高血圧の原因は腎臓にあるのでしょうか？腎血管性高血圧についてお話ししましょう。

血圧を下げる薬を服用しているのに、それでも血圧が下がらないという方はいらっしゃいませんか？もしかしたら、お医者さんから「何種類もの薬を処方しても、血圧が下がらない」と言われたことがあるかもしれません。生活習慣を変えたり、食事に気を付けたり、運動をしたりしても、血圧が高いままの場合もあります。そんな時は、腎臓に問題がある可能性を考えてみましょう。今日は、そんな状況についてお話しします。

簡単に言うと、腎血管性高血圧症とは何ですか？

名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、内容は非常にシンプルです。腎血管性高血圧とは、腎臓の異常によって引き起こされる高血圧のことです。

このように考えてみてください。腎臓は私たちの体の中で最も重要な臓器の一つです。その主な働きは、血液をろ過し、老廃物を尿として体外に排出することです。この働きを適切に行うためには、腎臓は十分な血液供給を必要とします。腎臓に血液を運ぶ主要な血管（動脈）は「腎動脈」と呼ばれます。

さて、何らかの理由でこれらの血管が徐々に狭くなったり薄くなったりしたと想像してみてください。まるで水道管が真ん中で絞られたようなものです。そうなるとどうなるでしょうか？腎臓に届く血液の量が減ってしまうのです。

このように血流が減少すると、賢い腎臓は「全身の血圧が低いから、血液があまり入ってこないんだ」と考えます。そこで、腎臓は本来の働きをきちんと果たすために、体内の血圧を上げるための行動を起こします。そのために、体内のホルモン系を活性化させるのです。医学的には、これをRAAS（レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系）と呼びます。このホルモン系が活性化されると、全身の血管が収縮し、血圧が上昇します。

これは正常な血圧とは異なります。これは二次性高血圧と呼ばれるカテゴリーに分類されます。つまり、他の病状によって引き起こされる高血圧のことです。

この病気の症状は何ですか？どのようにして疑うべきでしょうか？

この病気の最大の問題点は、通常、特有の症状がないことです。つまり、何も変化に気づかないかもしれません。しかし、医師があなたの病歴や服用している薬を調べると、何らかの手がかりが見つかる可能性があります。医師がこの病気を疑うきっかけとなるのは、まさにこうした点です。

それでは、それらの手がかりを見ていきましょう。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？主な原因は何ですか？

腎臓につながる血管が詰まる主な原因は、腎動脈狭窄と呼ばれる状態です。これは、腎臓内の動脈が狭くなることを意味します。これには主に2つの理由があります。

1.動脈硬化：これが最も一般的な原因です。簡単に言うと、血管壁に脂肪やコレステロール（「プラーク」と呼ばれる）が蓄積することで、血管が徐々に狭くなっていく状態です。加齢、糖尿病、高コレステロール、喫煙などが原因で起こりやすくなります。

2．線維筋性異形成（FMD）：これはまれな疾患です。血管壁の細胞（筋肉細胞と線維細胞）が異常に増殖し、血管が部分的に狭くなることで発症します。この疾患は若い女性に最も多く見られます。

これら二つの主な理由に加えて、他にもいくつかの稀な理由が存在する可能性がある。

これを無視すると、どのような合併症が発生する可能性がありますか？

他の高血圧症と同様に、この症状も長期間放置すると深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

• 心臓へのダメージ：長期にわたる高血圧は心臓に過剰な負担をかけ、心筋肥厚、心臓発作、心不全などの症状を引き起こす可能性があります。
• 腎臓へのさらなる損傷：すでに血流が低下している腎臓は、高圧によってさらに損傷を受け、腎不全に至る可能性があります。
• 眼の損傷：眼の繊細な血管が損傷すると、視力喪失（網膜疾患）につながる可能性があります。
• 脳卒中：脳につながる血管が損傷すると、脳卒中のリスクが高まります。

