ストレスとコレステロールには関連性がありますか？（ストレスとコレステロール）

仕事、家庭の問題、経済的な問題…こうした数々の問題に、あなたも大きなプレッシャー、つまりストレスを感じていませんか？ 実は、人生のある時点で、誰もがこのような精神的ストレスを感じるのはごく自然なことです。しかし、この状況が続くと、つまり常にストレスを感じていると、コレステロール値や心臓の健康に悪影響を及ぼす可能性があることをご存知でしょうか？ 本当です。そこで今日は、この点についてもう少し詳しくお話ししましょう。

ストレスは心臓にどのような影響を与えるのでしょうか？

何らかの困難に直面しなければならない状況を想像してみてください。その時、体は自然と準備を整えます。この時、アドレナリンとコルチゾールという2つのホルモンが体内で分泌されます。これらのホルモンは心拍数を上げ、脳を活性化させ、困難に立ち向かう準備を整えます。時には適度なストレスは良いものです。なぜなら、それが困難を乗り越えるためのモチベーションを与えてくれるからです。

しかし問題は、これが継続的に、かつ長期間にわたって続く場合です。これを慢性ストレスと呼びます。そうなると、これらのホルモン、特にコルチゾールというホルモンが体内で高濃度のまま維持されます。これは心臓をはじめとする体の様々な部分に危険な負担をかけます。

こうして起こります。私たちの血液中にはLDL （低密度リポタンパク質）コレステロールがあります。これを「悪玉」コレステロールと呼びます。長期間のストレスにより、このLDLコレステロール値が増加します。増加したLDLコレステロールは、徐々に血管の壁に沈着し始めます。まるで水道管の中に汚れや錆が溜まるように。時間が経つにつれて、これらの血管は詰まり、硬くなります。心臓病を予防します。

また、ストレスは体内で炎症を引き起こし、 HDL （高密度リポタンパク質）コレステロール値を低下させる可能性があります。HDLは「善玉」コレステロールです。その役割は、血管から悪玉LDLコレステロールを取り除き、血管をきれいにすることです。つまり、善玉コレステロール値が低いと、悪玉コレステロールが本来あるべきように血管を詰まらせてしまうのです。お分かりいただけましたか？

健康的なコレステロール値とは？

以下の表は、健康な成人のコレステロール値の目安を示しています。ただし、糖尿病、心臓病、その他の疾患をお持ちの場合は、これらの値は異なる場合がありますのでご注意ください。そのため、ご自身の具体的な目標値については、医師にご相談されることをお勧めします。

ストレスが悪習慣を引き起こす仕組み

ストレスとコレステロールの関係には、もう一つの側面があります。それは、私たちがストレスにどう対処するかということです。不安やストレスを感じたとき、私たちはたいていどうするでしょうか？

• 悪い食習慣：ストレス解消のために、スーパーで売っている脂っこいものや甘いものをたくさん食べる。
• 運動をしない：テレビの前やベッドに座り、何もしたくない気分になる。
• 喫煙と飲酒：悲しみを紛らわすために、喫煙や飲酒をする人もいる。

これらの悪い習慣はすべて、コレステロール値の上昇に直接つながります。ですから、ストレスが原因でこれらの習慣に走ってしまうと、問題はさらに悪化するだけです。

大学生を対象とした研究によると、試験期間などのストレスが高い時期には、若くて健康な人でもコレステロール値、特にLDLコレステロール値が上昇することが分かった。これは、我が国でA/L試験を受ける子供たちによく見られる現象かもしれない。

ストレスをコントロールするためのヒントをいくつかご紹介します。

ストレスを解消するために食べたり、吸ったり、飲んだりすることは、一時的な安堵感をもたらすかもしれないが、長期的には深刻な害を及ぼす可能性がある。

最も良い方法は、ストレスを管理し、コレステロール値を下げるのに役立つ健康的なライフスタイルを取り入れることです。以下に、そのためのいくつかの方法をご紹介します。

• 友達と話しましょう：友達、家族、あるいは職場であなたに喜びを与えてくれる人と話しましょう。お茶を飲みに行ったり、少なくとも電話をかけたりしてみましょう。
• 社会奉仕活動をしてみましょう。他人の役に立つことをすれば、とても幸せでリラックスした気分になれるでしょう。
• 自分の気持ちや疑問を書き留めましょう：日記やノートに自分の気持ちや疑問を書き留めることは、ストレスを内に溜め込むのではなく、発散する素晴らしい方法です。
• 音楽を聴く：気分が落ち込んでいるときは、心を落ち着かせる曲を聴きましょう。気分が晴れやかになったときは、テンポの速い、アップテンポな曲を聴きましょう。
• 定期的に運動する：運動をすると、体内でエンドルフィンと呼ばれる天然の化学物質が分泌されます。これらは天然の鎮痛剤であり、ストレス解消剤でもあります。毎日30分歩くだけでも効果があります。
• 心を落ち着かせる習慣を実践しましょう：瞑想やヨガなど、心と体を落ち着かせる方法に取り組みましょう。

これは単なるストレス以上の深刻な問題なのでしょうか？

感じるプレッシャーは、単なる通常のストレスよりも深刻な場合もあります。例えば、不安障害と呼ばれる状態です。通常のストレスとは異なり、不安とは、絶え間なく続く、制御不能な恐怖や心配の感情です。

もし以下のような症状がある場合、それは単なる通常のストレス以上のものかもしれません。

• もし、自分が感じているプレッシャーや苦痛な感情をコントロールできないと感じたら。
• このストレスがあなたの結婚生活、仕事、または日常生活に支障をきたしている場合は、
• もしあなたが落ち込んでいる、あるいはストレス解消のためにアルコールや薬物に頼っているなら。
• もしあなたが自分の命を絶つことを考えているなら。

ストレス、コレステロール、ストレス、コレステロール、心臓病、LDL、HDL、トリグリセリド、健康、悪玉コレステロール、善玉コレステロール