喜びや悲しみといった感情が、信じられないほどの速さで上下しているように感じますか？今日はとても幸せで元気いっぱいなのに、明日はひどく悲しくて虚無感に襲われ、ベッドから起き上がることさえできない、なんてことはありませんか？このような感情の急激な変化は、双極性障害と関連している可能性があります。今日は、まるで友達と話すように、気軽にこのことについてお話ししましょう。
ラピッドサイクリングとは一体何でしょうか？
簡単に言うと、急速交代型双極性障害とは、双極性障害患者に見られる、気分のエピソードが頻繁かつ急速に変化するパターンを指します。具体的には、 1年間に躁病、軽躁病、またはうつ病のエピソードが4回以上明確に現れる場合、医師はそれを急速交代型双極性障害と診断します。
ここで重要なのは、これは独立した病気ではないということです。双極性障害の特徴、つまり「経過指定因子」の一つです。このパターンはいつでも発症する可能性があり、治療によって時間とともに消失することもあります。ですから、常に存在するものだと考えないでください。
この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？
双極性障害は誰にでも起こりうる病気です。世界人口のかなりの割合が罹患しており、そのうち10%から20%は急速交代型双極性障害を経験する可能性があります。
研究によると、この症状は女性と双極性II型障害の患者にやや多く見られることが分かっている。
双極性障害の症状は通常、18歳から25歳頃の若年層に初めて現れます。多くの場合、50歳未満で診断されます。身近な人（母親、父親、兄弟姉妹など）が双極性障害を患っている場合、あなた自身も発症するリスクがあります。
双極性障害の主な症状は何ですか？
この急速な気分の変動を理解する前に、双極性障害の主な3つの精神状態について少し学んでおきましょう。
| 気分エピソード | 簡単に言うと… |
|---|---|
| マニア | 普段よりも興奮し、エネルギーに満ち溢れた状態。この状態は少なくとも1週間続きます。この期間中は、夜眠れなくなったり、おしゃべりになりすぎたり、浪費癖が出たり、危険な行動をとったりすることがあります。 |
| 軽躁病 | これは、躁状態よりも軽度で、よりコントロールしやすい多幸感の状態です。少なくとも4日間は続きます。この間も幸福感とエネルギーに満ち溢れていますが、躁状態の時ほど日常生活に支障をきたすことはありません。多くの人はこれを「最高の気分の時」と捉えています。 |
| 大恐慌 | この時期には、極度の悲しみ、絶望感、そして以前は楽しんでいたことへの興味の喪失といった感情がよく見られます。倦怠感、慢性的な疲労感、睡眠や食欲の変化、そして人生への不満といった症状もよく現れます。 |
急速交代型双極性障害の多くの人は、躁状態や軽躁状態よりも抑うつ状態にある時間の方が長い。つまり、頻繁に抑うつエピソードを経験し、その合間に短期間の多幸感（躁状態／軽躁状態）や正常な気分が訪れるということである。
医師はどのようにして急速交代型多発性硬化症（RPM）かどうかを診断するのですか？
同じ症状でも完全に治まらず、頻度が増減する場合があるため、特定が少し難しい場合があります。4つの別々の症状なのか、それとも単なる一時的な変動なのかを判断するのは困難です。
この疾患における最大の課題の一つは、 誤診です。急速交代型双極性障害の患者の多くはうつ病も併発しているため、双極性障害ではなく「一般的なうつ病」や「単極性うつ病」と誤診される可能性が高くなります。
こう考えてみてください。あなたは医者に行って、極度の悲しみや憂鬱について話そうとします。しかし、時折起こる軽躁状態については話しません。なぜなら、それを「しばらくの間、楽しくて幸せな時間で、たくさんのことができる」と考えていて、病気の症状だとは思っていないからです。そうすると、医者はあなたの話の片側しか聞けません。だからこそ、あなたの気持ちの全体像を把握できないのです。つまり、良い面も悪い面も、医師と率直に話し合うことが非常に重要だということです。
これに対する治療法は何ですか？
急速交代型うつ病の患者の多くは、重度のうつ病症状を呈します。そのため、治療の主な目標は気分の安定（気分安定化）です。つまり、うつ病を軽減しながら、新たなエピソードの再発を防ぐことです。
抗うつ剤について心配すべきでしょうか？
研究によると、フルオキセチン（プロザック）やセルトラリン（ゾロフト）などの一般的なうつ病治療薬は、急速交代型双極性障害の治療にはあまり効果がないことが示されています。場合によっては、症状を悪化させることもあります。そのため、多くの医師は、急速交代型双極性障害の患者、特に長期にわたってこれらの薬を使用することに躊躇しています。
では、主な治療法は何でしょうか？
ここでの主な治療法は、気分安定薬の投与です。
- カルバマゼピン（テグレトール）
- `ラモトリギン（ラミクタール）`
- `リチウム（Lithobid）`
- バルプロ酸（デパコート）
これらが治療の核心です。場合によっては、単一の薬剤だけではこの急速なサイクルをコントロールできないことがあります。その場合、医師はこれらの薬剤を2種類以上併用することを決定するかもしれません。
さらに、オランザピン（ジプレキサ）やクエチアピン（セロクエル）などの一部の抗精神病薬は、精神病の有無にかかわらず、気分を安定させるために使用されます。
非常に重要：体調が良く、何の症状も出ていない場合でも、医師から処方された薬の服用を中止しないでください。今後の再発を防ぐためにも、服用を続けてください。薬の量を減らしたり、服用を中止する必要がある場合は、必ず医師の指示に従ってください。
急速な性転換にはどのようなリスクがありますか？
これは話しにくい話題ですが、知っておくことは重要です。双極性障害の急速交代型に伴う最も深刻なリスクは自殺です。双極性障害の人は、そうでない人に比べて自殺する可能性が10～20倍も高いのです。悲しいことに、双極性障害の人の8～20%が自殺で亡くなっています。
急速交代型心拍パターンを示す人では、このリスクはさらに高くなる可能性があります。入院頻度が高くなり、症状のコントロールも難しくなるかもしれません。
しかし、適切な治療によってこのリスクを大幅に軽減することができる。特に、リチウムという薬剤の長期使用は、自殺リスクを低減することが示されている。
さらに、双極性障害の人は薬物やアルコール依存症になるリスクが高い。これらの依存症は、症状を悪化させ、コントロールをより困難にする可能性がある。
要点
- 急速交代型双極性障害は、独立した疾患ではなく、双極性障害の一症状です。年に4回以上、明確な気分の変動（エピソード）を経験する場合は、この症状が当てはまる可能性があります。
- このパターンを示す多くの人は、より強い抑うつ症状を経験し、それが一般的なうつ病と誤診されることがある。
- 治療の主な目的は、気分安定薬を用いて感情をコントロールすることです。抗うつ薬は細心の注意を払って使用されます。
- 気分が高揚する時期（軽躁状態）と気分が落ち込む時期について、医師に率直に話してください。
- たとえ気分が良くなったとしても、医師の指示なしに薬の服用を中止しないでください。治療こそがあなたにとって最善の解決策です。
- もしあなた自身、またはあなたの知人がこのような不快感を経験しているなら、一人で悩まず、すぐに医師の診察を受けてください。適切な治療を受ければ、この症状をコントロールし、普通の生活を送ることができます。
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