熱意を持ってランニングを始めたり、ジムでのトレーニング量を急に増やしたりしたと想像してみてください。数日後、同じ場所に軽い痛みを感じ始めます。最初は気に留めなかったかもしれませんが、運動するにつれて痛みがどんどんひどくなっているように感じませんか？もしかしたら、アスリートによく見られる疲労骨折かもしれません。でもご安心ください。分かりやすくご説明しましょう。
簡単に言うと、疲労骨折とは何ですか？
疲労骨折とは、骨に生じる非常に小さな、髪の毛のようなひび割れのことです。これは、骨が突然折れるのとは異なります。同じ場所を何度も何度も曲げ続けることを想像してみてください。しばらくすると、ワイヤーは切れてしまいますよね？同様に、骨に継続的なストレスがかかると、骨はもはやストレスに耐えられなくなり、小さなひび割れが生じます。これが疲労骨折です。疲労骨折は、特にスポーツをするアスリートによく見られます。痛みは伴いますが、
適切な休息をとれば、数ヶ月で完全に治癒するという朗報があります。
疲労骨折の症状は何ですか？
この症状の主な特徴は、患部から生じる
鈍い痛みです。この痛みは通常、運動、歩行、または立っているときに悪化します。休息すると痛みは和らぎますが、再び活動を始めると痛みが再発します。さらに、患部が
腫れる場合もあります。また、患部に触れると痛みを感じることもあります。
なぜこのような疲労骨折が起こるのでしょうか？危険因子は何ですか？
この状態は、新しい運動を突然始めたり、運動の強度を急に上げたりしたときによく起こります。筋肉は新しい負荷に慣れていないため、すぐに疲れてしまいます。筋肉の機能は、骨にかかる圧力を吸収して骨を保護することです。筋肉が疲れると、その圧力が直接骨に伝わります。その時に、このような小さな亀裂が生じ始めます。この状態は、ランニングやジャンプなどのスポーツをしているときに、脚や足の骨によく見られます。実際、成人や幼児の疲労骨折の
50%以上は下腿の骨に発生します。その中でも最も多いのは
、下腿で最も長い骨である脛骨の骨折です（疲労骨折全体の約24%）。これらに加えて、ボート漕ぎなどの反復運動を伴うスポーツでは、上腕骨にも疲労骨折が発生することがありますが、非常にまれです。
疲労骨折のリスクを高めるその他の要因としては、履き古した靴など、
不適切な装備の使用が挙げられる。
| 毎週の大量飲酒 | 女性によく見られる。 |
| 喫煙 | 週に25マイル（約40キロ）以上走る。 |
| 骨粗鬆症 | ビタミンDレベルが低い。 |
| 摂食障害 | 扁平足などの身体の変化。 |
医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？
医師の診察を受けると、まず症状について質問され、痛む部位を診察されます。疲労骨折が疑われる場合は、レントゲン検査が行われることがあります。しかし、重要なのは
、これらの小さな亀裂は通常のレントゲン写真では最初は見えない可能性があるということです。そのため、医師は診断を確定するために、
MRI（磁気共鳴画像法）検査や骨密度検査などの別の特殊な画像診断法を勧める場合があります。
疲労骨折はどのように治療するのですか？
放置すると、小さなひび割れが大きくなり、骨が完全に折れてしまう可能性があります。そのため、医師の診察を受けることが重要です。
家庭でできる応急処置（RICE療法）
医師の診察を受けるまでの間、自宅でできることがいくつかあります。これをRICE療法と呼びます。
| 方法 | 説明 |
|---|
| R - 休息 | 患部の骨に体重をかけることを完全に避けてください。ウォーキングやランニングなどの活動は控えてください。どうしても必要な場合は、足裏をしっかり支える丈夫な靴底の靴を履いてください。 |
| I - 氷（氷が溶ける） | 腫れを軽減するには、24～48時間氷で冷やしてください。氷嚢をタオルで包み、一度に約20分間当ててください。氷を直接肌に当てないでください。 |
| C - 圧縮 | 腫れを抑えるには、患部を柔らかい包帯で巻いてください。ただし、きつく巻きすぎないように注意してください。 |
| E - 立面図 | できる限り、枕などで脚や足を心臓より高い位置に上げておきましょう。こうすることでむくみを軽減できます。 |
痛み止めとして服用できる薬
痛み止めとしてパラセタモールなどの鎮痛剤を服用しても構いません。ただし、医師は通常
、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） （例：イブプロフェン、ジクロフェナク）を推奨しません。これは、これらの薬が骨の治癒過程を遅らせる可能性があることがいくつかの研究で示されているためです。
したがって、薬を服用する前に必ず医師に相談してください。手術が必要となるのはどのような場合ですか？
ほとんどの場合、疲労骨折は手術を必要としません。しかし、重症の場合、特に骨折が自然に治癒しない場合は、手術が必要になることがあります。この場合、医師はピン、ネジ、またはプレートを挿入して、骨折した骨を適切に固定します。
回復にはどれくらい時間がかかりますか？運動を再開するにはどうすればいいですか？
疲労骨折は、完全に治癒するまでに通常
6～8週間かかります。治癒には時間がかかります。痛みが治まったら、医師は骨折が治癒したことを確認するために再度レントゲン撮影を行う場合があります。腫れが引いて皮膚にシワができ始めたら、徐々に患部に体重をかけ始めることができます。松葉杖や杖が必要になる場合もあります。症状が現れてから約2週間後には、通常、患部に完全に体重をかけても安全です。体重をかけることで骨の治癒が促進されます。
ただし、痛みを感じるようなことは絶対にしないでください。焦ると再発する可能性があることを覚えておいてください。一度疲労骨折を起こすと、再発する可能性が高くなります。実際、疲労骨折を経験した人の60%は、以前にも疲労骨折を経験しています。
痛みが完全になくなるまで（約6～8週間）、症状の原因となった活動は完全に避けてください。時期尚早に運動を再開すると、治癒が遅れたり、完全に治らない損傷を引き起こしたりする可能性があります。
疲労骨折を予防するには？
「予防は治療に勝る」と言われます。この症状を防ぐためにできることはいくつかあります。
- 運動強度は徐々に上げていきましょう。一度に過度の負荷をかけないようにしてください。専門家は、運動強度を1週間あたり10%以上上げないことを推奨しています。
- ウォーミングアップとストレッチ：トレーニングを始める前に、数分間ウォーミングアップとストレッチを行いましょう。
- 自分の体の声に耳を傾けましょう。運動中に痛みを感じたら、決して無視しないでください。 「痛みを我慢して続ける」というのはここでは通用しません。すぐに中止してください。
- 良質な装備を使用しましょう。履き古した靴で走ってはいけません。足をしっかりサポートしてくれる靴を選びましょう。
- 栄養バランスに気を配りましょう。カルシウムとビタミンDは丈夫な骨を作るために不可欠です。バランスの取れた食事を心がけましょう。
要点
- 疲労骨折とは、急激な運動量の増加などの要因によって骨に生じる微細な亀裂のことです。
- 主な症状は、運動によって悪化し、休息によって軽減する痛みと腫れです。
- 痛みを無視してはいけない。安静にすることが最善の治療法です。
- 正確な診断と治療計画のためには、必ず医師の診察を受けてください。
- 回復したら、運動は非常にゆっくりと段階的に再開するようにしてください。焦ると再発につながる可能性があります。
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