脳内の血管を調べる最新の検査（経頭蓋ドップラー検査）は、恐れるべきものなのでしょうか？

医師から脳スキャンを受けるように言われた時、少し不安になったり緊張したりするのはごく自然なことです。「一体何が起こったんだろう？」と思うかもしれません。しかし、経頭蓋ドップラー検査と呼ばれるこのスキャンは、何も恐れる必要はありません。簡単に言えば、妊娠中の母親が赤ちゃんの状態を確認するために行う超音波検査と同じように、非常に安全な検査なのです。

簡単に言うと、経頭蓋ドップラーとは何ですか？

これは、音波を使って脳の血管を流れる血流を調べる方法です。道路の交通状況や、車がスピードを出しすぎているか、ゆっくり走っているかを確認するのと同じように、このスキャンによって医師は脳の血管を流れる血液の状態を把握することができます。

これは脳血管疾患の診断や、特定の治療の効果をモニタリングするために使用されます。

医師はなぜこの検査を勧めるのでしょうか？

めまいが頻繁に起こる、突然言葉が出なくなる、手足のしびれなどの症状が現れるといった場合を想像してみてください。このような場合、医師は脳の血流に何らかの問題があるのではないかと疑うかもしれません。まさにそのような時に、このスキャン検査が非常に重要になるのです。

この検査で診断できる主な疾患については、下記の表をご覧ください。

このスキャンはどのように機能するのですか？

ここで起こることは非常に単純です。スキャン装置が頭蓋骨の組織を通して音波を発信します。これらの音波は脳内の血管に当たり、脳内の高速で流れる血球に当たり、反射波として戻ってきます。医師はコンピューター画面を使って、戻ってきた音波の速度と方向を観察し、脳内の血流について結論を導き出します。

スキャンを受ける前に何か準備する必要はありますか？

ただし、コンタクトレンズを装着している場合は、検査前に外していただくようお願いする場合があります。また、頭部を覆うものを着用している場合は、検査担当者が一時的に外す方法や交換する方法についてご説明いたします。その際は、必要なプライバシーが確保されますのでご安心ください。

スキャン中は何が起こりますか？

このテストの実施方法は非常に簡単です。

• まず、検査台に横になるか、椅子に座っていただきます。
• 次に、検査技師が検査が必要な部位の皮膚に水性ジェルを塗布します。このジェルは通常、首の後ろまたは前、頬骨の上、耳の前、または眼球の上に塗布されます。これは、これらの部位に脳に血液を供給する主要な血管が集中しているためです。このジェルは肌に害を与えず、衣服にシミもつきません。
• 次に、ペン型の小型装置（トランスデューサーと呼ばれる）をゲル上で前後に動かします。この装置は脳に音波を送り込み、戻ってきた音波を拾い上げます。
• このとき、あなたの脳の血流がグラフまたはカラー画像としてコンピュータ画面に表示されます。
• 最も重要なことは、このテスト中は頭を動かしたり、話したりしないことです。
• 試験が終了したら、塗布したジェルを拭き取ります。

場合によっては、腕の静脈に点滴ラインを挿入し、そこから生理食塩水を注入することがあります。これは、心臓に穴が開いていて、そこから血栓が脳に移動する可能性があるかどうかを確認するために行われます。

痛みはありますか？どれくらい時間がかかりますか？

全く痛くありません。不快感も痛みもありません。ジェルを塗る時に少し冷たく感じるかもしれませんが、それ以外は何も感じません。機器（トランスデューサー）を肌の上で動かす時に少し圧迫感を感じる程度です。

この検査にかかる時間は、処方された検査の種類によって異なりますが、通常30分から60分程度です。

テストの後はどうなるのでしょうか？結果について見ていきましょう。

検査が終わったら、その日のうちに帰宅できます。体に害はありませんので、車の運転や普段通りの生活を送るのに問題はありません。

検査結果については、検査後すぐに分かります。担当医は検査当日に結果について説明する場合もあれば、別の日に説明会を行う場合もあります。

結果には2種類あります。

• 正常な結果：これは、脳への血流や脳内の血流に問題がなく、すべてが順調であることを意味します。
• 異常な結果：これは、脳に血液を供給する血管が閉塞、狭窄、またはその他の障害を受けている可能性があることを意味します。これは、心臓から血栓が生じた（塞栓症）場合や、心臓に穴が開いた（卵円孔開存）場合などを示している可能性があります。

異常な結果が出ても、慌てないでください。それは、医師があなたの病状を診断し、適切な治療を開始できることを意味します。さらに詳しい情報を得るために、医師は追加の検査を指示する場合もあります。