血液中の脂肪（トリグリセリド）について、そしてそれが心臓にどのような影響を与えるかについて学びましょう。

最近、血液検査の結果をご覧になりましたか？もしそうなら、「コレステロール」と「 トリグリセリド」という言葉を目にしたことがあるかもしれません。コレステロールについては多くの人が話題にしますが、トリグリセリドについてはあまり知られていません。では、トリグリセリドとは一体何なのでしょうか？なぜ心臓の健康にとってそれほど重要なのでしょうか？今日は、トリグリセリドについてもう少し詳しく見ていきましょう。

トリグリセリドとは何ですか？

簡単に言うと、トリグリセリドは血液中の主要な脂肪の種類です。食事をすると、体はその食べ物から摂取した余分なカロリー、つまりすぐにエネルギーとして使われないカロリーをトリグリセリドに変換し、脂肪細胞に蓄えます。その後、エネルギーが必要になると、ホルモンがこれらのトリグリセリドを放出します。

私たちの体は、エネルギーを得て一日を通して活動し続けるために、これらの物質を必要とします。しかし、血液中にこれらの物質が過剰に蓄積されると問題が生じます。血液中のトリグリセリド値が正常値よりも高い状態を、高トリグリセリド血症と呼びます。この状態が適切に治療されないと、心臓や血管に深刻な損傷を与える可能性があります。

トリグリセリドと心臓病の関係は何ですか？

さて、あなたはこう考えているかもしれません。「では、トリグリセリド値が高いと心臓はどうなるのでしょうか？」実は、高トリグリセリド血症は心血管疾患につながる可能性のある状態なのです。心血管疾患を発症するリスクは著しく高まります。例えば、トリグリセリド値が200mg/dL（ミリグラム/デシリットル）を超えると、正常値の人に比べて心血管疾患で死亡する確率が約25%高くなることが研究で示されています。

科学者たちは、高トリグリセリド血症と心臓の健康状態との正確な関連性について、現在も研究を続けています。しかし、分かっていることは、血液中のトリグリセリド値が高いほど、動脈硬化症と呼ばれる病気を発症するリスクが高くなるということです。仕組みは非常に単純です。時間の経過とともに、プラークと呼ばれる脂肪沈着物が動脈に蓄積されます。これは、古い水道管に時間が経つにつれて錆が溜まるのと似ています。

動脈硬化によってどのような深刻な病気が引き起こされる可能性がありますか？

• 頸動脈疾患：これは、脳に血液を供給する主要な動脈（頸動脈）に脂肪沈着物が蓄積し、血管が狭くなる病気です。脳卒中の主な原因の一つです。
• 冠動脈疾患：これは、心臓に血液を供給する冠動脈に脂肪沈着物が蓄積する病気です。心臓発作を引き起こす可能性があります。
• 末梢動脈疾患：この疾患では、脚や腕に血液を供給する動脈に脂肪沈着物が蓄積します。これにより、歩行時に脚に痛みが生じることがあります。

これらの症状が適切に治療されない場合、時間の経過とともに、心臓発作や脳卒中など、生命を脅かす事態に発展する可能性が高くなります。

高トリグリセリド血症は心臓病を意味するのでしょうか？

いいえ、高トリグリセリド血症は心臓病の原因ではありません。しかし、心臓病の非常に強い危険因子です。簡単に言うと、トリグリセリド値が正常な人に比べて、心臓病を発症する可能性が高いということです。

高コレステロールは、血中脂質に関連するもう一つの主要な危険因子です。人によっては、高トリグリセリド血症と高コレステロール血症の両方を併発している場合があります。このような場合、心臓病のリスクはさらに高まります。

トリグリセリドは本当に血管を詰まらせるのか？

話は少し複雑です。トリグリセリドは、血管壁に付着する粘着性のある脂肪沈着物であるプラークの一部ではありません。しかし、科学者たちは、トリグリセリド値が高いと動脈硬化を発症するリスクが高まることを発見しました。では、この2つの関係とは一体何なのでしょうか？

