あなたの大切な人は、必要な栄養を適切に摂取できていますか？（栄養不足）

家族、例えば母親、父親、あるいは親しい人が病気になったとき、「その人は必要な栄養を摂れているだろうか？」という疑問が頭に浮かぶのは当然のことです。なぜなら、病気の時こそ、栄養が最も必要とされる時だからです。しかし、病気になると、食欲不振、吐き気、味覚の変化、そして食べ物を噛んだり飲み込んだりするのが困難になるなど、様々な症状が現れ、栄養摂取が難しくなることがあります。そこで今回は、大切な人が十分な栄養を摂れていないかどうかを見極めるのに役立つ、いくつかの簡単な兆候についてお話しします。

栄養不足の主な症状は何ですか？

病気の際には、栄養失調の一般的な兆候がいくつか見られます。これらの兆候に少し注意を払えば、迅速に対応することができます。

ヒント1：予期せぬ体重減少

これは最初に現れる症状であり、最も注意を払うべき症状です。吐き気、食欲不振、嚥下困難などによって食事量が減少すると、体重が減少します。

仮に、あなたの愛する人が病気になる前は少し太り気味だったとしましょう。しかし、病気中に体重を減らすのは良い考えではありません。なぜなら、この時期には脂肪だけでなく、体にとって不可欠な筋肉も失われてしまう可能性があるからです。筋肉は、体を強く保ち、病気に抵抗するために非常に重要なのです。

何ができるだろうか？

栄養状態を改善し、体重を管理するために、以下の簡単な方法を試してみてください。

• 食事の回数を増やしましょう。 1日に3回の大きな食事を与える代わりに、 2～3時間ごとに5～6回の少量で栄養価の高い食事を与えましょう。例えば、朝にヨーグルト、数時間後にスープ、昼食にご飯、夕方に果物などを与えることができます。
• 液体サプリメント：食事が摂れない場合は、カロリーと栄養素が豊富な液体サプリメントについて医師に相談してください。
• 食事の時間を楽しくしましょう。一人で食べるよりも、家族や友人と一緒に食べる方が食欲が増進します。
• 食べ物の食感を変えてみましょう：噛んだり飲み込んだりするのが難しい場合は、ヨーグルト、アップルソース、マッシュした野菜など、柔らかい食べ物を与えてみてください。可能であれば、細かく刻んだキュウリなども与えても良いでしょう。医師や栄養士に相談してみてください。

ヒント2：慢性的な疲労

あなたの愛する人はいつも疲れていると言っていますか？ほんの些細なことでも疲れてしまうのですか？その主な原因は鉄欠乏性貧血かもしれません。

簡単に言うと、この症状は、体組織に酸素を運ぶ赤血球の数が減少することで起こります。酸素が適切に供給されないと、体はエネルギーを失い、疲労感を感じます。

疲労感に加えて、以下の症状がないか確認してください。

• お肌の色が青白く見えますか？
• 爪の中央部分にスプーンのような形（爪のスプーン状変形）が見られますか？
• あなたの手足はいつも冷たいですか？

鉄欠乏症が適切に治療されないと、心臓病や頻繁な感染症につながる可能性があります。

何ができるだろうか？

この問題の解決策は鉄分です。ただし、非常に重要な点が一つあります。薬局に行って鉄分サプリメントを自己判断で購入するのではなく、まずは必ず医師の診察を受け、血液検査で正確な状態を把握してください。

ヒント3：抜け毛や薄毛

病気による脱毛には、いくつかの原因が考えられます。薬、治療（例えばがん治療）、ストレス、あるいは病気そのものの性質などが原因となる可能性があります。しかし、もう一つの大きな原因として、タンパク質や鉄分の不足が挙げられます。

想像してみてください。もし私たちの体が十分なタンパク質を摂取できなかった場合、体内に蓄えられたタンパク質を節約的に利用しようとします。その一つとして、体は一時的に毛髪の成長を停止させます。これは生存に不可欠なプロセスではないため、脱毛や薄毛の原因となります。

何ができるだろうか？

• タンパク質が豊富な食品：牛肉、豚肉、魚、鶏肉、卵などの動物性食品はタンパク質が豊富です。ベジタリアンの方は、ひよこ豆、インゲン豆、レンズ豆、大豆、カシューナッツ、ピーナッツなどのナッツ類から必要なタンパク質を摂取できます。
• 鉄分の摂取には注意が必要です。前述の通り、鉄分不足が疑われる場合は、医師の診察を受け、医師の指示があった場合のみサプリメントを服用してください。肉、魚、緑黄色野菜など、鉄分を豊富に含む食品を食事に取り入れましょう。

ヒント4：口と舌のトラブル

ご家族の舌が赤く光沢を帯びていませんか？口角にひび割れやただれはありませんか？これらはビタミンB欠乏症または鉄欠乏症の兆候かもしれません。

ビタミンB1（チアミン）、B2（リボフラビン）、B6（ピリドキシン）、B12などのビタミンは、体内の適切な代謝、エネルギー生成、そして病気との闘いに不可欠です。

何ができるだろうか？

これらの症状がある場合は、まず医師の診察を受けてください。医師は他の原因がないか、ビタミン不足がないかなどを確認し、適切なアドバイスをしてくれます。

ビタミンBを豊富に含む食品を食事に取り入れることがよく推奨される。

• 魚
• 牛乳および乳製品（ヨーグルト、チーズ）
• 全粒穀物
• 緑黄色野菜
• 栄養強化シリアル

場合によっては、食事だけでは十分な量を摂取できない場合、医師はビタミン剤の服用を勧めることがあります。ビタミンB12は動物性食品にしか天然に含まれていないため、特にビーガンにとって重要です。