医師は一体どのようにしてこれを見つけるのですか？

医師がこの症状を疑う場合、探偵のように手がかりを一つ一つ調べて結論を導き出します。この過程にはいくつかの重要なステップが含まれます。

1.身体診察：医師はあなたを診察し、特に聴診器を腹部に当てて、先ほど述べた「雑音」がないか確認します。

2.病歴について質問される:高血圧を発症した年齢、家族に高血圧の人がいるかどうか、服用している薬、その他の病気があるかどうかなど、多くの質問をされます。

3.特殊検査：疑いを確定するためには、いくつかの検査を行う必要があります。

• 血液検査：腎機能（クレアチニン、eGFR）およびRAAS系のホルモンレベルを検査します。
• 尿検査：尿中のタンパク質などを調べます。
• 腎臓超音波ドップラー検査：これは最も重要な検査です。腎臓に血液を送る動脈の血流速度を測定し、閉塞の有無を正確に検出できます。
• その他の検査：場合によっては、CT血管造影やMR血管造影などのより複雑な検査が推奨されることがあります。

それでは、治療について話しましょう。

この病気が診断されれば、何も恐れることはありません。効果的な治療法があります。治療の主な目的は、血圧をコントロールし、腎臓やその他の臓器を保護することです。

医薬品

ほとんどの場合、この症状は薬物療法で十分にコントロールできます。医師は、通常の血圧に処方される薬に加えて、この症状に特化した薬を処方します。

• アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬：例えば、エナラプリルやリシノプリルなどの薬剤。
• アンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB）：例えば、ロサルタンやテルミサルタンなどの薬剤。

これらの薬剤はどちらも、先ほど述べたRAASホルモン系の働きを制御し、血圧の上昇を防ぎます。

さらに、症状に応じて、コレステロールを下げるスタチン系薬剤、カルシウムチャネル遮断薬、利尿薬などの他の薬剤が処方される場合もあります。

必要に応じて実施する手順

薬だけでは血圧をコントロールするのが難しい場合もあります。また、血管がひどく詰まっている場合は、医師が特別な処置を提案するかもしれません。

• 腎動脈血管形成術とステント留置術：これは心臓の血管に対する血管形成術と似ています。細いチューブを脚または腕の静脈から挿入し、閉塞した腎動脈まで進めます。次に、チューブを小さなバルーンで膨らませて、閉塞部を広げます。再び閉塞するのを防ぐため、小さなメッシュ状のチューブ（ステント）をその部位に留置します。

• 腎神経遮断術：これは比較的新しい治療法です。熱または超音波エネルギーを用いて、腎動脈周囲の神経の活動を抑制します。これらの神経は、脳に血圧上昇の信号を送る役割を担っています。そのため、神経の活動を抑制することで血圧を下げることができます。

手術

手術はめったに行われません。血管の構造が複雑すぎて血管形成術などの処置が実施できない場合、またはこれらの方法が失敗した場合にのみ、手術が行われます。

• 外科的腎血管再建術：これは腎バイパス手術とも呼ばれます。この手術では、外科医は患者の体の別の部位から採取した血管の一部、または人工のチューブを用いて、腎臓に血液を運ぶための新しい経路（バイパス）を作り、閉塞した部分を迂回させます。

治療後はどうなるのでしょうか？

治療を開始したからといって、すべてが終わったと思わないでください。医師の指示に従って、定期的な診察を受けることが非常に重要です。

これらのクリニックでは、医師が

• 彼らはあなたの血圧を測定し、治療の効果を判断します。
• 血液検査は腎機能を監視するために行われます。
• 必要に応じて、薬の服用量が変更されるか、新しい薬が追加されます。

これらの診察はあなたにとっても非常に重要です。医師に疑問や不安な点を質問できる良い機会です。

この症状は完全に治りますか？

腎血管性高血圧は治療可能な疾患です。つまり、適切な薬物療法と、必要に応じて適切な介入を行うことで、血圧を健康的なレベルまで下げることができます。しかし、「完全に治癒する」というよりは、「良好にコントロールできる」と言う方がより正確でしょう。

• 薬は時間通りに服用してください。医師の指示どおりに、一日も欠かさずに薬を服用してください。
• 食生活に気を配りましょう。塩分、油分、糖分の多い食品は控えましょう。医師からDASH食などの特別な食事療法を勧められた場合は、それに従ってください。
• 運動：自分の体に合った運動の種類と、どのくらいの時間行うべきかを医師に相談し、それに従って行動しましょう。

これが制御不能な高血圧の原因だと分かれば、大きな安心感を得られるでしょう。原因が分かれば、適切な治療を受けることができるからです。ですから、この件に関して何か疑問があれば、遠慮なく医師に相談してください。

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