お子さんはよく風邪をひきますか？それはRSウイルス（呼吸器合胞体ウイルス）かもしれません！詳しく見ていきましょう。

最近は、赤ちゃんや子供が風邪や咳をひくことが増えましたよね。普通の風邪のように見えることもありますが、中にはもう少し厄介な場合もあります。そう、RSV（呼吸器合胞体ウイルス）は呼吸器系に影響を与えるウイルスで、特に子供に多く見られます。今日はRSVについて詳しく見ていきましょう。

乳幼児におけるRSウイルス感染症とは何ですか？

簡単に言うと、 RSV（呼吸器合胞体ウイルス）は呼吸器系、つまり私たちが呼吸する器官に影響を与えるウイルスです。このウイルスは特定の時期、特に寒い時期に感染力が強くなり、乳幼児や子供の間で非常に急速に広がります。

ほとんどの子どもにとって、これは風邪のようなもので、数日で治ります。しかし、特に乳幼児の場合、重症化して呼吸困難や肺感染症を引き起こすこともあります。

早産児、生後6ヶ月未満の乳児、先天性心疾患や肺疾患などの持病を持つ子供は、RSウイルス感染症による合併症を発症するリスクが高くなります。米国のような国でも、毎年5歳未満でRSウイルス感染症で入院する子供は5万8000人から8万人と推定されています。つまり、RSウイルス感染症がどれほど深刻な事態になり得るかは想像に難くありません。

乳児はどのようにしてRSウイルスに感染するのですか？

1歳未満の乳児はRSウイルス感染症に重篤な影響を受ける可能性があります。実際、RSウイルス感染症は乳児の入院原因の第一位です。米国などの国では、RSウイルス感染症にかかった乳児の約3%が入院を必要とします。

たとえ入院が数日だけであっても、親にとっては不安ですよね。中には集中治療が必要な赤ちゃんもいます。ですから、こうしたことをよく理解しておくことが非常に重要です。

幼児はいつRSウイルスに感染するのですか？

約90%の子どもが2歳になるまでにRSウイルス感染症にかかると言われています。それほど一般的な病気なのですね！ほとんどの場合は風邪のような症状ですが、1歳から3歳までの幼児では、症状が少し重くなる場合もあります。

RSウイルスに初めて感染した2歳未満の乳幼児の約40％は、細気管支炎や肺炎などの合併症を発症する可能性がある。

• 細気管支炎とは、肺にある非常に細い気道（呼吸に使う小さな管）の炎症です。そのため、赤ちゃんは呼吸が困難になります。
• 肺炎は肺に発生する感染症です。

このような場合は、直ちに医師の診察を受けるべきです。

年長の子供はいつRSウイルスに感染しますか？

年長児（5歳以上）の場合、RSウイルス感染症は通常、風邪と同じように家庭でのケアで治ります。しかし、年少児では症状が重くなることがあります。RSウイルスは、学校や保育園など、子どもたちが集まる場所で容易に感染が広がります。家庭内でも、兄弟姉妹の一人が感染すると、他の兄弟姉妹にも感染する可能性があります。

小児におけるRSウイルス感染症の症状は何ですか？

RSVの症状は、お子さんの年齢や、感染によって他の合併症が引き起こされているかどうかによって異なります。

乳児（1歳未満）の症状

1歳未満の乳児は通常、風邪の症状を示します。

• 発熱（38℃以上）
• 咳（乾いた咳または痰の絡む咳）
• ソト液漏れ
• 鼻づまり
• くしゃみ

赤ちゃんは頻繁に泣いたり、授乳量が減ったりする可能性があります。

RSVは時に細気管支炎（肺の細い気道の炎症）を引き起こし、呼吸困難を引き起こすことがあります。細気管支炎にかかった赤ちゃんは、以下のような風邪の症状も示すことがあります。

• 呼吸が速い
• 呼吸時に鼻孔が広がる
• 呼吸時にうなり声が出る
• 呼吸時に胸郭が陥没する/陥没する
• 喘鳴、または胸から聞こえる喘鳴音

新生児や生後6ヶ月未満の乳児は、風邪の症状が出ない場合もありますが、以下のような症状が現れることがあります。

• 呼吸困難（上記症状）
• 頻繁にぐずったり、イライラしたりする
• 食欲不振
• 遊びや活動への関心が低い

ご注意ください！赤ちゃんが呼吸困難を起こしている、または普段と呼吸が異なっていることに気づいたら、すぐに最寄りの病院の救急外来に連れて行ってください。または、1990番に電話してください。

