースメーカーには、リード線が1本、2本、または3本ある場合があります。

• リード線不要のペースメーカー：これは大きめのビタミン剤カプセルほどの大きさです。カテーテル（管）を通して心臓に挿入され、心臓壁に埋め込まれます。これにより、体外にリード線を通す必要がなくなります。
• 単心室ペースメーカー：これはワイヤーが1本しかありません。心臓の1つの腔に接続されています。
• 二腔式ペースメーカー：これは、心臓の2つの腔に接続された2本のワイヤーを備えています。
• 両心室ペースメーカー：これは3本のリード線で構成されています。「心臓再同期療法（CRT）」とも呼ばれ、心臓のすべての心室が同じリズムで協調して働くようにします。

これは大手術ですか？

いいえ。今日の高度な技術では、多くの場合、大掛かりな胸部手術なしで行うことができます。痛みが少なく、回復が早く、体調も良くなるように手術が行われます。

多くの場合、鎖骨の下の皮膚に小さな切開を行い、そこから血管（静脈）を通して心臓までワイヤーを通します。その後、切開部の近くの皮膚の下に作られた小さな「ポケット」にペースメーカーの電池を埋め込みます。この処置全体は数時間かかります。担当医があなたに最適な方法を説明します。

ペースメーカーを装着するメリットは何ですか？

ペースメーカーの主な目的は、生活の質を向上させることです。

• 胸痛、めまい、失神、動悸など、心臓のリズム異常によって引き起こされる多くの症状が消失する。
• それは、突然の不眠や転倒といった不快な事態を防ぐ。
• 最も重要なのは、心停止のような生命を脅かす状況からあなたを救ってくれる可能性があるということです。

それって危険じゃないの？

あらゆる医療処置と同様に、手術にも多少のリスクは伴いますが、それらは稀です。アレルギー反応、血栓、機器の故障などが考えられますが、医師はこれらのリスクを最小限に抑えるためにあらゆる予防措置を講じます。手術後は、医師の指示に従い、しばらくの間は激しい運動を避けることが非常に重要です。

ペースメーカーの電池はどのくらい持ちますか？

これは、装着しているペースメーカーの種類と使用頻度によって異なります。しかし、現在ではほとんどのペースメーカーの電池は10～15年ほど持ちます。電池交換は、ペースメーカーを装着するよりもはるかに簡単な作業です。医師は定期的に診察を行い、電池残量を確認します。