あなたもタバコを吸いますか？（喫煙について）詳しく話しましょうか？

心臓という、私たちの体の中で小さくても非常に重要な臓器について考えたことはありますか？それは、握りこぶしほどの大きさの、まるで体の中の小さなエンジンのようなものです。私たちが眠っている間も含め、一日中休むことなく働き続けています。そこで今日は、この素晴らしい臓器について、その働き、心臓に関連する病気、そして心臓を健康に保つために私たちができることについてお話しします。

喫煙とは何ですか？

簡単に言うと、 喫煙とは、通常はタバコの葉などの植物片を葉で包み（これをタバコと呼びます）、片方の端に火をつけ、もう一方の端から煙を吸い込み、そして吐き出す行為です。吸い込んだ煙は呼吸器系を通って肺に入り、そこから血流に乗って脳をはじめとする全身の臓器へと運ばれます。

この記事では主にタバコについて取り上げますが、葉巻、パイプ、マリファナ（大麻、マリファナ、マリファナ、ポットなど）、あるいは特定のハーブから作られたタバコなども使用されています。

タバコには何が入っているのか？

私たちが店で買う一般的なタバコの主な成分は以下の通りです。

• 植物部位：タバコの葉巻の場合、これはタバコ植物（Nicotiana tabacum）の乾燥・熟成された葉と茎の部分です。
• ローリングペーパーの包装紙：これは、植物の各部位を包む紙です。
• フィルター／タバコの吸い殻：吸い込む際、このフィルターは燃えているタバコの大きな破片が口に入るのを防ぎます。しかし、煙はフィルターを通過します。

人々はなぜ喫煙に走るのか？

人々が喫煙するのは、喫煙が快感や喜びを与えてくれると考えているからです。また、一度喫煙を始めると、体にどれほど害があるかを知っていても、やめるのは難しいものです。その主な理由は、脳がニコチンを強く欲する性質を持っているからです。ニコチンを摂取しないと、不快感や気分の悪さを感じる。

ニコチンが脳に到達すると、快感をもたらす化学物質が放出されます。喫煙すると、次のような感覚を覚えるかもしれません。

• 軽やかさと穏やかさを感じる。
• 刺激とインスピレーション。
• 何かにもっと注意を向けなさい。

喫煙は、朝のコーヒーを飲むように、一部の人にとっては社交的な行為であり、日々の習慣の一部です。喫煙の目的は、楽しみのため、外出前に気持ちを落ち着かせるため、あるいは仕事に集中するためなど様々です。タバコの味が好きな人もいれば、単に手にタバコを握る感触が好きな人もいます。

喫煙は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

喫煙は、肌や爪の見た目から、組織、臓器、そして最終的にはDNAの働きに至るまで、あらゆるものに影響を与えます。喫煙が体に及ぼす影響は、タバコに火をつけた瞬間から始まります。燃えるタバコから放出される何千もの化学物質は、一口吸う前から有害な作用を発揮し始めるのです。

タバコに火をつけて口にくわえるとき…

タバコに火をつけると、熱によってニコチンとタール（タバコの残留物）が放出されます。タバコを口に当てると、このタールが爪に付着します。煙は肌を乾燥させ、炎症を引き起こし、しわを深くします。鼻から煙を吸い込むと、神経終末が損傷を受けます。長期間吸い続けると、嗅覚が低下する可能性があります。

タバコの煙を吸い込むと…

タバコを吸うと、煙はフィルターを通ります。これにより、大きな粒子はほとんど遮断されますが、タール、ニコチン、その他の化学物質は依然として吸い込まれます。タールは歯を汚し、歯茎や舌を覆います。また、歯の​​エナメル質を傷つけ、虫歯や歯周病になりやすくし、好きな食べ物の味覚を低下させます。

煙が気道を通過すると…

煙が肺に入ると、タールが喉や声帯に付着します。これが原因で咳が出ることがあります。タールやシアン化水素（有毒ガス）が気道を通過する際、繊毛と呼ばれる微細な毛が不活性化されます。ほうきの毛のように、これらの繊毛は細菌やその他の有害な粒子を捕らえ、肺から排出する役割を担っています。これらの繊毛が損傷すると、呼吸器感染症にかかりやすくなります。

