病気が発症する前、つまり症状が全くない段階で発見できたら、どれほど素晴らしいことでしょう。そう考えるだけで、とても安心できます。こうした考えから、近年多くの人が「全身スキャン」と呼ばれる、全身を一度にスキャンする検査を検討しています。もしかしたら、ソーシャルメディアなどでこの検査について耳にしたことがあるかもしれません。しかし、本当に私たちが考えているほど役に立つのでしょうか？今日は、この点についてもう少し詳しく見ていきましょう。
これは本当に役に立つのでしょうか？専門家の意見はどうですか？
簡単に言うと、医療専門家の見解では、健康で無症状の人に対してこのような全身スキャンを行うことに何らかのメリットがあるという科学的根拠は一切ない。実際、メリットよりもデメリットの方が大きいと言える。
まず一つ目の問題は費用です。このような検査には多額の費用がかかります。通常、保険は適用されません。なぜなら、医学的に必要な検査ではないからです。
次に大きな問題は放射線です。従来、この目的で使用されてきたCT（コンピュータ断層撮影）検査の際に、私たちの体は放射線に被曝します。一度に被曝しても大きな害はないかもしれませんが、不必要かつ継続的な放射線被曝は、長期的には体に良くありません。
「では、放射線を使わないMRI検査を受けたらどうだろう？」とあなたは考えるかもしれません。米国予防医学会会長のミルザ・ラフマン博士によると、 MRI検査は放射線を使わないものの、特に医学的な理由もなく健康な人にそのような検査を受けさせることは、良いことよりも害の方が大きいとのことです。彼は、そのような検査を推奨する機関や個人を「今世紀のインチキ商売人」と呼んでいます。なぜなら、乳がんを早期発見するためのマンモグラフィー検査や、大腸がんを発見するための大腸内視鏡検査とは異なり、これらの全身スキャンが有益であるという科学的に証明された証拠はないからです。
スキャンは、良いことよりも悪いことの方が多いのでしょうか？
はい、確かにその通りです。私たちは、病気を早期に発見することで被害を防ぐことができると考えています。しかし、リスクのない健康な人を検査すると、新たな被害を引き起こす可能性が出てきます。
想像してみてください。あなたは健康で、何の病気もありません。全身スキャンを受けたところ、肺に小さな斑点、あるいは肝臓に小さな腫瘍が見つかったと報告されました。医学では、これらを「偶発的所見」と呼びます。つまり、何か別のものを探しているときに偶然発見されるものです。
こうした些細な症状の99%は無害で正常なものです。古い感染症の痕跡である小さな傷跡かもしれませんし、無害な先天性異常である可能性もあります。
しかし問題は、その時点ではそれが有害かどうかを100％判断できないことだ。そうなるとどうなるのだろうか？
1.あなたは不必要に不安やストレスを感じています。 「自分は癌なのか？」「これは大きくなるのだろうか？」といった考えに悩まされています。
2. 医師は、それが何であるかを正確に突き止めるために、他にも多くの検査を行う必要があります。私たちはこれを「ケアの連鎖」と呼んでいます。つまり、ある検査が別の検査につながり、さらに別の検査につながり、といった具合に続いていくということです。
簡単に言えば、健康な体に不必要な検査を受けさせることは、自らを危険にさらすことになり、結局は自分のためにならないのです。
不必要な検査によって引き起こされる問題
その無害なしこりが何なのかを調べるために行われる検査は、決して気持ちの良いものではありません。また、検査自体にも固有のリスクが伴います。
| 考えられるテスト | 起こりうるリスク |
|---|---|
| 内視鏡検査（内視鏡超音波検査など） カメラを取り付けたチューブを体内に挿入する検査。 |
|
| 生検検査 針を使って、疑わしい部位から小さな組織片を採取する。 |
さあ、想像してみてください。この全ては、無害な小さなシミから始まったのです。それを見つけるために、あなたはどれほどのリスクを冒しましたか？どれほどのストレスを感じましたか？どれほどのお金を使いましたか？だからこそ、専門家は、これは良いことよりも悪いことの方が多いと言うのです。
つまり、このスキャンは誰にとっても良いものではないということですか？
いいえ、全くそんなことはありません。ごくまれに、リスクの高い患者さんの中にはこの検査が必要になる場合があります。例えば、リー・フラウメニ症候群と呼ばれる遺伝性疾患を持つ人は、体のさまざまな部位に癌を発症する可能性があります。多発性骨髄腫などの疾患を持つ人も、場合によってはこの検査が必要になることがあります。
しかし、これらは非常にまれなケースです。健康な方には当てはまりません。もしそのような必要性がある場合は、医師が判断します。あなたは一人ではありません。
世界の主要な医療機関は何ですか？
これは私個人の意見だけではありません。世界の主要な医療機関のほぼすべてが同じ見解を示しています。
- 米国予防医学専門委員会は、無症状でリスクの低い人に対する膵臓がん検診は、有益性よりも有害性の方が大きいと述べている。そのため、同委員会は最低評価の「D」を与えた。
- 米国予防医学会（ACPM）：同会の公式ガイドラインでは、症状のない人のがんを早期発見するために全身スキャンを使用すべきではないと明確に述べている。
- 米国放射線学会：この団体は、スキャンによって収益が得られる可能性があるにもかかわらず、全身スキャンに反対しています。彼らは、「症状、危険因子、家族歴などの明確な理由がない限り、全身スキャンを正当化する十分な証拠はない」と述べています。また、全身スキャンは不必要な検査、不必要な費用、そしてストレスにつながるだけだと主張しています。
要点
- 症状のない健康な人に対して「全身スキャン」を実施することに、明確なメリットは認められない。
- これらのスキャンでは、無害な「偶発的所見」がしばしば発見されます。それはさらなる一連の検査につながる可能性があり、それはストレスが多く、費用もかかり、リスクも伴う。
- 病気の疑いがある場合、または家族歴から病気のリスクが高い場合は、医師に相談するのが最善です。
- 医師からの具体的な推奨がない限り、「全身スキャン」などの検査については、広告や噂話に頼らないようにしましょう。健康に関する判断は、科学的根拠に基づいて行うことが非常に重要です。
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