お子さんは他のお子さんと行動が違いますか？自閉症についてお話しましょう！（自閉症スペクトラム障害 - ASD）

お子さんが他のお子さんと少し違うと感じることはありませんか？もしかしたら、目を合わせてくれないかもしれません。あるいは、一人で自分の世界で遊ぶのが好きかもしれません。同じことを何度も繰り返したり、ほんのわずかな音にも敏感だったりするかもしれません。親として、このような様子を見ると不安になったり、疑問に思ったりするのは当然です。今日は、こうした特徴を示す、多くの人が話題にはするものの、実際にはよく知らないテーマについてお話しします。それは、自閉症です。

簡単に言うと、自閉症とは何ですか？

自閉症、医学的には自閉症スペクトラム障害（ASD）として知られるものは、病気ではありません。脳の発達過程で生じる複雑な状態です。そのため、自閉症の人は、情報の理解、コミュニケーション、学習、行動の仕方が他の人とは異なる場合があります。

私たちの脳を、たくさんの道​​路が張り巡らされた都市だと考えてみてください。自閉症の人々の脳では、これらの道路のつながり方が少し異なります。そのため、彼らが世界を認識する方法、耳にする音を理解する方法、そして反応の仕方が異なるのです。

この疾患は通常、3歳になる前に症状が現れ、特定することができます。また、生涯にわたる疾患です。

自閉症の「レベル」について語るのは適切だろうか？

「高機能自閉症」と「低機能自閉症」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。「高機能」とは、学業やコミュニケーションに大きな支障なく取り組める人を指します。「低機能」とは、日常生活に介助が必要で、知的障害のある人を指します。しかし、これらの言葉を使うことは、当事者にとって、自分が判断されているように感じさせてしまうため、傷つく可能性があります。

その代わりに、医師たちは現在、患者が必要とする支援のレベルに基づいた分類を用いている。これは、その人が社会でうまく生活していくために、どれだけの支援が必要かを示すものである。

自閉症の一般的な症状は何ですか？

自閉症はスペクトラムであるため、症状は人によって大きく異なります。しかし、いくつかの共通する症状も存在します。

幼児に見られる症状

• 視線：会話中や遊びの最中に、相手と目を合わせようとしない。
• 名前を呼ばれても反応しない：生後9ヶ月になっても、名前を呼ばれても振り返らない。
• 一人で遊ぶ：他の子供たちと遊ぶことに興味がない。
• 言語発達遅延：年齢相応の話し方や言葉の使い方をしない状態。
• ジェスチャーを使わないこと：例えば、「タタバイ」と言ったり、何かを見せるために手を伸ばしたりしないこと。
• 常同行動：腕を振ったり、体を揺らしたり、ぐるぐる回ったりするなど、同じことを何度も繰り返すこと。
• おもちゃを変わった使い方をする：おもちゃを一列に並べ、順番が変わると怒る。
• 感受性：普通の音、匂い、光、衣服の感触などに対して、過度に敏感であったり、鈍感であったりすること。
• 日常の変化を嫌う：毎日行っていることに少しでも変化があると、非常に動揺する。

「メルトダウン」とは何ですか？

これは単なる癇癪ではありません。自閉症の人が周囲の環境（騒音、人、光など）から入ってくる情報量に圧倒されると、神経系が「過負荷」状態になります。そして、自制心を失ってしまうのです。この状態になると、叫んだり、泣いたり、寝返りを打ったり、物を叩いたりすることがあります。このような場合、最も良いのは、その人が落ち着くための安全な場所と時間を与えることです。

自閉症の原因は何ですか？ワクチンは本当に効果があるのでしょうか？

自閉症の正確な原因はまだ解明されていないが、科学者たちは遺伝的要因と環境要因の組み合わせによって引き起こされると考えている。

• 遺伝的要因：家族の中に自閉症の人がいる場合、他の人が自閉症を発症するリスクはわずかに高くなります。
• 年齢：親の年齢が上がるにつれて、子供が自閉症を発症するリスクはわずかに高まる可能性があります。
• 出産時の合併症：例えば、極度の低出生体重児で生まれることなど。
• 性別：自閉症は女の子よりも男の子に多く見られます。

自分が自閉症かどうかを確実に知るにはどうすればいいですか？

自閉症の診断は、血液検査のように単純なものではありません。専門医チームが、子どもの行動や発達を注意深く観察して行います。

このプロセスは通常、2つのステップで行われます。

1.発達スクリーニング：赤ちゃんをクリニックに連れて行くと、医師または家庭保健員が赤ちゃんの発達（話す、歩く、遊ぶなど）について質問します。発達の遅れや問題が疑われる場合は、専門医を紹介します。

2．総合評価：ここでは、児童精神科医または発達小児科医が子供を徹底的に診察します。子供の遊び方、話し方、他者との関わり方などを観察し、両親に子供の行動について詳細な質問をします。これらすべてを考慮して、自閉症の有無を判断します。

成人が自閉症の疑いがある場合は、医師に相談し、精神科医などの専門医を紹介してもらうことができます。

治療と管理：偽りの治療法に騙されないでください！

まず、自閉症を治す「特効薬」は存在しないことを覚えておいてください。自閉症は生涯にわたる状態です。しかし、早期発見、適切な治療、そして支援があれば、子どもの能力を最大限に引き出し、日常生活をはるかに楽にすることができます。

主な治療法はいくつかあります。

• 行動療法：不適切な行動の原因とその結果を理解することで、その行動を変えるのに役立ちます。応用行動分析（ABA）は、よく知られた治療法の一つです。
• 発達療法：
• 言語療法：コミュニケーション能力を向上させる。
• 作業療法：日常生活動作（着替え、食事など）を一人で行う練習をします。
• 理学療法：歩行や走行などの運動能力を向上させる。
• 心理療法：認知行動療法（CBT）などの方法は、自閉症に伴う不安や抑うつなどの症状を改善するために用いられます。

ご注意ください！危険な「偽の治療法」

自閉症を「治す」と謳う、危険で偽りの治療法が存在します。こうしたものに騙されないでください。お金の無駄になるだけでなく、お子さんの命を危険にさらす可能性もあります。