煙が肺に入り、血液と混ざると…

煙が肺に入ると、肺の小さな空気袋（肺胞）が損傷を受けます。これは肺気腫と呼ばれる状態につながる可能性があり、肺気腫は慢性閉塞性肺疾患（COPD）と呼ばれる肺疾患の一種です。煙に含まれる一酸化炭素は、肺胞から血流に入り込みます。一酸化炭素は赤血球から酸素を奪い、細胞や組織への酸素供給を阻害します。この酸素不足により、息切れを感じることがあります。細胞は体にもっと酸素が必要だと指令しますが、これが炎症や粘液の蓄積を引き起こし、呼吸を困難にします。

ニコチンは血管内を流れる際に、血管の内壁を損傷します。これにより血管が厚くなり狭くなり、血球が血管壁に付着しやすくなります。その結果、血栓、心臓発作、脳卒中のリスクが高まります。男性の場合、血流の低下は勃起不全を引き起こす可能性があります。

化学物質が血液を通して全身を移動するとき…

タバコの煙に含まれる化学物質が血流に入ると、体全体に運ばれます。これにより、体の以下の部分に損傷を与える可能性があります。

• 骨：ニコチンはカルシウムの吸収と骨形成細胞の生成を阻害します。そのため、骨が薄くもろくなります。
• 目：タバコに含まれる化学物質と酸素不足は目にダメージを与えます。これは白内障、加齢黄斑変性、さらには視力喪失につながる可能性があります。
• 免疫系：喫煙は慢性的な炎症を引き起こし、免疫系を弱体化させます。これにより、病気にかかりやすくなり、自己免疫疾患につながる可能性さえあります。
• ホルモン：ニコチンはホルモンバランスの変化を引き起こし、それが生殖能力に影響を与える可能性があります。
• DNA：ヒ素、ニッケル、放射性ポロニウムなどの物質はDNAを損傷し、体内でDNAを修復する働きを阻害する可能性があります。DNAの損傷は癌につながる可能性があり、精子にダメージを与えることで不妊症を引き起こすこともあります。

ニコチンが脳に到達すると…

ニコチンは血流に乗って直接脳に運ばれます。そこで脳内の特定の受容体を活性化させ、ドーパミン、アドレナリン、エンドルフィン、セロトニンといった「快感」をもたらす化学物質を放出します。これがニコチンによる「高揚感」の源です。まるでニコチンパッチを貼ったように、リラックスしたり、幸せな気分になったり、爽快感を感じたりできます。最初のひと吸いをすれば、ほんの数秒でその効果が現れます。

出金すると…

肝臓はニコチンを分解し、タバコを吸ってから数時間以内に尿として体外に排出します。すると、体はあの「高揚感」を失い、もっと吸いたくなるため、またタバコを吸いたくなります。もし吸わなければ、落ち着きのなさ、不安、抑うつ、イライラ、怒り、不眠などの禁断症状が現れます。時間が経つにつれて、体はニコチンに慣れ（耐性がつき）、心地よく感じるためにはより多くのニコチンが必要になります。これがニコチン依存症につながります。

妊娠中の場合、胎児にも影響を与える可能性があります。

胎盤と臍帯の血管が狭くなることで、胎児に届く血液量が制限されます。胎盤を通過する血液には、一酸化炭素、ニコチン、その他の有害物質が含まれています。これにより、胎児は酸素不足に陥り、DNAが損傷を受ける可能性があります。妊娠中に喫煙する女性は、流産のリスクが高くなります。喫煙者の母親から生まれた赤ちゃんは、低出生体重、心臓や肺の疾患、発達遅延などのリスクを抱える可能性があります。

喫煙が健康に及ぼす影響は何ですか？

ほとんどの人は喫煙を肺がんとしか考えませんが、喫煙は他にもあなたの体のほぼすべての部分に影響を与える多くの健康状態は、発症したり、発症リスクを高めたりする可能性があります。

禁煙後、肺は回復するのでしょうか？

はい、禁煙すると肺や気道はある程度回復し始めます。禁煙後数週間以内に炎症や粘液の分泌が減少し、数か月以内に繊毛が再生します。実際、禁煙後には体内の多くの器官が回復し始めます。慢性閉塞性肺疾患（COPD）など、完全に修復されない損傷もありますが、多くの病気のリスクは時間とともに大幅に減少します。

どうすれば禁煙できますか？

禁煙を助ける方法はたくさんあります。自分に合った方法を見つけるには、いくつかの方法を試してみる必要があるかもしれません。