あなたのお子さんは精神的虐待を受けていますか？この危険な状態（児童精神的虐待）についてお話ししましょう。

子どもが何か悪いことをしたときに叱ったり叱責したりするのはごく自然なことです。しかし、私たちは知らず知らずのうちにその一線を越え、子どもの心に修復不可能なダメージを与えてしまうことがあります。虐待とは、子どもを叩いたり傷つけたりすることだけではありません。言葉、行動、そしてネグレクトも、子どもの人生全体に影響を与えるようなダメージを与える可能性があります。それが、私たちが「精神的虐待」と呼ぶものです。それは目に見えない傷のようなものですが、子どもはその痛みを一生抱え続けることになるのです。

精神的虐待とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、精神的虐待とは、親や養育者による、子どもの情緒発達や自尊心に悪影響を与える、一貫した行動パターンを指します。これは、一度きりの怒りの叱責とは異なり、継続的なプロセスなのです。

考えてみてください。身体的な虐待を受けた場合、傷跡は外見に残ります。しかし、精神的な虐待を受けた場合、傷は心の中に残ります。だからこそ、気づきにくいのです。しかし、その影響は子供の人生全体に及ぶ可能性があります。

この病気は子供にどのような影響を与えますか？

• 感情制御障害：自分の感情を正確に認識し、制御することができない状態。
• 行動パターンが変化する。突然いたずら好きになったり、逆にとても静かになったりする。
• 学習への影響：これは、学業に集中し、学習する能力にとって大きな障害となります。
• 自尊心が損なわれる：自己肯定感と自信が完全に失われる。
• 子どもたちは親に対して誤ったイメージを抱くようになる。愛情深く守ってくれるはずの親を、恐れるべき存在であり、常に叱責されるべき存在だと考えるようになるのだ。

精神的虐待は、身体的虐待や性的虐待と同時に起こることがよくあります。それは、子どもを支配するための武器のようなものです。特に、言葉を話したり自分の欲求を表現したりできない乳幼児や新生児にとって、愛情の欠如は深刻な害をもたらします。そうした子どもたちは、社会性に欠け、不安を抱え、言語発達が遅れるなど、様々な問題を抱える子どもになってしまう可能性があります。

児童虐待の兆候

これらの症状を認識していれば、身近な子供がこのような状況に直面しているかどうかを判断しやすくなります。しかし、これらの症状すべてが心理的虐待によるものではないことを覚えておいてください。時には、他の健康状態が原因である場合もあります。ですから、少しでも疑問があれば、医師に相談するのが最善です。

両親がこの間違いを犯しているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？

親は自分が子供に害を与えていることに気づいていない場合もあります。怒りやストレスを子供にぶつけているのかもしれません。もしこのような状況を見かけたら、心配してください。

• 子供の能力を超えることを期待すること：例えば、幼い子供にすべての科目で100％の点数を期待すること。
• 子供を自分の争いに巻き込むこと：夫婦間の争いにおいて、子供を自分の味方につけようとすること。
• 自分のエゴを満たすために子供を利用すること：自分ができないことを子供に無理やりさせること。
• 子供に対する無礼な言葉遣い：他の人の前で子供に「あれ」や「これ」などの言葉を使うこと。
• 子どもを家庭内暴力にさらすこと：子どもの目の前で起こる家庭内での喧嘩や殴打。

こうしたことが繰り返されると、子どもは「自分は悪い子だったに違いない」と考え始める。それまで抱いていた自己肯定感を捨て去り、耳にする叱責や批判に迎合するようになる。これが、最も危険な結果である。

この症状はどのように治療されますか？

子どもに精神的な虐待をする親は、しばしば自身も幼少期に虐待を受けていた可能性があります。これは世代から世代へと受け継がれる危険な悪循環であり、それを断ち切るには多大な努力が必要です。そのため、このようなケースでは、子どもと親の両方に治療と支援が必要となります。

これは短期的な解決策ではありません。関係者全員の長期的な取り組みが必要です。多くの場合、子どもには児童心理学を専門とする専門家のサポートが提供されます。

• それは、子どもに再び他人を信頼することを教える。
• それは、子どもに健全で良好な人間関係とは何かを教えてくれる。
• 対立が生じた場合、彼らはその対処法を教えてくれる。
• それは、子供の傷ついた自尊心を回復させ、自己肯定感を育む。

場合によっては、家族療法が非常に役立つことがあります。親が自分たちの過ちを理解し、状況を克服するために専門家の助けを求めることが不可欠です。