幼児（1～3歳）の症状

1歳から3歳までの幼児には、以下のような症状が現れることがあります。

• ソト液漏れ
• 咳やくしゃみ
• 飲食物の摂取量の減少
• 遊ぶことへの興味の喪失
• 嚥下困難
• 呼吸が通常より速い

年長児（5歳以上）に見られる症状

5歳以上の子供は通常、風邪の症状を示します。

• ソト液漏れ
• 鼻づまり
• 喉の痛み
• 軽い頭痛
• 生命のない体
• 熱
• 咳

合併症としては、喘鳴、犬の鳴き声のような咳（クループ）などがある。呼吸困難が生じる場合もあります。特定の他の疾患を持つ子供は、重篤な症状を発症するリスクが高くなります。例えば、

• 子供の免疫システムを弱める状態
• 嚥下困難を引き起こす疾患
• 粘液の除去を困難にする状態

どのような症状に注意すべきか、またいつ医師の診察を受けるべきかについては、かかりつけの小児科医にご相談ください。

RSウイルス感染症にかかった赤ちゃんは、いつ病院に連れて行くべきですか？

乳幼児は、RSウイルス感染症の症状が重症化すると入院が必要になる場合があります。以下の症状が見られた場合は、直ちに救急外来を受診するか、911番に電話してください。

• 呼吸音がうるさい場合
• 呼吸するたびに鼻孔が大きくなる場合（鼻孔が広がる場合）
• 唇、口、爪が青色または灰色に変色した場合（これは酸素不足の兆候であり、チアノーゼの兆候です）
• 腹式呼吸をしているように見えたり、胸がへこんでいるように見える場合は
• 呼吸が浅い、または速い場合
• 呼吸中に一時停止を感じる場合
• 赤ちゃんに脱水症状の兆候が見られる場合（例：涙が出ない泣き声、口や舌の乾燥、6～8時間排尿がない、目がくぼんでいるなど）。

乳幼児におけるRSウイルス感染症の原因は何ですか？

RSVはウイルス感染症です。つまり、ウイルスによって引き起こされる病気です。この病気の原因となるウイルスは、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）です。このRSVウイルスは、呼吸器疾患の流行期において最も感染力の強いウイルスの1つです。

RSVは感染力が強いですか？

はい、RSウイルス感染症は非常に感染力の強い病気です。RSウイルスに感染した子供が咳やくしゃみ、鼻をかむ際に放出される微細な呼吸器飛沫によって感染が広がります。これらの飛沫は数フィートも飛散することがあり、幼い子供はめったに口を閉じて咳やくしゃみをしません。

これらの飛沫が他人の目、鼻、口に付着すると、病気が広がる可能性があります。これは、一緒に遊ぶ乳幼児の間で非常によく見られます。RSウイルスは、テーブル、椅子、ドアノブ、おもちゃなどの表面に数時間生存することもあります。お子様がウイルスに汚染されたものに触れた後、同じ手で顔を触ったり、汚染されたおもちゃを口に入れたりすると、病気になる可能性が高くなります。

RSVは乳幼児にとって危険ですか？

はい、場合によっては深刻な事態になることもあります。前述のとおり、細気管支炎や肺炎などの合併症が発生する可能性があります。これらは下気道感染症であり、入院が必要になる場合もあります。

乳幼児は誰でもRSウイルス感染症による肺感染症を発症する可能性があります。実際、健康な正期産児でもRSウイルス感染症で入院することがあります。しかし、RSウイルス感染症は特に以下の人々にとって危険です。

• 早産で生まれた赤ちゃんのために。
• 乳幼児、特に生後6ヶ月以下の赤ちゃん向け。
• 先天性心疾患または慢性肺疾患を患う2歳未満の小児。
• 免疫系が弱っている子供、または神経筋疾患（例：脳性麻痺）のある子供。

これらの乳幼児は、RSウイルス感染症で重症化したり死亡したりするリスクが高い。

乳幼児におけるRSウイルス感染症の診断方法は？

小児科医は、お子さんの症状について質問し、身体診察を行うことでRSウイルス感染症を診断します。検査は不要な場合もあります。ただし、医師が必要と判断した場合は、お子さんの鼻から粘液のサンプルを採取し（鼻腔スワブ検査）、RSウイルスの有無を検査することができます。

入院中の乳幼児は、合併症やその他の問題がないかを確認するために検査を受ける必要がある場合があります。例えば：

• 胸部X線検査またはCTスキャン（コンピュータ断層撮影）は検査です。
• 血液検査。
• 尿検査。

乳幼児のRSウイルス感染症の治療法は何ですか？

リバビリンという抗ウイルス薬は、重症の小児や他の健康問題を抱えている小児のRSウイルス感染症の治療に役立ちます。しかし、ほとんどのウイルス感染症と同様に、ほとんどの小児はRSウイルス感染症に対して特別な治療を必要としません。