このように考えてみてください。食事をすると、体内の代謝によって食物中の栄養素が分解され、体が利用できる形になります。これはエネルギーを生み出し、様々な身体機能を助ける重要なプロセスです。しかし、これらのトリグリセリドが分解される際に、いくつかの副産物が残ります。科学者はこれらを「残余粒子」と呼んでいます。これらの粒子には、残ったコレステロールや脂肪酸などが含まれています。これらの粒子は、以前はリポタンパク質と呼ばれる特殊なタンパク質の中にトリグリセリドと一緒に詰め込まれていました。

小さな子供が誕生日プレゼントを開ける時のことを想像してみてください。包装紙をはがしておもちゃを取り出すのが待ちきれないでしょう。でも、破れた紙片は地面に落ちてしまいますよね？これらの破片はまさにそれと同じです。体に直接的な利益をもたらすわけではありませんが、血液中を漂っています。これらの破片は血管に入り込み、炎症を引き起こし、プラークと呼ばれる脂肪沈着物の形成を促進します。

つまり、トリグリセリドは血管壁に直接付着するわけではありませんが、間接的に他の有害物質が血管壁に付着しやすい環境を作り出します。これが動脈硬化症の発症の主な原因です。

どのくらいのトリグリセリド値になると心臓発作を引き起こすのか？

一般的に、トリグリセリド値が200mg/dLを超えると、心臓発作や脳卒中のリスクが高まります。そのため、私たちは皆、トリグリセリド値を150mg/dL未満に保つように努めるべきです。

実際、心臓病のリスクをさらに低減するためには、トリグリセリド値を100mg/dL未満に保つのが最善です。

トリグリセリドを素早く減らすにはどうすれば良いですか？

食事や生活習慣の改善は、数ヶ月以内にトリグリセリド値を下げるのに役立ちます。しかし、最初のステップは、トリグリセリド値が高い理由を突き止めることです。高トリグリセリド血症には、以下のような様々な原因があります。

• 食生活要因（誤った食習慣）
• 生活習慣要因（運動不足、喫煙、飲酒）
• 特定の病状（糖尿病、甲状腺疾患、腎臓病）
• 一部の薬

トリグリセリド値が高いことが分かったら、まず最初に医師の診察を受けるべきです。医師はいくつか質問をし、あなたの病歴を確認し、トリグリセリド値が急上昇した原因を特定します。

その後、医師はあなたのトリグリセリド値を健康的なレベルに戻すための計画を立てるお手伝いをします。この計画には、特にトリグリセリド値が非常に高い場合、トリグリセリド値を下げる薬の服用が含まれる場合があります。あるいは、基礎疾患の治療が含まれる場合もあります。

医師は食事や生活習慣の改善についてもアドバイスしてくれるでしょう。医師の個人的なアドバイスに従うのが常に最善です。しかし、研究によってトリグリセリド値を下げるのに役立つことが証明されている一般的なガイドラインをいくつか見ていきましょう。

トリグリセリド値を下げるのに役立つ食事療法

トリグリセリド値を上昇させる主な食事上の「敵」は4つあります。

• アルコール
• 不健康な脂肪（特に飽和脂肪酸とトランス脂肪酸）
• 単純炭水化物／精製炭水化物（パン、砂糖を多く含む食品）
• 糖類（食品や飲料に添加される砂糖）

ですから、これらをできるだけ避けることは、トリグリセリド値を下げ、健康的なレベルに保つために非常に効果的です。

主要な5つの食品群の中で、トリグリセリド値を下げるためにできることをいくつかご紹介します。

フルーツ：

• 新鮮な果物を選びましょう。
• 砂糖無添加の冷凍フルーツか、果汁漬けの缶詰フルーツを選びましょう。食べる前に果汁を濾してください。
• ドライフルーツ（デーツやプルーンなど）は生の果物よりも糖分が多いので、1日に1カップ（1/4カップ）までに抑えましょう。
• 果物に砂糖やその他の甘味料を加えないでください。

野菜：

• デンプン質の多い野菜（ジャガイモ、サツマイモ、トウモロコシ、エンドウ豆など）は、一度に1/2カップまでに制限してください。
• 皮付きのベイクドポテトは、約85グラム（片手で持てるくらいの大きさ）に制限しましょう。
• 食物繊維が豊富な葉物野菜、豆類、その他の低デンプン野菜を食事にもっと取り入れましょう。

