精巣の静脈が結節状になっているのでしょうか？精索静脈瘤について、分かりやすく解説します！

睾丸を見たとき、片側がもう片側よりも少し垂れ下がっているように見えますか？あるいは、睾丸のあたりに奇妙な痛みや重さを感じることがありますか？これらの原因は、「精索静脈瘤」と呼ばれる、一般的ではあるもののあまり知られていない症状かもしれません。ご安心ください、これは命に関わる病気ではありません。今日は、まるで友達と話しているかのように、この症状について分かりやすくご説明します。

精索静脈瘤とは何でしょうか？簡単に説明しましょう。

簡単に言うと、精索静脈瘤とは、陰嚢内の静脈、つまり青い静脈が腫れ上がり、拡大し、ねじれる状態のことです。

想像してみてください。私たちの中には、脚に静脈瘤がある人がいますよね？それを「静脈瘤」と呼びます。陰嚢の静脈にも同じことが起こります。陰嚢は陰茎の後ろにある皮膚の袋です。この袋の中に睾丸が保護されています。睾丸から心臓へ汚れた血液を運ぶ静脈がいくつかあります。これらの静脈が腫れて拡張すると、「精索静脈瘤」と呼ばれます。

この症状は、ほとんどの場合、左の睾丸に発生します。これは、体内の血管の配置にわずかな違いがあるためです。しかし、まれに右側や両側に発生することもあります。

精索静脈瘤かどうかを知るには？症状

精索静脈瘤のある人の多くは症状を示しませんが、中には以下のような症状が現れる人もいます。

「虫の大暴動」のような気分とはどういう意味ですか？

これは精索静脈瘤を表現する際によく使われる比喩です。大きな精索静脈瘤のある男性の陰嚢を触ると、皮膚の下に絡まった麺の束があるように感じられます。そのため「ミミズの袋」と呼ばれるのです。しかし、小さな精索静脈瘤は目に見えず、触診でも確認できません。

なぜ精索静脈瘤が発生するのでしょうか？原因は何ですか？

医師たちはまだこの症状の決定的な原因を特定できていないが、主な説は、睾丸から血液を上方に運ぶ静脈の弁が正常に機能しないことが原因だというものである。

これらの弁は、一方向にしか開かない小さな門のようなものだと考えてください。その役割は、重力に逆らって上昇した血液が逆流するのを防ぐことです。そのため、これらの門がきちんと閉じないと、血液が逆流して静脈内に溜まってしまいます。時間が経つにつれて、この血液が静脈内に溜まり、静脈が腫れ上がり、「精索静脈瘤」が形成されます。

これは深刻な問題ですか？子供を持つことに影響しますか？

まず最初に述べておくべきことは、「精索静脈瘤」は癌のような生命を脅かす病気ではないということです。

しかし、深刻な問題となりうるのは、生殖能力への影響です。精索静脈瘤は、男性不妊の原因の約40%に関係していることが分かっています。ただし、これは精索静脈瘤のある人全員が子供を持てないという意味ではありません。ほとんどの人は問題なく子供を授かっています。

精索静脈瘤は妊娠・出産にどのような影響を与えますか？

その正確なメカニズムはまだ研究中ですが、主な説は温度上昇によるものだというものです。

• 精巣の温度：健康な精子を生成するためには、精巣の温度は正常な体温よりもわずかに低い方が良い。
• 血液の蓄積：精索静脈瘤では、静脈内に血液が蓄積し、睾丸周辺の温度が正常値よりも上昇します。
• 精子への影響：この温度上昇は、精子の生成、質、運動性に悪影響を及ぼす可能性があります。これが不妊の原因となります。

さらに、精索静脈瘤によって以下のような合併症が発生する可能性もあります。

• テストステロン値の低下：テストステロンは男性の主要なホルモンであり、精巣で生成されます。精索静脈瘤は精巣の機能を損ない、このホルモンのレベルを低下させる可能性があります。これにより、性欲の低下、筋力低下、精神的ストレスなどが生じる可能性があります。
• 無精子症：これはまれな症状です。無精子症とは、精液中に精子が存在しない状態を指します。これは、重度の精索静脈瘤の場合に起こることがあります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

医者の診察を受けると、まず症状について質問され、その後身体検査が行われます。その際、立ち上がるように指示されます。

医師が陰嚢を診察する際、鼻と口を閉じ、腹筋を締め、呼吸するように息を吐き出すように指示されます。これはバルサルバ法と呼ばれます。この動作によって腹腔内の圧力が上昇し、精索静脈瘤がある場合は静脈がより膨らんで見えるようになります。これにより、医師は静脈瘤を触診して確認することができます。

さらに、診断を確定するために、以下の検査が行われる場合があります。

• 陰嚢超音波検査：これは最も一般的に行われる検査です。痛みのないこの検査では、陰嚢内の静脈の状態や血液の流れをはっきりと確認できます。
• 精液検査：妊娠しにくい場合、医師はこの検査を勧めることがあります。これは、精液サンプルを採取し、精子の数、質、運動性を検査するものです。
• 血液検査：これは、ホルモン値、特にテストステロンなどのホルモン値が正常かどうかを確認するのに役立ちます。

精索静脈瘤には種類がありますか？（ランキング）

医師は精索静脈瘤の重症度に基づいてグレード分けを行います。これは治療法を決定する上で非常に重要です。

どのように治療されますか？

治療するかどうかは、症状、精索静脈瘤の程度、そして妊娠・出産に問題があるかどうかによって異なります。

家庭内および一般管理

軽度の精索静脈瘤で、痛みや不妊の問題がない場合は、おそらく治療は必要ないでしょう。しかし、痛みや不快感がある場合は、以下のことを試してみてください。

• サポート力のある下着：ぴったりとしたサポート力のある下着やサポーターを着用すると、特に運動時や長時間立っている時の痛みを軽減するのに役立ちます。
• 氷：痛みがある場合は、タオルで包んだ氷嚢を陰嚢に10～15分ほど当てると痛みが和らぎます。（氷を直接肌に当てないでください。）
• 鎮痛剤：医師の指示があれば、イブプロフェンなどの鎮痛剤（NSAID）を服用できます。ただし、服用前に必ず医師に相談し、ご自身に適しているかどうかを確認してください。

手術（精索静脈瘤切除術）

精索静脈瘤による激しい痛みがある場合、睾丸が萎縮している場合、またはそれが子供をもうける能力に影響を与えている場合は、医師は手術を勧めることがあります。

この手術は非常に簡単です。外科医は問題のある静脈（腫れた静脈）を特定し、切断して縫合します。これにより、その静脈への血流が止まり、血液は他の健康な静脈を流れるようになります。この手術は成功率が高く、完全に回復するには約6週間かかります。

精索静脈瘤と陰嚢水腫の違いは何ですか？

睾丸に発生する症状であるため、これら2つの症状を混同する人もいます。

• 精索静脈瘤：これは静脈の異常です。精巣の静脈が腫れます。
• 陰嚢水腫：これは液体が溜まった袋状のものです。陰嚢水腫は、精巣の周囲に体液が蓄積することによって起こります。これは乳幼児に最も多く見られます。

両者の症状と治療法は全く異なるため、何らかの問題が生じた場合は、医師の診察を受けて正確な原因を特定することが重要です。