その代わりに、小児科医は症状を軽減し、お子さんがより快適に過ごせるよう、自宅でのケアを推奨しています。以下にいくつかのヒントをご紹介します。

• 水分を十分に与えましょう。鼻づまりのため、赤ちゃんは普段よりミルクを飲めないかもしれません。小さなお子様は、食べ物や飲み物への興味を失うこともあります。お子様の水分補給は非常に重要です。お子様の年齢に応じて、医師に相談して適切なアドバイスを受けてください。温かいスープやお粥も喉に良いでしょう。
• 吸引器を使って赤ちゃんの鼻づまりを解消しましょう。鼻水吸引器などの器具は、赤ちゃんや幼児の鼻づまりを和らげるのに役立ちます。鼻水の一部を取り除くことで、赤ちゃんは飲食しやすくなります。もう少し大きくなったら、正しい鼻のかみ方を教えてあげましょう。
• 生理食塩水スプレーと加湿器を使用する：生理食塩水点鼻スプレーは、あらゆる年齢の子供に使用できます。粘稠な鼻水を緩めるのに非常に効果的です。お子様の部屋に冷ミスト加湿器を置くことも、呼吸を楽にするのに役立ちます。
• 薬を投与する際は、医師の指示に注意深く従ってください。乳幼児には適さない薬もあります。医師の指示なしに投与してはいけない薬には、咳止めや風邪薬、アスピリンなどがあります。生後6ヶ月以上の乳幼児の発熱には、小児用パラセタモール／アセトアミノフェンまたはイブプロフェンを投与しても一般的に安全です。ただし、正しい投与量を確認するため、必ず事前に小児科医にご相談ください。

お子さんの容態が重い場合は、入院治療が必要になることがあります。入院中は、お子さんの状態に応じて、酸素吸入、抗ウイルス薬の投与、点滴などが行われます。医療従事者は、お子さんの呼吸状態と酸素飽和度をモニタリングします。ほとんどの乳幼児は数日で退院できますが、集中治療室での治療が必要な場合もあります。

乳幼児におけるRSウイルス感染症の持続期間はどのくらいですか？

乳幼児や小児におけるRSウイルス感染症の症状は、通常1～2週間程度続きます。症状が最もひどくなるのは、感染後3日目から5日目の間であることが多いです。

子供を保育園や学校に復帰させるには、いつから良いですか？

お子さんを保育園や学校など、他の子どもたちが集まる場所に安全に送り出せる時期は、かかりつけの小児科医が教えてくれます。一般的には、解熱剤を使わずに少なくとも24時間熱が下がり、鼻水も治まっている状態が目安です。

RSV感染による長期的な影響はありますか？

RSVによる重度の細気管支炎を発症した乳児は、後に喘息を発症するリスクが高まる可能性がある。研究者たちは、乳児期にRSVで入院した子供は、入院していない子供よりも重度の喘息を発症する可能性が高いという関連性を認識している。しかし、関連性や関連性は、因果関係とは異なる。研究者たちは、これらの長期的な問題がRSVの合併症によって引き起こされるのか、それとも単なる偶然なのかを現在も調査中である。

RSウイルス感染症は乳児にとって致命的になり得るのか？

ほとんどの乳幼児はRSウイルス感染症から回復しますが、場合によってはRSウイルス感染症が致命的となることもあります。世界中で、毎年300万人以上の5歳未満の子供がRSウイルス感染症で入院し、そのうち10万人以上が死亡しています。

貧困率が高く医療体制が整っていない国では、死亡率がはるかに高くなります。心臓、肺、または免疫系の疾患を持つ乳幼児は、重症化のリスクが高くなります。しかし、他の疾患のない健康な乳幼児でも、RSウイルス感染症で重症化し、入院したり、死亡したりする可能性があります。そのため、この点に注意することが重要です。

子供がRSウイルス感染症にかかるのを防ぐ方法はありますか？

RSウイルス感染症は、乳幼児の間で容易に広がる一般的な感染症であるため、常に予防できるとは限りません。しかし、お子様を守るためにできることがいくつかあります。例えば、以下のようなものがあります。

