時々、ひどい頭痛に襲われることがありますか？同時に、視界が少しぼやけたり、吐き気やめまいを感じたりしますか？これらの症状が現れると、まず頭に浮かぶ最大の不安は、「もしかして頭に腫瘍ができたの？」ということでしょう。しかし、必ずしも恐れる必要はありません。なぜなら、脳腫瘍のような症状を示すものの、実際には腫瘍ではない状態があるからです。それが偽脳腫瘍です。
偽脳腫瘍とは何ですか？
「偽腫瘍」とは「偽の腫瘍」という意味です。つまり、実際には癌性腫瘍ではないということです。しかし、その症状は脳腫瘍の症状と非常によく似ています。最も一般的な医学用語は特発性頭蓋内高血圧症（IIH）です。簡単に言うと、これは明らかな原因がないにもかかわらず、脳の周囲の圧力が上昇する状態です。
これらの症状が脳腫瘍によるものなのか、偽脳腫瘍と呼ばれる病気によるものなのかを、私たち自身で判断することはできません。そのため、これらの症状が現れた場合は、できるだけ早く医師の診察を受け、検査を受けることが不可欠です。この病気は耐え難い痛みを伴うことがあり、視力に永久的な損傷を与える可能性もあります。早期に治療を開始すれば、視力を守ることができます。
なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？
では、なぜ脳の周囲の圧力がこのように上昇するのかを見ていきましょう。
脳と脊髄は、損傷から守る特殊な液体に囲まれています。これを脳脊髄液（CSF）と呼びます。私たちの体は常にこの液体を生成し、血管を通して再吸収しています。これは、脳の周囲に常に一定量の液体が存在するようにするためです。
しかし、時として私たちの体はこの体液を過剰に生成し始めます。あるいは、生成した量ほど再吸収されない場合もあります。いずれにしても、結果として脳周囲の脳脊髄液の量が増加します。この体液が蓄積すると、脳内の圧力が上昇します。この圧力上昇により、目から脳へ情報を伝える視神経が腫れ上がります。そして、視覚障害が発生し始めるのです。
この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？
偽脳腫瘍は、 20歳から50歳までの女性に最も多く見られます。肥満の女性は、発症リスクが高くなります。
さらに、このリスクは、特定の他の病状や服用している薬によって増加する可能性があります。
| リスクを高める医学的状態 | リスクを高める薬 |
|---|---|
| アジソン病 | 一部の抗生物質 |
| 血液疾患（血液凝固障害、貧血） | 避妊薬 |
| ループスやベーチェット病などの疾患 | 成長ホルモン |
| 腎臓病 | リチウム |
| 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS） | ステロイドの種類 |
| 睡眠時無呼吸 | ビタミンA含有医薬品 |
具体的にどのような症状が現れるのですか？
この症状の兆候をいくつかご紹介します。
この症状は視力障害を引き起こす可能性があるため、できるだけ早く医師の診察を受け、治療を受けることが非常に重要です。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 頭痛 | 目の奥や後頭部から始まる激しい痛み。横になると痛みが強くなり、起き上がると少し和らぐ。 |
| 視覚障害 | 視界がぼやける、物が二重に見える。場合によっては、数秒間視界が途切れることもあります。 |
| 吐き気と嘔吐 | 頭痛に加え、吐き気と嘔吐を伴う。 |
| めまい | めまいがする。 |
| 耳の中で音が聞こえる | 心拍に合わせて耳の中で「ガムガム」という音が聞こえる。 |
| 首のこわばり | 首の筋肉が凝っているような感じがする。 |
これらの症状は、運動などの活動時に悪化する可能性があります。これは、運動中に脳内の圧力が上昇するためです。
医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？
医者に行くと、まず最初に症状や病歴について聞かれます。
この病気を診断する上で最も重要な手がかりは、医師が特殊な器具（検眼鏡）で目を検査した際に、眼の奥にある視神経が腫れているように見えることです。
さらに、以下の検査のうち1つ以上を受ける必要がある場合があります。
- 脊髄穿刺／腰椎穿刺：この検査では、腰に細い針を刺し、脊髄を囲む脳脊髄液を少量採取します。この検査によって頭蓋内圧の上昇を確認でき、余分な脳脊髄液を除去することで圧力を軽減することができます。
- CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：これは、脳の詳細な画像を作成できる強力なX線検査です。
- MRI検査（磁気共鳴画像法）：強力な磁石と電波を用いて、脳内の圧力上昇やその他の異常な増殖を調べます。
定期的に眼科検診を受ける必要もあります。眼科医が盲点や視神経の腫れなどを検査します。
どのように治療されますか？
できるだけ早く治療を開始することで、視力を守ることができます。
ライフスタイルの変化
この症状に対する最良かつ最も重要な治療法の一つは、体重過多の場合は減量することです。しかし、自力で減量するのは難しい場合があるため、栄養士やトレーナーの助けを借りるのが最善です。また、食事中の塩分と水分摂取量を制限することも重要です。これにより、体内で生成される脳脊髄液の量を減らすことができます。
医学と外科
脳圧を下げるための薬物療法と手術が主な治療法です。
- 薬物療法：最も一般的な薬はアセタゾラミド（ダイアモックス）です。これは体内で生成される脳脊髄液の量を減らします。また、片頭痛などの頭痛がある場合は、その治療薬も処方されます。
- 手術：薬物療法で症状がコントロールできない場合は、手術が必要になることがあります。
- シャント手術：簡単に言うと、これは脳または脊髄に細いチューブを挿入し、余分な体液（脳脊髄液）を排出する手術です。
- 視神経鞘開窓術：この手術では、外科医が視神経周囲の組織に小さな切開を加え、そこに溜まった液体を排出させます。
治療後、脳内の圧力は徐々に低下し、体調も良くなります。ほとんどの方は完全に回復しますが、ごくまれに視力に永久的な障害が残る場合があります。
要点
- 偽脳腫瘍は、実際には脳腫瘍ではありません。脳周囲の圧力上昇によって引き起こされる病態です。
- 主な症状は、激しい頭痛、視界のぼやけ、吐き気です。これらは脳腫瘍の症状とよく似ています。
- この症状は、肥満体型の若い女性によく見られる。
- このような症状が現れた場合は、視力に悪影響が出る前にすぐに医師の診察を受けてください。
- 減量は、この病気に対する主要かつ最も重要な治療法の1つです。
- この症状は再発する可能性があるため、医師の指示に従い、定期的な検診を受けることが不可欠です。
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