「コレステロール」という言葉を聞くと、少し不安になる人も多いのではないでしょうか？「コレステロール値が高い」と心配する人も少なくありません。では、コレステロールとは一体何なのでしょうか？本当に体に悪いものなのでしょうか？正直なところ、コレステロールは体内の細胞にとって不可欠な脂肪の一種です。しかし、何事もそうであるように、高すぎると問題を引き起こす可能性があります。
簡単に言うと、コレステロールには「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」があります。悪玉コレステロール、つまりLDL（低密度リポタンパク質）のレベルが上昇すると、血管の壁に付着し始めます。時間が経つにつれて、血管内に脂肪が蓄積し、血管が狭くなります。医学的にはこれを動脈硬化と呼びます。心臓に血液を供給する動脈がこのように狭くなると、血栓が突然血管を塞ぎ、心臓発作を引き起こすリスクが非常に高くなります。
コレステロールと並んで考慮すべきもう一つの要素は、トリグリセリドです。これも体内の脂肪の一種です。トリグリセリド値が高いと、心臓発作や脳卒中のリスクが高まります。特に、善玉コレステロール（HDL：高密度リポタンパク質）値が低い場合は、そのリスクがさらに高まります。また、トリグリセリド値が高いと、糖尿病を発症するリスクも高まります。
コレステロール検査（脂質パネル検査）とは何ですか？
体内のコレステロールやその他の脂肪（脂質）を調べるための簡単な血液検査は、脂質パネルまたは脂質プロファイルと呼ばれます。
医師は通常、検査前に9～12時間の絶食を推奨します。これは、食事によって検査結果が変わる可能性があるためです。しかし、必ずしも絶食が必要なわけではありません。25歳未満の場合や、医師が脂質検査を全て行う必要がない場合は、絶食は不要かもしれません。念のため、医師に相談することをお勧めします。
一般的な脂質検査報告書には、主に次の4つの項目に関する情報が含まれています。
- 総コレステロール
- LDL（低密度リポタンパク質） - これは「悪玉コレステロール」と呼ばれるものです。
- HDL（高密度リポタンパク質） - これは「善玉コレステロール」と呼ばれています。
- トリグリセリド- 私たちの体内で最も一般的な脂肪の種類。
レポートに記載されている数値の意味をどのように理解していますか？
さて、テストを受けて結果レポートも手元に届きましたね。では、これらの数字は何を意味するのでしょうか？見ていきましょう。
| テストタイプ | 通常予想される値（mg/dL） |
|---|---|
| 総コレステロール | 200以下 -良好（普通） 201～240の間 -境界線 240を超える場合 -高 |
| HDL（「善玉」コレステロール） （多ければ多いほど良い） | 60歳以上の場合：非常に良い（心臓病予防に効果がある） 40～59の場合 -正常（OK） 40歳未満 -低リスク（心臓病のリスクが高い） |
| LDL（悪玉コレステロール） （この数値が低いほど良い） | 100未満の場合 -非常に良い（理想的） 100～129の場合 -良好 130～159の場合 -境界域高値 160～189の場合 -高い 190以上 -非常に高い |
| トリグリセリド （これも数値が低いほど良い） | 150未満 -ベストレベル 151～200の場合、心臓病のリスクがあります。 200以上 -心臓病のリスクが高い |
重要：これらの数値はあくまで一般的な目安です。年齢、その他の病状（糖尿病、高血圧など）、家族の病歴などの要因に基づいて、あなたにとって適切な健康的な数値は医師が判断します。
コレステロール値をコントロールするために、私たちは何ができるでしょうか？
検査結果が少し高めでも心配しないでください。この症状は、生活習慣の改善と、必要に応じて医師の処方薬を服用することで、最も効果的にコントロールできます。
ライフスタイルの変化
これは最初の、そして最も重要なステップです。
- 適切な食事：コレステロールを下げる食事は、悪玉コレステロール（LDL）を約30％減少させることができます。
- 飽和脂肪酸を多く含む食品（脂身の多い肉、ココナッツオイル、パーム油、バター、チーズなど）の摂取を控えましょう。
- トランス脂肪酸は完全に避けてください。焼き菓子、マーガリン、加工食品のラベルに「部分水素添加油」と記載されていないか確認してください。記載されている場合は、トランス脂肪酸が含まれています。
- ラベルに「低コレステロール」や「コレステロールゼロ」と表示されていても、それらの食品には糖分や飽和脂肪が多く含まれている可能性があります。ですから、食品ラベルは必ず注意深く読んでください。
- 食物繊維が豊富な食品（玄米、オート麦、野菜、果物）や、植物ステロールを含む食品（特定の種類のマーガリン）を食事に取り入れましょう。
- 運動：ウォーキング、ランニング、サイクリングなどの運動を毎日少なくとも30分行うことで、悪玉コレステロール（LDL）が減少し、善玉コレステロール（HDL）が増加します。
- 喫煙は避けましょう。喫煙者の方は、コレステロール値をコントロールし、全体的な健康を維持するために、禁煙は非常に重要です。
必要に応じて、医師が処方した薬
生活習慣の改善だけでは血糖値がコントロールできない場合、医師は薬を処方する可能性があります。
- スタチン系薬剤：これらは最も一般的に使用され、最も効果的なコレステロール低下薬です。例としては、アトルバスタチン（リピトール）、ロスバスタチン（クレストール）、シンバスタチン（ゾコール）などがあります。
- その他の薬剤：患者の状態によっては、フィブラート系薬剤、エゼチミブ（ゼチア）、PCSK9阻害薬などの他の薬剤が医師によって処方される場合もあります。
非常に重要：医師の指示なしに、これらの薬の服用を開始、中止、または用量を変更しないでください。また、友人や親族に処方された薬を服用しないでください。
コレステロールだけでなく、これらも重要です！
コレステロール検査の結果だけでは、将来の健康状態は決まりません。糖尿病、喫煙、高血圧、肥満、運動不足、遺伝的要因など、心臓病のリスクに影響を与える要因は他にもたくさんあります。
コレステロール値が正常な人でも心臓病を発症する可能性があります。また、コレステロール値が高い人でも健康な心臓を持つ場合があります。しかし、全体的に見ると、コレステロール値が異常な人は心臓病を発症する可能性が高いと言えます。
そのため、専門家は、リスクのない成人は少なくとも5年に一度はコレステロール値を検査することを推奨しています。ただし、コレステロール値が高い場合や、その他の心臓病リスク因子がある場合は、医師が再検査の頻度を指示します。
要点
- コレステロールは必ずしも悪いものではなく、私たちの体にとって不可欠なものです。最も重要なのは、善玉コレステロール（HDL）と悪玉コレステロール（LDL）のバランスを保つことです。
- 脂質パネルと呼ばれる簡単な血液検査で、コレステロール値とトリグリセリド値を測定できます。
- コレステロール値をコントロールするための最初にして最良のステップは、健康的な食生活と運動習慣を取り入れることです。
- 生活習慣の改善だけでは効果が不十分な場合、医師は薬を処方することがあります。必ず医師の指示に従い、自己判断で薬を服用しないでください。
- 医師の指示に従って定期的にコレステロール値を検査することで、健康を維持することができます。
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