• 妊娠中にRSウイルスワクチンを接種しましょう：RSウイルスワクチンは妊娠32週から36週の間に接種できます。このワクチンは、赤ちゃんを生後6ヶ月間、RSウイルスから守ります。詳しくは医師にご相談ください。
• 赤ちゃんに予防接種を受けさせましょう。生後8ヶ月までの赤ちゃんは、RSウイルス感染症（RSV）に対するニルセビマブというモノクローナル抗体ワクチンを接種できます。小児科医は、赤ちゃんの最初のRSV流行期にこのワクチンを1回接種してくれるかもしれません。赤ちゃんが重症RSVのリスクが高い場合は、翌年に2回目の接種を勧められることがあります。パリビズマブという別のモノクローナル抗体ワクチンは、重症RSVのリスクが高い2歳未満の一部の子供に適しています。小児科医は、RSV流行期にこのワクチンを複数回接種することを勧めるかもしれません。妊娠中にワクチンを接種した場合は、赤ちゃんは生後1年間はこのワクチンを必要としないかもしれません。
• 母乳育児：母乳に含まれる抗体は、赤ちゃんを感染症から守ります。専門家は、生後6ヶ月間は完全母乳育児を推奨しています。この期間、母乳に含まれる抗体は、赤ちゃんが最も感染リスクの高い時期に、RSウイルス（およびその他の多くの感染症）から赤ちゃんを守ってくれます。
• 赤ちゃんの細菌への接触を減らしましょう： RSウイルス感染症が流行している間は、できるだけ赤ちゃんを人混みに連れて行かないようにしましょう。咳やくしゃみをしている人など、体調の悪い人から赤ちゃんを遠ざけてください。赤ちゃんに触れる人は必ず石鹸と水で手を洗うようにしてください。これは特に赤ちゃんの生後6ヶ月間は重要です。なぜなら、赤ちゃんの免疫システムはまだ発達段階にあるため、重症のRSウイルス感染症を発症するリスクが高いからです。
• 頻繁に触れる場所は清潔に保ちましょう。おもちゃやドアノブなどはこまめに掃除してください。
• お子さんに教えましょう：お子さんが少し大きければ、咳やくしゃみをするときはティッシュで口を覆うこと、そして頻繁に手を洗うことを教えましょう。

小児科医に連絡すべきタイミングは？

お子様に以下の症状が1つ以上見られる場合は、小児科医にご連絡ください。

• 生後3ヶ月未満の赤ちゃんで、38℃（100.4°F）以上の発熱がある場合。
• 年齢に関係なく、39℃（102°F）以上の発熱がある場合。
• 症状が1週間後に悪化する場合、または症状が10～14日以上続く場合。
• 耳から液体が流れ出ている場合（これは耳の感染症の兆候である可能性があります）。

子どもが緊急治療を必要とするのはどのような場合ですか？

呼吸や酸素供給に関する症状は、注意すべき点です。お子様の場合：

• 呼吸困難を感じている場合は、
• 呼吸をしながら一時停止する。
• 呼吸が浅く、速い場合。
• 呼吸時に音がする場合（呼吸音がうるさい場合）。
• 皮膚が青色または灰色に変色した場合（皮膚が青色または灰色になる場合）。

このような状況では、すぐに1990番に電話するか、お子様を最寄りの救急病院に連れて行ってください。

小児科医にどのような質問をすべきでしょうか？

小児科医に相談することで、RSウイルス感染症について、そしてお子さんを感染から守る方法について多くのことを学ぶことができます。お子さんが病気になる前から相談しておくと良いでしょう。会話を始めるのに役立つ質問をいくつかご紹介します。

• 私の子供の年齢でよく見られるRSウイルス感染症の症状は何ですか？
• 子供がRSウイルスに感染した場合、自宅でどのようにケアすれば良いでしょうか？子供に与えるのに最適なものは何ですか？
• どのような症状が出たら、子供を病院に連れて行くべきですか？
• 子供がRSウイルスに感染している期間はどれくらいですか？
• 家族の他の人に感染が広がるのを防ぐにはどうすればいいですか？
• RSウイルス感染症やその他の一般的な感染症から子供を守るにはどうすれば良いですか？ワクチンについてもっと詳しく知りたいのですが。

最後に、覚えておいていただきたいこと（要点）をいくつかご紹介します。

親にとって最も辛いことの一つは、我が子が病気になるのを見ることです。鼻水や咳が少し出る程度であれば、RSウイルス感染症は通常そのような症状を引き起こします。しかし、RSウイルス感染症は時に重篤な症状を引き起こし、入院が必要となる場合もあります。

しかし、たとえ数日間入院することになっても、ほとんどの赤ちゃんや子供は順調に回復することを覚えておいてください。パニックにならず、必要な医療アドバイスを受け、お子さんの世話をしっかりしてください。かかりつけの小児科医は、この呼吸器疾患の流行中にどのようなことが起こりうるか、そしてお子さんをできるだけ健康に保つにはどうすればよいかについて、より詳しく説明してくれます。医師に相談するのが常に最善です。

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