穀物：

• 大麦、ブルグル、クスクス、キビ、小麦胚芽などの全粒穀物を副菜として使いましょう。
• 朝食に温かいシリアルや冷たいシリアルを選ぶ際は、1食あたり少なくとも5グラムの食物繊維を含むものを選びましょう。
• また、1食分あたりの糖分含有量が8グラム以下のシリアルを選びましょう。
• ご飯の代わりに、全粒粉パスタや玄米を試してみてください。
• パン、クラッカー、シリアルなどを購入する際は、まずラベルを見て、全粒オーツ麦、大麦、トウモロコシ、米、小麦のいずれかの原材料が記載されているかどうかを確認してください。
• 精製穀物の摂取を控えましょう。これには、白い小麦粉、セモリナ粉、白いパン、ケーキ、ビスケットなどが含まれます。

タンパク質：

• 健康に良いオメガ3脂肪酸を含む魚（サケ、サバ、ニシン、マグロ、イワシなど）を、少なくとも週に2回は食事に取り入れましょう。
• 赤身肉（鶏むね肉、赤身の牛肉）を選び、脂身の多い肉（豚肉、ソーセージ、ミートボール）は避けましょう。
• 調理する前に、肉から目に見える脂肪と皮を取り除いてください。
• 豆類（レンズ豆、ひよこ豆、インゲン豆、エンドウ豆）は良質なタンパク源です。

乳製品：

• 普通のヨーグルトではなく、甘さ控えめのヨーグルトを選びましょう。
• 低脂肪または無脂肪の牛乳とチーズを選びましょう。

最後に、買い物をする際は必ずラベルを読む習慣をつけましょう。私たちは気づかないうちに糖分の多い食品を食べていることがよくあります。包装された食品や飲料の原材料表示の先頭に以下の単語のいずれかが記載されている場合、その食品には単純糖が多く含まれていることを意味します。可能であれば、これらの食品の摂取を制限または避けてください。

• スクロース
• グルコース
• 果糖
• コーンシロップ
• 高果糖コーンシロップ
• 麦芽糖
• 蜂蜜（天然物ではあるが、過剰摂取は推奨されない）
• 糖蜜／トレアクル（制限あり）

商品のラベルやパッケージに「無脂肪」と記載されている場合があります。脂肪の摂取量を減らすことは重要ですが、「無脂肪」と表示されているデザートの多くは、通常の脂肪を含むデザートよりも糖分が多く、カロリーも同じ場合が多いので注意が必要です。そのため、こうしたデザートは控えめにするか、新鮮な果物や無糖のアイスキャンディーなど、より健康的な代替品を探しましょう。

トリグリセリド値を下げるのに役立つ生活習慣の改善

トリグリセリド値を下げるには、生活習慣の改善も重要です。食事のタイミングや種類を変えることも大切です。また、日々の習慣を変えることも有効です。以下の点に留意してください。

• 夜遅くの食事は避けましょう。就寝の2～3時間前には夕食を済ませてください。
• 食事を抜いてはいけません。もし抜いてしまうと、次回食べ過ぎてしまう誘惑に駆られます。
• 一日を通して、少量ずつ頻繁に食事を摂りましょう。3回の主要な食事に加えて、少なくとも2回の健康的な間食を心がけてください。
• 定期的に運動しましょう。自分が楽しめる運動を選び、1日最低30分は行いましょう。早歩き、ランニング、サイクリング、水泳などがおすすめです。
• 毎日の通勤では、できるだけ歩くようにしましょう。車を少し離れた場所に駐車し、エレベーターではなく階段を使い、仕事の合間に5分間のウォーキング休憩を取るようにしてください。
• 喫煙者なら、禁煙しましょう。
• アルコール摂取量を制限するか、完全にやめましょう。

最後に、考慮すべき点があります。

トリグリセリドは私たちの体に必要な物質ですが、何事もそうであるように、過剰になると心臓病のリスクを高めます。トリグリセリド値が高い場合は、他に心臓病のリスク要因がないか、またリスクを軽減するために何ができるかについて医師に相談してください。

食事や生活習慣を少し変えるだけで、大きな違いが生まれることがよくあります。最も大切なのは継続することです。小さな変化から始めて、毎日続けましょう。徐々に良い習慣を増やしていくのです。家族や友人に目標を伝え、サポートしてもらいましょう。あなたの健康はあなた自身の手にかかっています！

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